- Эй! Посмотри как я умею! - вдали послышался чей-то задорный голос, это вероятно был Эрихон. - Ну что ещё? - неохотно повернув голову, я увидела озорного эльфа, который весело размахивал мечом, словно разъяренное дитя. Взяв в руки большое, наливное яблоко, он бережно положил его на верхушку деревянной статуи в виде девы. -Эй! Только прошу не задень статую! Она довольно старинная и.. - Не переживай! Я знаю. Это Друн посвятил тебя в такие мельчайшие подробности? Ты столько узнала о нашем мире,- удивленно поинтересовался он. - Да, вчера вечером мы поговорили с ним, так сказать по душам, и.. - По душам? Это как? - в недоумении спросил он. - Ммм.. - К чему твоё мычание? - усмехнулся он. - По душам, это что-то вроде личной беседы, когда люди остаются наедине и делятся своими мыслями. - То есть вы с Друном настолько близки? - ревностно спросил Эрихон. В его взгляде читалась некая злоба, раздражение, поэтому подойдя ближе, я решила удостовериться в своих выводах. Но, ещё не успев подойти ближе, я обратила внимание на то, что Эрихон действительно был весьма разгневан, всерьез. Он яростно размахивал мечом, и наносил удар за ударом по деревянному, тренировочному манекену. Спустя пару ударов от него остались лишь мелкие обломки, едва напоминающие стручки от дерева. Моё тело стояло без движения. Эрихон поднял руку вверх, после чего поднес ее ко лбу и вытер пот, который буквально ручьем стекал по его бледной коже. - Я устал, - проронил он, после чего повернулся ко мне спиной и пошёл в дом. Я медленным, волнительным шагом последовала за ним. - Слушай, ты зол? Это из-за упоминания о Друне? Когда я начала тему про него, ты сразу поменялся в лице, я подумала что.. - Нет! Дело не в нём, - перебив меня, он остановился, - я вспомнил своего деда. - Деда? - переспросила я. - Да. Того самого, что спас меня много лет назад. Прости, на меня резко нахлынули воспоминания, мне всё ещё трудно избавиться от них, - безнадёжно произнёс он. - Да, всё-таки он спас тебе жизнь, пожертвовал собой, чтобы спасти тебя. - Спасибо за поддержку! - яростно произнёс эльф, после чего рванул прямо в дом и закрыл за собой дверь. Легко близкому человеку сказать, что любишь его, но ты не знаешь, когда ты потеряешь его или он потеряет тебя. - Всякий раз, когда ты что-то терял, в тебе открывалась очередная дыра. И каждую такую дыру ты затыкал чем-то взамен утраченного. Будто метку ставил на память... А как раз этого делать было нельзя. Ты заполнял эти дыры тем, что должен был оставлять внутри. И раз за разом просто стирал себя самого... Зачем? Что тебя заставляло? - стоя на пороге, я старалась достучаться до его подсознания, ведь, я была уверена, что в данный момент он по ту сторону двери. - Я не хочу об этом говорить, мне больно, не дави на меня, - его слова были залиты горечью. - Тебе надо не зацикливаться на том, что было раньше, а смотреть только вперед! - продолжала я. - Как бы давно это ни случилось, боль от утраты близких остается навсегда. Одиночество нельзя забыть... Часть 5. Конец? Открыв глаза, сквозь еле прозрачную пелену дыма, я смогла разглядеть огромное пламя, которое полыхало прямо перед моими глазами. Я не могу вспомнить момент, как всё это началось, последнее, что я помню, это Зарина, который вышел из пещеры, и пропал бесследно. Моё тело начинало биться в конвульсиях, мне хотелось выбраться, но мои руки были по прежнему связаны. Я начала кричать, другого выбора у меня не было. Мой крик был настолько пронзителен, что казалось он мог пройти через самые прочные барьеры этой пещеры. Спустя пару минут голос сел окончательно. Руки ослабли, а пламя всё продолжало танцевать свой восхитительный вальс вокруг моего стула, который вот-вот начёт полыхать. Кто ближе к огню, тот первым и сгорает. Это истина, которая на данный момент подвергает мою жизнь огромному риску. От безысходности, я начала сходить с ума. Дергаясь на стуле, словно озорной кузнечик, я трясла его в разные стороны, пока не обронила на холодную землю. Моё лицо коснулась леденящего камня, мне повезло, что я падала плавно. Однако, удар всё таки отразился на моём лице, из носа, словно ручей хлынула кровь, зубы в одно мгновение превратились в звериный оскал, окровавленный звериный оскал. Не смотря на всё это, боль я не испытывала. И всё же, как просто стать пеплом, танцуя в центре огня... Руки начинают расплываться, я уже не могу видеть чёткую картину. Кажется, дым проник в самую сердцевину. Трудно дышать, трудно сосредоточиться на чем-либо. Я понимала, что мне надо подняться, тело старалось изо всех сил, но все мои попытки были тщетны. Я потеряла слишком много крови, и она всё еще продолжала течь, словно нескончаемый водопад. Начался сильный кашель, он был просто