– Антуан, Жаклин, добрый день! – поздоровался с ними, и после сразу представил меня, – знакомьтесь моя ассистентка, Николь!
Эксперты поздоровались со мной и учтиво улыбнулись.
– Мисс Матуас уже приехала? – продолжил Влад, по-деловому проходя в глубь комнаты и разглядывая разложенные у стен картины.
– Да, мистер Виткович, она ждет вас в соседнем кабинете, – сразу откликнулась Жаклин.
– Будь здесь, Николь, – строго сверкнул глазами в мою сторону, перед тем как уйти.
Не желая отвлекать от работы коллег, решила осмотреться и пройтись по комнате. Осторожно ступая и огибая препятствия, так как по всему периметру были расставлены фанерный ящики и коробки всевозможных размеров. Некоторые из них были открыты, где из-под деревянной стружки легко угадывались очертания предметов интерьера, а другие были еще пустыми. В дальнем конце комнаты на массивном столе, оформленном изящной резьбой по красному дереву, было расставлено с десяток статуэток, подсвечников, ваз и настольных часов. Невооруженным взглядом было видно, что это все вещи с историей. В этой гостиной даже пахло особенно – ушедшим в прошлое временем. Подошла поближе, чтобы получше рассмотреть. Мое внимание привлекла небольшая по размеру статуэтка из бронзы в виде маленькой птички на ветке. В руки брать не решилась, поэтому присела на корточки, чтобы лучше было видно. Немного не удобно, но зато лицо оказалось, как раз на уровне столешницы. Эта милая безделушка в высоту не более пятнадцати сантиментов, была выполнена настолько искусно, что казалось была, как живая. Чуть приоткрытый клювик, расставленные, словно перед полетом крылья. Столько в ней было жизни, свободы, буквально секунда и вспорхнёт, улетит по своим птичьим делам. Хорошо быть птицей, ничто тебя не держит.
– Мистер Виткович, – громкий женский голос заставил в одну секунду обернуться меня, двух экспертов и самого Влада, который стоял недалеко от входа, – вы пропустили один лист.
С этими словами в помещение вошла женщина средних лет в строгом черном платье под горло и высокой белокурой прической. Звонко чеканя каждый шаг на высоких каблуках по старинному паркету, она протягивала в руках бумаги, указывая в нужно место для подписи. Эксперты более не отвлекаясь вернулись к совей аппаратуре, а я поднялась и прошла в противоположную часть гостиной, к окну, где были расставлены картины. Краем глаза наблюдая, как Влад склонился над маленьким столиком у входа и подписывает документ. Его возвращение было настолько незаметным, или это я так увлеклась, что просто не услышала?
Еще некоторое время заняли организационные моменты, после чего мы с Владом отправились перекусить.
– Эта женщина, Мисс Матуас, богатая наследница, – делился он со мной информацией за обедом, – особняк и вся коллекция достались ей после смерти отца год назад. Но дела ее мужа сейчас идут так плохо, а долги настолько велики, что приходится все продавать, и даже дом уйдет с торгов в самое ближайшее время.
– Наверно, она очень расстроена, что приходится все продавать, ведь всё же – это память об отце.
– Иногда нам всем приходится делать то, что не хочется, – ответил мне грустно улыбаясь, – бывают ситуации, когда мы просто бессильны перед обстоятельствами.
– Да, это так, – согласилась с ним и поспешила сменить грустную тему, – ладно, так в чем же все-таки будет заключаться моя помощь вам?
– Какое рвение к труду, Николь, – хитро улыбнулся, иронично добавив в конце, – определенно, мне это нравится.
Скривила губы в полуулыбке, но промолчала.
– На самом деле ничего сложного, просто помогать вносить данные визуального осмотра в базу, – продолжил уже серьезным тоном, отрезая очередной кусок стейка, – не очень люблю всю эту технику, и как бы это странно не звучало, но предпочитаю писать от руки. Будешь из моих записей переносить все в карту лотов в специальной программе.