Новый сюрприз искин «Искателя» подготовил для нас в очередном техническом тоннеле. В этот раз ради разнообразия нас никто кроме рельстронов не встречал, и самое главное, тоннель был пуст и все шлюзы были открыты на всём его протяжении. Шесть орудий, что были там установлены, тоже молчали, не предпринимая попыток открыть огонь. Ожидая подвох, я запустил дроны, которые прошли коридор насквозь. Нет засады… Даже удивительно.
— Так, орудийные точки уничтожить! Затем вперёд идёт один из роботов, второй от него на удалении в десять метров, мы выдвигаемся, когда они полностью пройдут тоннель! — задумка искина «Искателя» мне была не ясна, и тем не менее я задницей чувствовал подвох. Пройдена уже половина пути, может быть у него закончились бойцы и снаряды, и он решил сосредоточить оборону перед цитаделью корабля? Такое вполне возможно, ведь мы уже расколотили с десяток его механических бойцов, не может же быть их бесконечное количество⁈
Вот в этом-то тоннеле мы обоих своих роботов и потеряли… Герметичные перегородки рухнули вниз, как только первый робот достиг конца тоннеля. Мы мгновенно оказались разделены на три группы. Передовой робот остался один у крайнего шлюза, второй оказался заперт в одном помещении от него, а Кира, Заг и их тупой командир (это я про себя) остались у самого входа.
Едва перегородки опустились, как открылся шлюз перед нашим передовым бойцом, и крохотное помещение заполнили выстрелы. Подключившись к отрезанному от подкреплений роботу, я через визор наблюдал за боем. Семь боевых роботов и снова сварщик! У покоценного в прошлых боях антиабордажника шансов уцелеть не было. Близкий контакт, и ценой потери двух своих бойцов, которые действовали как щит, проклятому искину удалось подвести остальных нападающих вплотную, после чего, уже по привычной схеме сварщик мощным резаком вырубил силовое поле, и через полминуты всё было кончено. Минус один!
В это время мы все втроём лихорадочно вскрывали одну переборку за другой, пытаясь прорваться на помощь хотя бы последнему из оставшихся у нас боевых механизмов. Не успели. Искин «Искателя», пополнив ряды своих бойцов ещё двумя роботами, открыл вторую переборку и всё повторилось снова!
— Сука! — как только на командной панели погасла вторая зелёная точка, я от души врезал по последней переборке, которая отделяла нас от погибшего робота, и которую мы так и не успели вскрыть — я эту сволочь выпотрошу, а потом в робота-проститутку загружу и в портовый бордель подарю! Чтобы его все, кому не лень драли! Херли расселись⁈ Все назад, сейчас начнётся!
Мы успели откатится назад на два помещения, прежде чем «Искатель» открыл проклятую переборку и снова пошёл в атаку. Восемь роботов, против нас троих! Самодвижущиеся мины и дроны разобрались с ними без проблем, а у нас не осталось никого, кого бы я, без риска для людей, мог бы послать вперёд…
— Как он нас⁈ Раз, и готово! — Заг невесело усмехнулся — мне кажется, что он умнее всех электронных болванов, что я до этого видел. На сумасшедшего не особо похож, это же надо было такую комбинацию придумать! И это мы ещё из технических помещений не вышли, ползаем тут, как слепые. Что дальше будем делать командир? Чего-то мне сыково дальше идти.
— Все мины и дроны вперёд! В автоматическом режиме, пусть самостоятельно работают по роботам, турели игнорировать, с ними мы сами разберёмся! Если дроны и мины закончатся, отступаем обратно на внешнюю обшивку, запросим «Мститель» о помощи, пусть всех ремонтников к нам гонит, вместе с боеприпасами! — я мучительно соображал, что делать дальше — Сейчас головным идёт Заг, мы с Кирой в прикрытии, как только у него садится поле меньше половины, я вперед, а Заг уходит за нас, и сидит там не высовываясь, пока поле не восстановится полностью! После меня Кира вперёд, и так по кругу. Гасим рельстроны, в помещения входим только после дронов и мин. Через шлюзы больше не идём, жжём переборки, уходим в параллельные помещения, пусть теперь за нами побегает. Нам осталось пройти всего ничего! Держимся вместе!
Это была гонка между интеллектом и непредсказуемостью. Как сказано в одном хорошем фильме: «пока противник рисует карты наступления, мы меняем ландшафты, причём вручную». Так примерно и было, мы шли сквозь стены, в этот раз прожигая их ровно на столько, что бы мог протиснутся один человек в скафандре, а вот шлюзы мы теперь попросту блокировали и выводили из строя, не давая возможности искину «Искателя» ими пользоваться. Войдя в помещение под обстрелом рельстрона, мы уничтожали турель, и шли дальше, периодически хаотично меняя направление движения. Если в помещении оказывался робот, он становился жертвой дронов и мин, не имея возможности напасть на нас и нанести какой-либо урон. И эта тактика принесла свои плоды. Медленно, но верно мы приближались к своей цели.