Глава 17 Блуждающий в памяти
Находиться в зеркальном мире — ни на что другое не похожее состояние. Одна картинка сменяет другую. Отражения мелькают то с необычайной частотой, то застывают на минуты, а бывает и часы. Иногда появляются иллюзии: тени людей, отражающихся в зеркалах. Они не видят тебя, но ходят, говорят, смеются и плачут так, словно они реальны. Это сводит с ума. А иногда приходят неуспокоенные — духи людей, не сумевших покинуть этот мир и прячущиеся от окончательной пустоты смерти в блеклом подобии жизни: зеркальном отражении. Они видят блуждающего, и часто даже пытаются с ним заговорить. Многие неуспокоенные просят помочь им найти выход из этого безумия, но все бесполезно. Выхода из зеркального мира нет. Не для тех, кого уже похоронили в мире живых. И не для того, кого держит сама кровавая Мэри.
Дэрек уже точно не помнил, сколько он находится в мире зеркал. Может неделю, может месяц, а может — долгие годы. Порой юноша даже забывал, что он Дэрек — наследный граф Кирпичных Труб. Он просто скитался по этому странному миру отражений: иногда словно настоящему, иногда — насквозь фальшивого и кривого. И ему было не выйти оттуда.
Когда-то давно, когда он еще пытался что-либо сделать, его все время хватала тень Кровавой Мэри, появлявшаяся быстро и карающая безжалостно. Но это было давно. Теперь Дэрек уже не пытался вырваться из плена. Все бесполезно. Он блуждал по бескрайним лабиринтам зеркал, встречаясь с иллюзиями и отгоняя от себя неуспокоенных.
— Я не такой как вы! Я не такой! — сначала отмахивался он в истерике, а потом перестал…
Со временем тени неуспокоенных стали принимать его за иллюзию: так холоден и отрешен он был.
Дерек даже нашел для себя любопытное занятие…
А вы никогда не знали, что зеркала хранят воспоминания? Они впитывают то, что видят, и хранят это, как книги хранят свои записи. Когда блуждаешь в зеркалах, то можешь увидеть эти воспоминания. Пару раз Дэрек даже видел свое собственное прошлое:
«— Дэрек! Как насчет того, чтобы съездить завтра ко мне в графство и починить пару кривых домишек? А потом устроим пикник! — Люси склоняется над ним, пока он читает какую-то листовку.
— Нет, — отрезает он.
— Но почему? — глаза Люси расширяются от удивления.
— Я буду участвовать в Турнире Черного Ворона!
Его невеста громко смеется:
— Глупыш, это же турнир за руку дочери графа Ворона! А у тебя есть я!
Дэрек внимательно смотрит на Люси, потом отводит глаза и говорит:
— Прости.
Люси оседает на пол, заранее зная, что он скажет.
— Твое графство не достаточно сильно. А породнившись с Черным Вороном я смогу, наконец, поднять Кирпичные Трубы из застоя…»
Более смотреть не нужно. Дэрек вспомнил, что будет дальше: он проиграет турнир, а Люси, рванув за ним туда под видом юноши-участника, встретит Вильяма — наследного графа Черного Ворона, сумевшего раскусить ее блеф. После турнира все останутся друзьями…И все же, Дэрек теперь один.
И сейчас особенно жалел о том, что нет в мире никого, кто захотел бы пойти за ним и спасти его из зеркального кошмара.
— Почему именно тебя держит здесь Мэри? — спросил его как-то один из неуспокоенных.
— Не знаю, — ответил Дэрек.
И это было правдой: за время, проведенное в мире зеркал, он уже не помнил ни общества Луны, ни Великого зеркала. В голове осталось только то, что он должен сказать что-то очень важное мальчику, так похожему на него в юности. Но что…?
Пытаясь вспомнить эту, вроде бы маленькую, но значительную деталь, наследный граф Кирпичных Труб — Дэрек — блуждал в зеркалах, постепенно забывая самого себя и уже не надеясь когда-либо найти выход.
Да и зачем? Мальчик, будучи похожим на него, все равно никого не послушает!
Но в один момент все изменилось.
Это было воспоминание. Как и многие другие, оно не принадлежало Дэреку, но все же хранило в себе что-то, что заставило его остановиться и досмотреть до конца.
