…В Лапах рыжеволосую Ольгу знали. Да, верно, эта женщина после смерти мужа занимается шитьем, но чтобы имела что-то общее с бандой — нет, это, пожалуй, какое-то недоразумение. Это святоша, домоседка, чудачка. «Ну, если вы, товарищи, настаиваете, пожалуйста, утром покажем, где она живет, поможем». Элиашевич, боясь потерять время, требовал: не завтра, а сейчас же, немедленно.
Сотрудники госбезопасности привели их к дому, каких здесь было немало, с одичавшим и по-осеннему голым садом, отгороженным от улицы высоким дощатым забором. Бойцы плотным кольцом окружили усадьбу. Улица еще спала, хотя сквозь клубившиеся тучи уже проглядывало местами бледное, словно невыспавшееся предрассветное небо.
Элиашевича обступили Боровец, Жачковский и Грабик. Разговаривали шепотом.
— Итак, товарищи, один из вас пойдет со мной, а остальные двое останутся во дворе.
— Я пойду с вами, товарищ капитан, — выступил вперед Боровец и вытащил из кобуры ТТ.
Элиашевич тепло взглянул на него.
— А может, возьмете еще одного, товарищ капитан? — спросил Грабик.
— Достаточно двоих. Если Рейтар действительно там, то без стрельбы не обойтись, а чем больше людей, тем больше риск.
— Вообще-то входить в дом чертовски рискованно. Может, каким-нибудь другим образом его оттуда выкурим? — сказал Жачковский.
Элиашевич повернулся к нему:
— А как? Ведь дом-то не подожжешь. Черт его знает, а может, у него там потайной бункер или запасный выход, возьмет и улизнет. Не можем же мы стоять во дворе и ждать, пока он соизволит выйти. Скоро на улице появятся люди, и нельзя подвергать их опасности.
— Рискованно, товарищ капитан, — повторил Жачковский.
— А ты что, никогда не рисковал? Бывают, мой дорогой, такие моменты в жизни, когда без риска не обойтись. Кто-то должен рисковать. Ведь новобранцев туда не пошлешь. Ну, не будем терять зря время. Идем, товарищ Боровец. Я пойду первым, а ты будешь меня подстраховывать.
— Хорошо, товарищ капитан.
Элиашевич вытащил из кобуры пистолет. Когда они подходили к крыльцу, Боровец вдруг заметил, словно в ту минуту это было самым главным, что землю сковал первый мороз — под ногами хрустнул лед в замерзшей луже. Элиашевич подошел к двери, Боровец подстраховывал его, спрятавшись в нише крыльца. Дверь оказалась закрытой. В напряженной тишине Боровец слышал биение собственного сердца. Элиашевич энергично постучал. Тишина. Постучал еще и еще раз. Опять тишина, а затем за дверью послышались чьи-то шаги, скрип лестницы или деревянного пола.
— Откройте, милиция.
За дверью молчание.
— Откройте, милиция.
Никто не ответил, хотя они снова услышали скрип и шаги. Элиашевич подал знак. Боровец поправил шапку и с размаху навалился плечом на двустворчатую дверь. Она распахнулась настежь. Элиашевич оттолкнул его в сторону и ворвался в темные сени, Боровец следом за ним. На лестнице, ведущей наверх, мелькнула женская фигура. Элиашевич не заметил ее и побежал к комнате на первом этаже. Боровец метнулся к женщине. Рыжие роскошные волосы ниспадали на ее плечи. Она стояла в одной ночной рубашке, босая, красивая, как статуя мадонны. Ольга. Она молчала и не уступала подпоручнику дорогу. Боровец энергично отстранил ее и влетел в комнату. Он увидел разбросанные на кровати перины, забрызганные грязью сапоги, бриджи, пиджак. Нет, здесь его уже нет.
Внизу, где-то в глубине дома, грохнул выстрел, затем второй, третий. «Черт возьми, я ведь должен подстраховывать Элиашевича», — спохватился подпоручник. Спрыгнув с двухметровой высоты вниз в сени, Боровец влетел в комнату. Никого нет. Отодвинутый шкаф, за ним — хорошо замаскированная в стене открытая дверь. Где же Элиашевич? Где Рейтар? Откуда раздались выстрелы? И вновь грохнули где-то два слившиеся воедино выстрела. Какой-то захламленный чулан. Полоска света от начинающегося дня. Дверь, ведущая в сад. Боровец бросился к ней, но у самого порога увидел лежащего на спине с раскинутыми руками Элиашевича. Он наклонился над ним. Там, где находится сердце, — кровоточащая рана. От ярости на себя Боровец чуть было не разрыдался. Не уследил, не уберег! Где Рейтар, почему он не стреляет? Огляделся вокруг. В двух-трех метрах от него, свернувшись калачиком, лежал мужчина. Он был в одном нижнем белье. В судорожно сжатой руке пистолет. По рубашке на груди расплывалось красное пятно. Подбежали Жачковский, Грабик, бойцы. Вдруг через их цепочку прорвалась женщина и, беззвучно рыдая, бросилась на тело Рейтара. Ее огненно-рыжие волосы слились с цветом крови.
Грабик прикрыл платком лицо Элиашевича. К стоявшему неподвижно Боровцу подошел Жачковский и по-дружески прижал его к себе. Тот вздрогнул и как лунатик побрел, не разбирая дороги. В глазах у него потемнело, он был в полуобморочном состоянии. Очнулся, наткнувшись на ствол молодой яблони. Прислонился к нему. Снег. Заметил, что он падает все гуще, кружась крупными мокрыми хлопьями. Первый в этом году снег. Нагнулся, схватил горсть холодной, таявшей в ладони влаги, провел мокрой рукой по глазам и вискам. Невдалеке промчался поезд, стуча на стыках рельсов. За забором на булыжной мостовой тарахтели первые въезжавшие в город телеги. Подпоручник Боровец поставил пистолет на предохранитель, сунул его в кобуру и, застегнув ее, передвинул назад. Снег падал все гуще, заволакивая все вокруг белой пеленой.