"Полковник, ты не мог ее видеть... ты не в себе... у тебя какие-то болезненные представления... их надо забыть, уничтожить... он не Авель, и ты не Каин... забудь, но нет, ты продолжаешь блуждать в сумерках безумия... я и сам, слушая тебя, словно заблудился... я шел по твоим следам, иногда ощупью, из-за неспособности видеть и понимать происходящее... человек, живущий во мне, твердил: останови его, что ты медлишь..."
"Еврей говорил: не умея справиться с собой, мы оказываемся несчастными..."
"И что?.. ты убил его или она?.."
"Он не угрожал мне... он искал одиночества..."
"Ты его защищаешь?.."
"Нет, я пытался поставить себя на его место...
Природа изобрела наслаждение для живых, а не для мертвых... посмотри на себя, на кого ты похож: грязный, бледный, иссохший до костей, с голодными глазами..."
"Ты выглядишь не лучше..."
"Иногда мне кажется, что я чего-то достиг... грудь в орденах, как в латах, но во мне не сила победителя, а слабость... я никому не соперник... даже тебе..."
"Сомневаюсь, даже с оружием я не смогу оказать тебе сопротивление..."
"Еврей говорил: чтобы не оказаться побежденным и униженным, надо пренебречь вызовом, показать нерешительность...
Любая нерешительность лучше поражения... и это не трусость, это осторожность..."
"Откуда у тебя все эти слова?.. я так совсем бессловесен, а ты как пророк..."
"Не я, еврей во мне говорит... иногда он является мне... он только кажется мертвым... он, как и я, мертвый для счастливой жизни...
Не я наносил себе эти раны и увечья...
Еврей говорил: воздавай богу, родившему космос в уме, и природе, давшей целому завершение...
Бог созерцает, а природа постоянно и непрерывно помогает всем, и нуждается в услужении, а бог нет...
Добро и зло мы делаем не другим, мы делает его самим себе...
Добродетель - это сокровище, которым надо пользоваться, а не просто обладать ею..."
Полковник умолк...
"Продолжай..."
"Он стоял на краю обрыва... услышав шаги за спиной, он спросил меня с насмешкой и презрением: что я собираюсь делать?.. хочешь убить меня, но я уже давно мертв..."
Я слушал его, был на месте и отсутствовал, я как бы наблюдал издали за тем, что свершалось...
Пространство растягивалось и сжималось, приближая развязку драмы...
Я был безгласным, и наделенным голосом, посредством которого я взывал к сущему, просил... ведь бог не отворачивается от просящих, если они взывают без лжи и притворства...
Бог внял мне и защитил от подступающего несчастья, он лишил меня сил...
Я упал ничком на тень призрака, а это был призрак, искушающий меня...
Я умер... птицы отпели меня, море обмыло, песчаная буря похоронила... она же и откопала меня..."
"Полковник, ты был на небе, видел бога?.."
"Я видел его со спины... я просил его сотворить мир заново..."
"И что он тебе сказал?.."
"Что я идиот... и это идиотская затея... мир создан, пусть и с ошибками, и другого мира уже не будет..."
"Ты сказал ему о конце света?.."
"Это слухи... можно ли верить слухам?.. знаешь, кто их распускает?.."
"Догадываюсь... они же напишут и историю о конце света..."
"Еврей говорил, что смерти нет... все мы не умрем, но изменимся... однако, надо идти дальше..."
"Я иду за хромающим полковником и изумляюсь тому, что вижу, говорю ему: это просто какое-то ликование света... бог изливает на нас благодать и елей...
Полковник, расскажи, что ты видел на небе?.."
"Там все только кажущееся, впрочем, как и здесь..."
"Ты прав... был дом, мое родовое гнездо, и исчез..."
"Приспосабливайся к тому, что есть..."
"Нас сослали на остров... изолировали... и никто этого не заметил..."
"Еврей говорил: надо любить жизнь, а не обличать ее... это равносильно измене и предательству..."
"Ну, да..."
"Ты это о чем?.."
"Неоткуда нам поддержки ждать... сколько раз я в течение моей жизни взывал: боже, откликнись, помоги..."
"Я тоже взывал..."
"Увы, нет бога... нет и нет..."
"И все же бог есть... прав еврей..."
"Он говорил тебе это, когда ты в яме сидел?.."
"И когда я в яме сидел, и когда на горе стоял сам по себе, звезды считал..."
"Только и всего..."
"Я говорил с богом... искал сочувствия..."
"Ты говорил с самим собой... такое бывает... помню, когда я узнал, что меня лишили кафедры, я лишился чувств, заснул... во сне я вообразил себя карающим богом... напугался и проснулся в некой Аркадии с одалисками... все кругом цвело и расцветало... красота... и я чувствовал доверие к этой красоте, которое совсем было утратил...
Однако, куда мы идем?.."
"Мы ищем Еву... и не идем, а кружим..."
"Это что-то вроде кошмара... мне кажется, что я все еще сплю... и боюсь проснуться..."
"О чем это вы?.." - спросила Ева, она вышла из воды, встряхнулась...
"Что с тобой?.. ты побледнела... а теперь порозовела..."
"Я почувствовала чье-то дыхание... увидела глаза... они тут же исчезли, утонули в зияющей и слепящей бездне... мне показалось, что это был брат... приходил... я любила его... вот... не за мной ли он приходил?.. вот, опять... весь открылся моим глазам..."
"Отведи взгляд..."
"Говорят, если долго смотреть в бездну, бездна начинает смотреть на тебя..."
"Полковник, Еву мы нашли... куда теперь идем?.."
"Спроси лучше: от чего мы бежим?.."
"И от чего мы бежим?.."
"От песчаной бури... она похоронит нас..."
Странники добежали до скал и укрылись в расселине...
Вой бури оглушал, песок ослеплял...
"Полковник, ты был на небе... что ты там делал?.."
"Я же говорил, считал звезды...."
"А в преисподней ты был?.."
"Для нее я живу... еще и для червей... иногда я слышу их шелест похожий на шепот... в детстве я думал, что буду жить вечно, но в 13 лет все изменилось, я влюбился и стал бояться смерти... ловил мгновения... испытывал желание и страх... Ада была красива, пела, танцевала, жила музыкой, поэзией... все кончилось удушьем, смертью... потом была Рая, она утонула... я понял, что притягиваю смерть и ушел в армию..."
"Продолжай... о чем задумался?.."
"Какой сегодня день?.."
"Воскресенье..."
"День рождения мира... повсюду этот день является праздником..."
"Ты хочешь сказать, что сегодня мы никуда не пойдем, будем праздновать?.."
"Шесть дней бог создавал землю и небо из ничего, а седьмой день посвятил созерцанию того, что создал... он не сомневался, что создал нечто красивое...
Небо он украсил звездами, а на земле насадил сад, в котором все растения были живые и разумные... даже змей там говорил человеческим голосом... змей соблазнил Еву... он сорвал плод не с дерева вечной жизни, и дал ей... она сама выбрала смертную участь, надкусила плод, позволивший ей испытать наслаждение... влекомая силой желания и страха, она приникла к змею, он обвил ее, и она целиком отдалась ему...
И был змей ничуть не хуже человека в соитии, как говорил еврей..."
"О чем задумался?.."
"О чем думал бог, когда посадил в своем саду дерево искушения?..
Еврей говорил, все существа стремятся к наслаждению, а человек в особенности... он сам может доставить себе удовольствие, негу, наслаждение... но может и удержать себя для строгой и святой жизни...