невыносим, казалось горло разорвётся на части. - Кхе, кхе, кхе, - свирепо продолжала я, руками пытаясь найти хотя бы что-нибудь, что поможет мне подняться. Пламя себя не знает, оно поглощено собственной неизвестностью, той, что разгорается с неведомой силой, и сжигает всё на своем пути. Неужели это конец? Последние мысли, что посетили меня, были о доме.. после этого, я безразлично закрыла глаза, словно смирилась с происходящим. Пятками своих ног, я уже могла ощущать зловещее дыхание огня, которое словно хищник подкрадывалось ко мне, и вот, оно уже совсем близко... В последние минуты моей жизни, пока кислород основательно не иссяк, ко мне на ум пришло одно воспоминание из моего далёкого детства... - Если дорога, которой ты пойдешь, приведет тебя к тупику, то разнеси стену, стоящую перед тобой, - уверенно сказала Бабушка держа меня на своих дрожащих коленях. - Что? Разнести? Это как? - недоумевая спросила я. - Не отступай перед трудностями. Смотри им прямо в лицо. Смотри, пока не одолеешь их. - продолжала она. - А что если я не смогу их одолеть? - Слушай, Хлоя! Не избегай трудностей, а преодолевай их! Переступай порог слабости и страха и ты станешь сильней. Не думай о том:"а что если я не смогу", так поступают только самые отчаявшиеся люди - с улыбкой произнесла она... ... - Эй! Эй! Хлоя!!! - сквозь пелену своих мыслей, я услышала чей-то пронзительно знакомый и родной голос, - очнись! Хлоя! Я уже иду, держись! - Ч-что? Кто это? - едва очнувшись произнесла я. Посмотрев вверх и не успев прийти в себя, я почувствовала резкий поток воды, что хлынул на меня с самого вверху. Моя спина полностью обгорела. Закричав от дикой и невыносимой боли, я всё таки смогла прийти в себя, и увидела того самого спасителя, это был... Часть 6. Прощай мой друг. Его лицо, такое родное и такое знакомое, это был никто иной как Эрихон. Он не задумываясь прыгнул ко мне в пещеру, словно рыцарь, который жаждет спасти свою принцессу, обычно, такое случается только в сказках. Огонь окружал нас со всех сторон. Выход был полностью перекрыт зловещим пламенем, что с каждой секундой разгоралось всё сильнее. - Отпусти меня! Я не хочу, чтобы ты пострадал! - дерзко произнесла я, словно отталкивая его от себя. - Нет! Я тебя не брошу, ты даже не представляешь через что я прошёл, чтобы добраться сюда!!! - грубо ответил он. - Что с лесом? - Он сгорел, - после этих слов, его взгляд полностью поник, - я должен спасти тебя! - приказал он. - Ты ничего не сможешь сделать! - Есть один выход, - уверенно сказал он. На его плечах висел роскошный, чёрный плащ, он был весьма увесистый, и явно доставлял ему не малый дискомфорт. Сбросив с себя эту ношу, Эрихон набросил его на мои плечи, после чего незамедлительно рванул вперед. Одним, резким движением рук, он перебросил меня через полыхающее пламя, и в мгновение ока я оказалась на противоположной стороне, прямо возле выхода из пещеры. Огонь едва успел меня задеть, благо, что плащ оказался огнестойким, видимо Эрихон знал об этом. Вокруг витало чёрное облако, едкое и невыносимо жгучее, словно яд. Оно пронзало мои глаза, проникало внутрь моего тела, обжигало его со всех сторон и вонзалось в самое сердце. От невыносимой боли, я закрыла рот, чтобы не закричать, ибо понимала, что тем самым могу себе навредить. Моё тело камнем лежало на земле, оно окончательно ослабло, не было сил, чтобы подняться, несмотря на то, что выход был так близко! У меня начался дикий кашель, непрерывный и сухой, он становился всё сильнее, дошло до того, что я была не в состоянии контролировать его порывы, он вырвался наружу и моё горло в прямом смысле начало разрывать на части. Едва подняв свои глаза, я увидела чей-то бледный силуэт, стоящий прямо в центре огня. Что-то выворачивало его наизнанку, присмотревшись, я поняла - это Эрихон! Он был полностью поглощён пламенем. Его тело горело словно мраморная свеча. Трудно поверить, что огонь обжигает, пока не прикоснешься к нему. Зато потом все, что тебе скажут об огне, западет в самое сердце. Я пыталась закрыть глаза, но это не помогало. Во тьме огонь горит еще ярче. В панике, он испытывал мучительную боль, его руки метались из стороны в сторону, в надежде потушить пламя, однако тем самым он наоборот дразнил его ещё больше, словно желая поиграть с ним, либо бросить вызов. Его можно было понять, ведь Эрихон страшно боится огня, и вот, сейчас тот самый момент, когда он встретил своего врага и посмотрел прямо в его неизбежное огненное лицо. - Уходи! Уходи от сюда, - Эрихон кричал, в надежде что его крик достигнет меня и я смогу подняться, но этого не произошло. Его крик пронзал мои уши, на глазах выступали слёзы, а во рту застрял огромный ком горечи. - Аааа, - эльф продолжал издавать мучительные