Алатэя закрыла глаза, представляя, как знания, находящиеся в Книге, превращаются в жидкий поток информации и через кончики пальцев перетекают в нее. В тот же момент ее пронзила жгучая боль. Казалось, ее голова сейчас разорвется на части. Алатэя отдернула руку от Книги, но это не избавило ее от страданий. Она закрыла ладонями лицо, стараясь укрыться от тысячи кинжалов, ранящих ее изнутри. Теперь боль разлилась по всему телу, заставляя чувствовать каждый удар сердца. Алатэя беспомощно застонала, опускаясь на пол. Ей уже не хотелось познать тайну Книги Истины, единственное желание, которое теперь казалось ей значимым, чтобы эта нестерпимая боль наконец-то утихла.
Все прекратилось также внезапно, как и началось. Боль куда-то ушла, и Алатэя поняла, что лежит, скорчившись, прямо на полу. В то же мгновение к ней подбежали Триша и Мишель.
— С тобой все в порядке?
— Мы не могли приблизиться к тебе: Книга нас не пускала!
Алатэя с трудом поднялась на ноги, ощущая во всем теле помимо усталости непривычную легкость. Казалось, она сейчас не весит ни грамма. Ищущая бросила взгляд на стол и издала удивленный возглас: от Книги поднимался прозрачный пар. Она склонилась над таинственным артефактом, внимательно вглядываясь в начерченные вокруг пентаграммы иероглифы. К своему удивлению, теперь она могла их прочитать.
Все неделимо: Созидание и крах.
И канет в Вечность все, и возродится прах.
Но знай: коль Истину решишься отыскать,
Придется горечи испить и боль утрат познать…
Алатэя прочитала эти строки три раза. Как только она последний раз произнесла пароль, круги, составляющие печать, пришли в движение, складываясь в совершенно новый рисунок. Теперь в центре каждого отдельного круга находился камень, а места, где круги соединялись, стали светиться золотым.
— Получилось! — выдохнула Триша. — Тебе удалось открыть Книгу Истины!
— Я должна узнать, что нас ждет, — прервала ее Алатэя. — Мне необходимо спросить у Книги, что замышляют Темные силы.
Она направила сосредоточенный взгляд своих фиалковых глаз на Книгу, стараясь правильно спросить.
Вдруг Книга распахнулась, ее страницы стали сами перелистываться и остановились, немного не дойдя до середины.
Алатэя с удивлением наблюдала, как на чистых листах стали проступать яркие рисунки, которые двигались, будто живые. Перед их глазами развернулась жуткая и завораживающая картина: две армии, воинственно подняв мечи, двигались друг на друга. С одной стороны легко угадывались Ангелы. К ним присоединились и другие существа, которых Алатэя никогда раньше не видела. С другой стороны на них надвигалась черная туча: демоны в самых разных обличиях, странные чудовища, огромные волки и люди, в глазах которых не осталось ничего человеческого.
Вдруг Алатэя услышала странный звук, как будто кто-то совсем рядом жалобно скулил. Ищущая захлопнула Книгу, обрывая видение на самом интересном месте.
Триша и Мишель, заворожено наблюдавшие за двумя армиями, встрепенулись, как будто просыпаясь ото сна.
— Я что-то слышала, — настороженно произнесла Алатэя. — Кажется, Алекс скулит. Нужно проверить.
— Я посмотрю, — сказала Триша, направляясь к запечатанной двери.
— Я с тобой, — тут же вызвался Мишель.
— А кто тогда останется с Алатэей охранять Книгу? — возразила Триша. — Обещаю: я буду осторожна! Только посмотрю, что там происходит.
Мишель покорно склонил голову, хотя было видно, что ему эта идея совершенно не нравится. Триша тихо выскользнула за дверь, оставляя взволнованных друзей в тесной комнатке.
Тем временем Алатэя пыталась осмыслить увиденное.
— Неужели это значит, что войны не миновать? — взволнованно спросила она.
— Это было очевидным, — улыбнулся Мишель. — Вопрос только в том, когда это произойдет и на чьей стороне будет перевес. Лично я не сомневаюсь, что нам удастся победить.
Откуда-то снизу донесся приглушенный звук борьбы, который снова сменился тишиной. Мишель вскочил со своего места, готовый кинуться на помощь, но тут в дверях снова появилась Триша. Вид у нее был слегка потрепанный.
— Нам нужно уходить отсюда, — сдавленно произнесла она. — Какой-то демон все это время был здесь. Мне не удалось его уничтожить — он сбежал. Боюсь, теперь в Подземном царстве знают, что Книга у нас…
— Тогда у нас совсем мало времени! — заволновался Мишель. — Бежим отсюда!