- Ты бы поступала не так на моём месте?
- Не так.
А вот теперь он рассмеялся, хотя ничего весёлого не было в её ответе.
Она встала с лавки, прошлась по комнате, пытаясь увидеть верный путь для этой беседы. Потому что это было очевидным: за простыми словами прятались смыслы куда более важные, чем можно было представить. Как в той песне, в которой для неё были красивые сплетения образов и звуков, а для него – истинная суть двух народов.
- Если бы мне сказали, что моего срока осталось лет десять-двадцать, а потом мне будет должно уйти за Грань… Если бы было так, я бы не старалась быть везде. Потому что нельзя успеть за такое короткое время. Я бы нашла что-то главное, что могу совершить, и выбрала бы его и только этому делу посвятила бы свою жизнь, и все мысли. Знаешь, мы можем быть сосредоточенными на том, что делаем, отдаваться целиком, и это одно из немногих умений, которое вы бы могли у нас перенять.
Он сидел на кровати, прислонившись к стене, наблюдал из-под прикрытых век за тем, как Эльэрвис двигалась. И она нарочно замедляла шаги, чтобы ему проще было за ней уследить. Это была ещё одна несправедливость мира: у айалэди было в запасе неисчислимо времени, но именно они обладали способностями, позволяющими каждый миг использовать полнее и лучше.
- И что бы ты выбрала? – спросил гость. – Что из множества своих увлечений и планов на будущее?
Она резко остановилась. Планов? А разве были у неё планы – вот такие, какие Эрунну теперь имел в виду? Важные, требующие времени и сил, те, которые имели бы значение по-настоящему, а не только для неё самой? Те, что остались бы после того, как Эльэрвис Сэвэнэ стала бы земным прахом, на котором проросли цветы?
Впервые в жизни, она задумалась о том, чем были наполнены её дни. Книги, танцы, травы, лютня и разговоры, одинокие путешествия и нечастые встречи с родными и близкими. Что ещё? Немного размышлений о природе всего мироздания, не сильно глубоких и тщательных.
- И всё же, Леа, - голос Эрунну вырвал её из оцепенения, - что имеет такую ценность именно для тебя?
Она смотрела на него во все глаза, и не могла заставить себя ответить правду. Ей было стыдно, и впервые радостно, что он не владеет тарэ, и не сможет услышать её смятения.
- Я не смогу объяснить, - беспомощно развела руками она. – Не смогу. Прости, мне нужно выйти отсюда. В лес. Подумать.
- В лес? – он удивлённо привстал, посмотрев в окно. – Там же, кажется, снова дождь?
Эльэрвис кивнула.
- Да. Так лучше. Так будет только лучше.
Она метнулась в свою комнату, чтобы взять плащ. Эрунну вышел вслед за ней.
- Я пойду вместе с тобой, - сказал он.
Сердце забилось испуганно. Они могли бы выйти вдвоём в этот дождь, она бы показала ему ту музыку, что видела сама, провела бы тайной тропой к источнику радуг…
- Нет.
- Да подожди ты, - он неловко присел на скамью, стал натягивать сапог. – Я сейчас, дай мне только одеться. Леа!
Конечно, он не смог её удержать. Она выскочила за порог, как была – только в платье и лёгких туфлях.
Да, она попросту сбежала.
3. Лесное озеро
Если забыть о том, сколько минуло времени, исчислимого не в днях и даже не в годах, а в полновесных столетиях, то здесь ничего не изменилось. Всё также стремились ввысь стройные ясени и буки, будто колонны, подпирающие лиственный свод всех оттенков золота. В редких просветах крон виднелись клочья серо-голубого неба, прорывались редкие солнечные лучи, кружили в их янтарном свечении опадающие листья, опускались на застывшую тёмным зеркалом воду небольшого озерца, устилая его ковром – ещё немного и станет незаметно, что под этим ворохом скрывается вода.
Ничего не изменилось, ведь люди сюда пройти не могут: старая магия ушедшего народа хранит заповедное место. Те, кто жили здесь раньше, были Эльэрвис сродни, но куда сильнее связаны с этим мирам незримыми нитями, пронзающими душу. Как же больно было им оставлять свои земли, как же страшно бросать их на вечное одиночество! Видимо, оттого они и не пожалели сил, закрывая все тропки, любимые полянки, чистую воду. Теперь смертным, поселившимся неподалёку, этот лес кажется много меньше, чем он есть на самом деле. Хватит с них и самого краешка, им и он чащобой непроходимой кажется, таким же недобрым краем, как болота, что раскинулись в северной стороне. Откуда им видеть, зачем им знать?
Эльэрвис шла быстро, как только могла. Нет, она твёрдо знала, что Эрунну за ней не угонится, как бы ни старался, даже будь он здоровым, но зачем ему лишний раз тратить свои и её силы? Пусть будет убеждён, что ведьма щёлкнула пальцами и растворилась в сумасшедшем ливне без остатка. Потому что так оно и было, на самом деле, ведь место, куда она скользнула в смятении, находилось не совсем в реальном мире. Вот и дождя здесь не было никакого. Пока что.