Они договорились провести сходку через неделю в Петковском лесу, у реки Лизы, в лесной сторожке. Этот лес был выбран не случайно. У Рейтара на этот счет были свои соображения, которые он не считал нужным раскрывать заранее даже Угрюмому. В сходке должны были участвовать только командиры групп и несколько наиболее доверенных лиц, то есть Угрюмый, Барс, Кракус, Литвин, Акула и Палач, которого Рейтар собирался назначить командиром группы. Охрана места сходки была поручена группам Угрюмого и Кракуса, в их распоряжение перешли Чума, Корабяка и остальные подручные Рейтара по Рудскому лесу. Возложив на Угрюмого все вопросы, связанные с организацией сходки, Рейтар той же ночью под предлогом необходимости связаться с Центром, не сказав никому, куда он направляется, покинул лесной лагерь.
Нетрудно было догадаться, что целью этого рейда Рейтара была Ольга. Путь лежал мимо Вальковой Гурки, поэтому он решил рискнуть и навестить мать, которую не видел уже несколько месяцев и от которой не получал никакой весточки. Переодевшись в штатское, Рейтар как на крыльях, мчался в родные края. Благополучно миновав Браньск и Свириды, поздно вечером он добрался до Мянки и по ее берегу осторожно пробирался в свою деревню. Каждое дерево, каждый кустик, каждая полоска земли были ему здесь хорошо знакомы. Он вдыхал запахи родимых мест и не мог сдержать волнения. Чувствовал даже угрызения сыновьей совести, что совсем забросил мать, не сдержал слова, данного отцу.
Петляя по ольшанику, Рейтар подкрался к своему дому на расстояние нескольких десятков шагов, затем ползком приблизился к густой, одичавшей, неухоженной живой изгороди. Дом и вся усадьба, погрузившись в темноту, хранили угрюмое молчание. В свете выглянувшей из-за плывущих облаков луны блеснули неосвещенные окна. Мать, наверное, уже спит. У него появилось острое желание подобраться к окну комнаты, в которой обычно спала мать, и, осторожно постучав, позвать ее, а потом войти в дом, поздороваться, сесть на свое привычное место, вдохнуть знакомый с детства запах дома. Однако Рейтар не позволил разыграться своим чувствам. Он не был уверен, одна сейчас мать или нет, не установлено ли за его домом наблюдение — каждый неосторожный шаг мог выдать его. Обойдя вдоль заборов дома соседей, подошел к усадьбе своего родственника, тоже Миньского, который иногда помогал ему поддерживать связь с семьей. На условный сигнал тот открыл окно, и Рейтар проскользнул в темную душную избу.
— Как в деревне?
— Спокойно.
— Посторонних нет?
— Да крутятся какие-то монтеры, электричество, говорят, должны провести к нам.
— У кого они остановились?
— Двое ночуют у старосты, а двое у Людвика. Это в разных концах деревни.
— Наверняка из органов безопасности, переодетые.
— Да не похоже, они на самом деле что-то делают у этих столбов. К соседним деревням уже подвели линию. Представляешь, как будет здорово! Да и к тому же обойдется недорого. С хаты…
— Хватит. Меня это не интересует. «Электричество, электричество»! Чему, дурак, радуешься? Вот как засветит тебе коммуна, зенки на лоб вылезут. Эти агенты только прикрываются своим электричеством, будь осторожным.
— А я около них и не верчусь, делают, ну и пусть себе делают.
— Как мать?
— С тех пор как они отсюда уехали, не знаю.
— Как это уехали, куда, когда?
— А ты что же, ничего не знаешь? Прошло уже месяца полтора, а может, и два. Лидка приезжала из Варшавы копать картошку. С каким-то парнем, одетым по-городскому, наверное с мужем. Побыли здесь несколько дней, а потом забрали мать и уехали, видимо обратно в Варшаву. Антоний их на станцию в Шепетово на телеге отвозил.
— Не знаешь, насовсем или нет?
— Должно быть, насовсем, потому что скотину продали, дом заколотили, а что смогли — взяли с собой.
— А как мать отнеслась к этому?
— Видать, довольна, раз поехала. А вообще-то это, может, и к лучшему, потому что одна как перст, она бы совсем извелась. Все время плакала. Сил не было смотреть.
— А этот Лидкин мужик что за тип?
— Городской, может, рабочий, а может, служащий. Вежливый такой.
— Шляхтич?
— Не разговаривал с ним, а так не поймешь.
— А Лидка?
— Барыня. По-городскому одета и даже говорит уже по-городскому.
— Обо мне спрашивала?
— Да как тебе сказать?..
— Да ты не крути, а говори как есть.
— Кляла тебя на чем свет стоит. Баба — она и есть баба.
— За что?
— За то, что хозяйство развалил, мать из-за тебя страдает, семью осрамил.