— Поздравляю с повышением капрал! — вдруг один из бойцов заговорил, и я с удивлением узнал весёлый голос Киры — как насчёт того, чтобы проставиться товарищам после боя⁈ Это самая быстрая карьера в штрафниках, на сколько я знаю. Получить капрала за месяц ещё не удавалось никому! Ты просто везунчик Найдёнов, и мы в тебя верим! Если твоя удача и нас краем зацепит, мы справимся! Давай разнесём эту лоханку и пойдём уже домой!
— Везунчик говоришь? Врагам не пожелаешь такого везения! — невесело усмехнулся я. А в прочем, чего я тут разнылся? Выхода всё равно другого нет, так чего убиваться? Мы ещё побарахтаемся! — Пополнить боеприпасы, собрать с убитых и раненых блоки и все гранаты! Действовать будем не по уставу! Никаких щитовых и динамичного штурма! Идём медленно! В помещение заходим вдвоём — вы и граната, граната первой! Под прямой выстрел никому не выходить, прячемся за укрытия. Если меня убьют, старшим станет Заг, он в курсе что делать. Начали!
Глава 13
Залитый кровью, заваленный трупами защитников и разгромленный пункт управления стрельбой плавающей батареи, был не тем местом, где я хотел бы провести хотя бы минуту, и тем не менее я тут уже полдня торчу, любуясь картинками из фильма ужасов. Батарея ведёт огонь, только теперь, по своим бывшим хозяевам, по войскам конфедерации. Самым первым, удачным и внезапным залпом, нам удалось подбить соседний корабль, который был похож на захваченный как брат близнец, и теперь конкурентов у нас тут почти нет. Мы теперь самая большая кочка на этом болоте, даже не приступная гора можно сказать! Как и говорил на построении перед погрузкой на десантные корабли наш командир роты, конфедераты не успели перебросить на эту планету достаточное количество тяжёлой техники, и на плацдарме у противника теперь с машинами поддержки совсем грустно.
Уцелевший ложемент командира артиллеристов на удивление легко вступил в контакт с моим старым имплантатом, который мне установил ещё Ковчег, а на то, чтобы разобраться с управлением батареей, у меня ушло всего минут десять. Базы управления противометеоритной системой древнего корабля хватило, чтобы подчинить себе местную артиллерию. И вот теперь, я из десантника переквалифицировался в артиллериста, а выжившие при штурме штрафники, в обслуживающий персонал трофейной батареи.
Время от времени, батарею сотрясают удары, лишённые поддержки тяжёлых орудий конфедераты пытаются вывести захваченный корабль из строя всем, что у них осталось под рукой, и от части у них это получается. В корабле полно пробоин, он уже по верхнюю палубу погрузился в воду, только вот глубина тут совсем смешная, и сев на грунт, батарея больше никак не желала тонуть. Конфедераты добились только одного — подкрепления к нам подойти не могут, впрочем, как и штурмовым группам колонистов не дают приблизится к разбитому кораблю десантники Содружества. Ситуация почти патовая, но я её понемногу выправляю в нашу пользу, подавляя огневые точки противника с методичностью метронома. Лишь бы с орбиты по нам не долбанули! Вся надежда на космофлот Содружества, который сейчас расчищает космическое пространство над планетой, от кораблей захватчиков. Ещё пару часов, и плацдарм расширится на столько, что обещанные командованием люди наконец-то сумеют до нас добраться.
Да, нам обещают подкрепления, а помимо подкрепления ещё очень много другого! Просто горы наобещали! Например, обещали в извращенной форме поглумится над нашими трупами, если мы корабль сдадим, родственников наших тоже к насильственной смене половой ориентации склонить, если мы сдохнем и таким образом уйдём от ответственности, и так далее, и в том же духе. Сплошные кнуты, ни каких пряников! Богатая фантазия у начальства, ничего не скажешь, только теперь я к ним точно тылом не повернусь, уж очень подозрительно это всё, такое впечатление, что в штабе бригады одни извращенцы служат.
