Эльэрвис присела рядом, взялась за повязки... Эрунну вздрогнул под её прикосновениями.
- Что-то не так?
- Всё хорошо. Почему ты спросила?
- Ты боишься крови? Или меня?
- Нет.
- Но ты отвёл глаза и задержал дыхание.
Ловкие пальцы Эльэрвис скользили над краями ран, выплетая связывающие заклятья, в завершении капая из флакона. Эрунну на неё не смотрел. Вернее – смотрел, но искоса, отвернув лицо в сторону.
- Мне просто непривычно, - сказал он тихо. – Я… не айалэд, у нас многое по-другому.
- Расскажи. Мне интересно. Я мало знаю людей.
Она говорила правду. Многие из её народа сходились близко со смертными, жили рядом с ними в их городах, дружили, любили – раньше, когда это ещё было возможным. Её всё это никогда не интересовало. Она и со своими держалась отстранённо, предпочитая одиночество, тишину леса и шорох книжных страниц. Но теперь нельзя было не воспользоваться возможностью.
А гость её был смущён, даже слишком. Он поднял на неё глаза, стараясь скрыть чувства за улыбкой.
- У нас не принято, чтобы… чтобы девушка настолько приближалась к мужчине. Нельзя даже садиться на одну постель, не говоря уже о том, чтобы прикасаться.
- Женщины не могут быть целителями? – нахмурилась Эльэрвис.
- Отчего же? Могут. У нас даже считается, что женщинам это больше свойственно: сострадание и забота. Но… те, кто этим занимаются, это особая категория женщин. Очень уважаемая, но при этом одинокая. У целительниц обычно не бывает семьи, только ученицы.
- Почему?
Она действительно не понимала.
- Никто не возьмёт в жены целительницу или знахарку. Ведьму. У вас не так?
- Нет. У нас и мужчины, и женщины могут заниматься тем, что им по душе. Мы ещё поговорим об этом. Теперь тебе нужно отдыхать. А когда проснёшься, можно будет поесть.
Она закончила перевязку и встала, чтобы уйти, но Эрунну удержал её за платье.
- Так как же тебя зовут? Не могу же я обращаться к тебе просто «волшебница»?
- Колдунья? – рассмеялась она. – Ведьма? Видишь, столько слов для одной меня.
- Какое ты считаешь правильным?
- Лльэи. Так меня зовут близкие.
Она мягко толкнула его на подушку и укрыла одеялом.
- Спи.
***
Золото-оранжевый, словно вобравший в себя силу солнечного света топаз Эльэрвис поместила в сердце. Именно таким она хотела бы видеть дальнейший путь Эрунну – на то и загадывала, мастеря ему амулет. От центрального камня нужно было протянуть лучи – жилы из тоненьких медных цепочек, переплетённых живым побегом лхаэ с нежно-лиловыми только начавшими распускаться бутонами. И крохотный лепесток саэхенны – добавила тоже. Пусть будет не только про сияние славы, но и про тихую мудрость, которая нужна людям как никогда теперь.
Эльэрвис колдовала над своим творением, ничего не замечая вокруг. Пела, соединяя воедино силу камня, металла и трав – так, как умели только Странники, Пришлые из-за Моря. Местные айалэди могли владеть только одним из искусств, понимать только одну грань мира, пусть и до самых основ. В чём-то им многое давалось легче на этой земле, но некоторых вещей они не умели и даже не пытались им научиться.
Эрунну, опираясь одной рукой о стену, добрался до стола, за которым Эльэрвис работала. Опустился на лавку по другую его сторону.
- Ты опасна, Леа, - произнёс с улыбкой. – Воскрешаешь мёртвых, насылаешь сон одним коротким словом.
- Я же ведьма, - айалэ подняла на него смеющийся взгляд. – Мне положено. А вот ты зря поднялся с постели. Рано ещё.
- Но я чувствую себя почти здоровым. Только слабость ещё не прошла.
- Ты чувствуешь не себя, а моё тарэ, колдовство, - Эльэрвис покачала головой. – Как только я перестану тебя держать, ты опять сляжешь.
- Держать? – переспросил Эрунну задумчиво. – И ты это делаешь для меня? В этот самый миг?
- Да.
- А что будет, если перестанешь? Если отпустишь или уйдёшь? Или я уйду? Я умру?
Эльэрвис так и не поняла, чего в его голосе было больше: любопытства или непонятно откуда взявшейся горечи. Не было только страха – совершенно.
- От края смерти мы тебя увели, - ответила она. – Туда ты не вернёшься. Но будешь долго болеть, даже если кто-то из ваших одиноких знахарок возьмётся тебя лечить. Только этого не случится. Потому что мы не расстанемся, пока я буду нужна тебе.
Он рассмеялся. В серых глазах заплясали золотистые искорки.
- Я запомню это. Обязательно.
Эльэрвис отложила свою работу. Нет, она не всё в ней сделала правильно: не топаз был нужен, а белый янтарь. Такой гладкий, приятный на ощупь и будто сладкий на вид – приморские дети носят бусы и браслеты из него.