— Кто Вы? — спросила я.
— Меня зовут Ной. Я странствующий проповедник.
— Не так давно я променяла бессмертие на жизнь в этом мире, — с горечью усмехнулась я.
— Этого не может быть. В Библии сказано, что только Бог обладает бессмертием, — возразил он.
— Если Он обладает бессмертием, то может наделить им и других, — пожала я плечами.
— И что же нужно сделать, чтобы жить вечно? — заинтересовавшись, спросил Ной.
— Все очень просто, — ответила я. — Умереть.
— Откуда ты пришла?
— Если я скажу, откуда пришла, то Вы сочтете меня сумасшедшей.
— Из мира, который измеряется битами? — догадался проповедник.
Я кивнула.
— Бог не одобряет искусственно созданные миры. Хотя и не против их создания. Он слишком любит людей, чтобы в чем-то им отказывать, — сказал священнослужитель.
Немного помолчав, я сказала:
— Сегодня я видела, как дети гнались за голубем с палкой. Они преследовали раненую птицу, загнали ее в угол и стали наносить ей удары. Среди них была маленькая девочка с двумя косичками, она наносила удары чаще остальных и яростней. Что не так с этим миром? Где же Ваш Бог? Почему он не покарает этих несмышленышей? Даже не смейте говорить, что им воздастся по заслугам после смерти. После смерти они перейдут в какой-нибудь виртуальный мир и продолжат творить зло. Обещанное бессмертие убило в этих детях страх. Они не боятся ничего.
— Нет здесь Бога, — сказал Ной. — Ты попала в симуляцию, созданную мыслями и энергией человека, в чьем теле ты находишься.
— Все эти люди… это плод фантазии Анны Ларкиной? Не может быть! Разве такое возможно?
— Все начинается с мысли. Анна настолько часто представляла, что живет в воображаемом городе, что город Пышных форм закрепил свое существование в виде потенциальной возможности. Будьте осмотрительнее со своими желаниями, потому что в Его силах осуществить все, что вы бы ни задумали — любой абсурд.
Вот где мечтала жить Ансла, прежде чем попала в Левизион — среди мужчин и женщин с большими телами, в современном и чистом городке! И теперь мне стало понятно, почему она выбрала для себя аватар маленькой хрупкой эльфки, потому что в жизни выглядела совсем иначе.
— И в какой момент это произошло?
— Ты вышла не в ту дверь. Когда ты проснулась, то пошла по коридору и увидела декоративную дверь в стене. Администратор тебя предупредила, что выход находится в другой стороне, но ты застыла у зеркала, долго рассматривала себя, а потом все-таки вышла в нее.
— В декоративную дверь?! — поразилась я, — надо же, а я и не заметила. Значит, ты тоже не настоящий? Кто ты, Ной?
— Твой ангел-хранитель, ну или спаситель, если хочешь, — улыбнувшись, сказал он.
— Как ты меня узнал?
— Думаешь, я не узнаю душу, которую охраняю вот уже двадцать один год?
Интересно, у всех ангелы-хранители выглядят, как серийные маньяки? Во всяком случае, мой выглядел именно так.
— Если я когда-нибудь встречу Бога, то поведаю ему обо всех несправедливостях этого мира, — зачем-то сказала я.
— О, и не надейся Его встретить! — рассмеялся Ной. — Даже я никогда не видел своего работодателя.
— Как ты попал в сферу чьего-то воображения?
— Считай, что я обладаю уникальной способностью находиться в нескольких местах одновременно.
Эта фраза, ведь я ее уже где-то слышала.
— Император?! — воскликнула я.
— Что, император?
— Да так, ничего. Показалось. Так ты вытащишь меня отсюда, ангел-хранитель?
— Пойдем, — сказал Ной и протянул мне руку. Я совершенно не почувствовала прикосновения его руки и всерьез задумалась: уж не очередная ли у меня галлюцинация?
Он провел меня через дверь зеленого стеклянного здания, похожего на гигантскую банку. Мы прошли через пустой длинный коридор и миновали еще одну дверь. Вышли мы совершенно в другом месте. Это был не город Пышных форм, который я исходила вдоль и поперек, а совсем другой населенный пункт. В этот момент я дала себе зарок больше ничему не удивляться, потому что узнала ту самую узкую улочку, хоть и изменившуюся.