Нас осталось всего трое, Кира, Заг и я. Трое заговорённых, иначе нас не назвать. А как ещё назвать людей, которые смогли выжить в адской мясорубке кровавого штурма? Ведь даже несмотря на то, что все антиабордажные роботы и основные защитники нашего трофея погибли ещё в двигательном отсеке, людей и оружия у вражеских артиллеристов было хоть попой ешь! Что бы выжить и выполнить задачу, мы проявляли просто чудеса изворотливости, подлости и коварства. Воспоминания о том, что мы творили, до сих пор заставляют меня содрогаться от отвращения к самому себе…
— Беги парень, мы тебя отпускаем, пленные нам не нужны, как и твоя жизнь! Мы такие же подневольные солдаты, как и ты, так что всё понимаем. Ты всё равно уже не боец, зачем тебя убивать? — Заг по-приятельски подтолкнул пленного техника в спину, направляя его в занятый противником коридор. Он говорит так искренне, что я и сам готов был ему поверить.
Раненый конфедерат недоверчиво посмотрел на моего сослуживца, и бережно придерживая культю правой руки, неуверенно двинулся на выход. Он в полном недоумении, ведь только что, они оказали ему первую медицинскую помощь, даже аптечки из спасательного набора для него не пожалели! А ведь за шесть сотен лет войны, у обоих сторон сложилась дивная традиция, всех раненых вражин безжалостно добивать! Вот только что он готов был умереть, а ему жизнь дарят!
— Постой! — остановил его в последний момент Заг — Забыл совсем, извини! На, возьми. В этом рюкзаке твоя рука, она ещё свежая, если быстро в капсулу попадёшь, за пару часов залатают! Всё, иди!
Техник на автомате, практически ничего не соображая, подхватил врученный ему рюкзак единственной целой рукой и тут же рванул прочь, пока мы не передумали. Откуда только силы взялись после такой тяжёлой раны и кровопотери⁈ Не пожалел Заг стимуляторов. Техник влетел на простреливаемое пространство, и как я и предполагал, огонь тут же стих, система распознавания «свой-чужой» мгновенно узнала бойца, не давая ему попасть под дружественный огонь. Ну а мы, вжались в стены, готовясь к броску. Взрыв! Наш подарок, доставленный изувеченным пареньком прямо на позиции защитников корабля, рванул в самой гуще обороняющихся, убивая и калеча бойцов. Не теряя времени, наша пятёрка, выстроившись клином, ворвалась в коридор, добивая уцелевших…
— Готово! Отступаем! — командую я, и трое штрафников, что прикрывали меня, бегом бросаются назад, старательно обходя заминированные трупы.
Мы успеваем буквально в последний момент укрыться за дверями шлюза, прежде чем по нам открывают огонь хозяева корабля, и тут же готовимся к контратаке. Павших артиллеристов непременно проверят, выискивая раненых, и тогда моя ловушка сработает, после чего мы вернёмся в оставленное помещение. Минировать гранатами трупы в этом мире видимо ещё никто не додумался, так что мы повторяем этот трюк снова и снова, и он исправно продолжает работать, одного за другим выбивая защитников батареи из строя…
От воспоминаний меня отвлекла Кира, которая по внутренней связи сообщила, что орудие исправно и готово к стрельбе. Везёт нам, прорвавшиеся к кораблю дроны противника взорвались почти на блоке наведения батареи, и я боялся, что он вышел из строя. А раз он исправен, продолжим, пожалуй, есть у меня на примете очередные застранцы, которые как раз эти дроны и запустили в мою драгоценную тушку…
Подкрепление к нам прибыло только через шесть часов. Методичный огонь трофейной батареи и действия десантников заставили противника откатится, после чего конфедераты прекратили вести стрельбу, видимо собираясь с силами и перегруппировываясь. Командир нашего взвода и ротный, в окружении техников вошли в помещение центра управления стрельбой, и удивлённо замерли на месте. Мы все, трое выживших, Кира, Заг и я, сидели на ложементе в одних комбинезонах и с удовольствием ели. Наши измочаленные и перепачканные грязью и кровью штурмовые комплексы стояли рядом и сейчас были почти бесполезны. Боеприпасов у нас не осталось, батареи сели, все блоки израсходованы. Скафандры тоже отдыхали, проветривая свои внутренности от запаха пота и страха своих владельцев.