Мальчик, лет четырнадцати, спускался по темной лестнице какого-то замка. В руках он держал фонарик, решетка которого имела прорези в виде месяцев, а внутри горела вовсе не свеча, а нечто более похожее на знаменитое синее пламя, распространяющее по лестнице тусклый, словно лунный, свет.
Мальчик выглядел грустным и несчастным, а по его хорошенькому личику то и дело текли, отблескивающие в тусклом свете фонаря, слезы.
Дэрек, сам не зная почему, последовал за «воспоминанием» вниз по лестнице.
Та вела в небольшой, холодный подвал, к изумлению Дэрека обставленный так, будто там находилась самодельная детская: маленькие, разноцветные стульчики, за одним из которых сидела прехорошенькая кукла с темными кудрями, столик, сервированный игрушечным сервизом… Создавалось впечатление, что тут часто играли дети прислуги: для детей владельца замка это было слишком странное и бедное помещение.
Но мальчик, спустившийся в этот подвал, был вовсе не похож на прислугу. Он был невероятно хорош собой даже в таком юном возрасте и одет в довольно дорогой на вид черный костюм. Все показалось Дэреку странным, и он продолжил внимательно наблюдать за мальчиком. А тот, тем временем, сел на один из стульчиков, как-то отрешенно повертел в руках куклу, потом отложил ее и еще несколько минут сидел абсолютно спокойно, пока, вдруг, его не бросило в истерику.
— За что! Она всегда была хорошей! Почему ты позволила забрать ее? — вскочил он со стула, и со слезами принялся колотить все подряд.
Дэреку стало жалко мальчика. Он хотел подойти и успокоить его, но воспоминания не видели ни людей, ни неуспокоенных, ни иллюзий. Они существовали запечатленным моментом, повторяющимся из раза в раз…
Но, даже зная это, Дэрек подошел к мальчику. И, в тот момент, когда он хотел положить руку ему на плечо, мальчик ударил ногой по одному из камней в стене, и сзади стал слышаться странный, скрипящий звук.
Оба — мальчик и Дэрек — машинально повернулись.
Камень, видимо, был потайным рычагом, открывавшем проход в стене. А путь вел куда-то вглубь, еще ниже уровня подвала. Мальчик вытер слезы и, словно завороженный, пошел туда. Дэреку захотелось кричать: «Нет, не делай этого!», но это было бесполезно, и потому он просто пошел следом.
Вторая лестница была еще извилистей, чем та, что вела в подвал, и на пути им попадались необычные преграды, более напоминающие ловушки, но мальчик, словно ведомый невидимой силой, дошел до самого конца.
И что же там было? Холод и такая же небольшая комнатка, как и наверху. Только вместо всех детских вещей в ней была лишь одна ниша, в которой стояло зеркало.
Дэрек сразу узнал его. Это было его зеркало! То зеркало, в которое его заключили! Мальчик же, как завороженный, смотрел на него, а потом приложил свою ладонь к гладкой, зеркальной поверхности.
Тут же все взорвалось, полетело, перемешалось. Комнатушка расширилась до размеров огромной залы, все в которой — от пола до потолка, и колонн — было из серебра, а вместо одной из стен было ОНО. Невероятно большое, похожее воронку в никуда, на пустоту, на тьму, ужас, смерть и, вместе с тем, не выражающее ничего, кроме мрачной бесконечности: Черное Зеркало.
Дэрек отшатнулся, но мальчик пошел дальше.
— Тебе больно? — вдруг послышался из черной дыры зеркала голос.
Мальчик кивнул.
— Она забрала ее, ведь так?
Мальчик опять кивнул и продолжил идти к зеркалу.
— А твой отец сказал, что так и должно быть?
На глазах мальчишки выступили слезы, а голос продолжал:
— Это все ложь, во всем виновата она и только она! Накажи ее!
Мальчик замер, хотел было попятиться назад, как голос стал учтивым и сладким:
— Подумай, как прекрасна была бы ваша жизнь без нее! Без этого глупого поклонения ей! Ты бы не терял близких людей, не терпел бы унижения… Я могу помочь тебе стать свободным. Не только перестать подчиняться самому, но, вместо этого, подчинять себе.
Мальчик стоял, бледный как мел, и не двигался.
— Или, может, ты не хочешь отомстить за ее смерть?
Мальчик сделал неуверенный шаг назад.