— Где мы? — спросила я, уже зная ответ.
— Не узнаешь? Это твой родной город. Ялта.
Ялта сверкала тысячами люминесцентных огней, громыхала уличными концертами местных талантов, волны с шумом бились о прибрежные камни, сотни людей бродили по длинной набережной, впитывая в себя атмосферу одного из лучших курортов страны. На узких улочках нескончаемым рядком припаркованы красивые сияющие никелем автомобили. И все здесь было родным и до боли знакомым. Если прийти сюда хоть через сто лет, ничего здесь не изменится.
В Левизионе я была легкая и невесомая, а здесь каждый шаг давался мне с трудом. Прогулка вышла долгой и утомительной, и спустя некоторое время, я выдохлась и рухнула на скамью. Ной устроился рядом. Я заметила, что он помолодел лет на десять, и стал озорным парнем с кудрявыми волосами золотистого цвета. Теперь он был одет в просторную белую одежду и… белые гостиничные тапочки.
— Эй, ты зачем поменял облик? — поинтересовалась я.
— Что проповедником нравился больше?
— Да нет, так гораздо лучше. Я хотя бы перестала тебя бояться.
— Это мой самый любимый образ, но проповедникам больше верят. А мне нужно было, чтобы ты поверила. А еще я могу быть девушкой. Смотри!
Волосы его удлинились, черты лица стали женственней, выросла грудь. Девушка смущенно опустила глаза и поинтересовалась бархатным голоском:
— Ну, как тебе?
— Вернись в прежний образ, пожалуйста.
— Как пожелаешь, — ответил Ной и в мгновение ока преобразился обратно в юношу.
— Не важно, какая у тебя внешность, — сказал он, — важно то, кто ты есть и чем заполнен изнутри.
— Тебя видят прохожие?
— Нет, для них я абсолютно невидим.
— Должно быть, я выгляжу сумасшедшей, беседуя сама с собой, — усмехнулась я.
— Хочешь, ты тоже перестанешь меня видеть? — весело спросил Ной, затем сделал взмах руками, будто падает и растаял в воздухе.
— Ну вот, остался только мой голос. Так лучше? — продолжил он куражиться.
— Эй, Ной, вернись, пожалуйста. Мне как-то не по себе одной.
— А что так? Ты ведь в своем родном городе, — появившись, с ехидцей сказал ангел. — Мечты сбываются.
Но почему-то я чувствовала себя лишней на чужом празднике жизни. Я вообще уже забыла, что значит чувствовать себя «в своей тарелке». Я везде была чужой. Но надеюсь, что когда-нибудь я найду свое пристанище.
— Ной, а у тебя крылья есть?
— Есть, есть, но не про вашу честь. Увидишь мои крылья, когда я буду сопровождать твою душеньку туда, где ей положено быть после смерти.
— Я вообще-то намеревалась жить вечно.
— Вот уж новость… Все мы живем вечно, — хмыкнул Ной. — Вот ты можешь представить мир без себя?
— Нет.
— Все, что можно представить — существует. А если представить нельзя, значит, этого нет.
— Ты совсем меня запутал.
— Умереть — это не значит перестать существовать. Так понятно?
— А еще Левизион хвастается своим бессмертием, — поднимаясь со скамьи, ворчливо заметила я, — оказывается-то, что мы и на земле вечные!
Вот оно — долгожданное освобождение! Только почему же я не чувствую радости? На душе гадко и муторно. Я вела себя, как глупая, несмышленая девчонка. Брат подарил мне новый мир и новую жизнь, а я даже не сказала ему элементарное спасибо. Кто бы мог подумать, что мы так изменимся после смерти! Алексу совсем не свойственно быть чутким и заботливым братом. А может быть, я плохо знала его и как все подростки, была зациклена только на себе?
Какая же я эгоистичная и бесчувственная. Хотя, благодаря Грому кое-какие чувства во мне все же пробудились. А что сделала я? Испуганно сбежала от него, даже не попрощавшись. Все мысли были только о Сергее и маме, как встречусь с ними, что скажу… Да я просто неблагодарная скотина!