На оценку ситуации у меня, точнее, нам с Леком, потребовалось лишь пару мгновений, и уж совсем не стоял вопрос, кому помогать. Взгляд задержался на ближнем монстре, а рука сама нащупала шероховатость стрелы. Нить атаки отсутствовала, но когда добавил в стрелу энергию пси, она появилась, оперевшись противоположным концом немного ниже шеи. Выстрел — враг растаял, как секундой ранее дриада. Выстрел — второй монстр растаял. Третьего я убил в метре от меня. Развернулся к мужчине, замечая, что оставшиеся в живых девушки довольно сильно пострадали. В местах ранений были бурые пятна, намекая на кровь.
Время замерло. Или это мое восприятие еще ускорилось. На меня летел диск. Астральный. Он медленно приближался, а я, понимая, что ничего хорошего мне эта атака человека не сулит, отпрыгнул в сторону. Точнее, попытался. Мое движение было настолько медленным, что до меня дошел весь кошмар ситуации — я не успею. Он пролетел уже больше половины расстояния, а я сдвинулся в сторону лишь на пару сантиметров.
— «Быстрее», — звучит у меня в голове полный ужаса крик Лека.
Я старался. Даже показалось, что немного ускорился, но этого не хватало. Вдруг одна из дриад, стоявшая ближе всего ко мне, рванула в сторону, в став между мной и приближающейся смертью. Я продолжал двигаться в сторону, как дриада приняла на себя атаку, предназначавшуюся мне. Ярость полыхнула перед глазами кровавой пеленой и снесла мое состояние ускоренного восприятия. Вот он главный враг, который в данный момент сумел ранить свою противницу.
Я достал стрелу, усилил ее, и… нить не появилась. Не знаю, то ли его нельзя было убить этой стрелой, то ли он как-то сумел защититься от этого моего умения убийцы, но факт остается фактом. Но я все равно решил атаковать врага. Выстрел — и… моя стрела отлетает в сторону. Нет, она летела точно в голову странного человека, но потом изменила траекторию, отлетев в сторону.
Я замешкался, и эти мгновения сыграли роковую роль — в меня снова летело что-то из области астрала, вот только скорость этого похожего на копье сгустка энергии была значительно выше, чем у диска. В следующий миг что-то произошло, и я очутился в десяти метрах от места, где стоял ранее. «Портал», — мелькнула у меня на задворках сознания мысль. — «Сумел создать без помощи рук». Рука достала последнюю стрелу.
— «Используй свою странную силу», — выкрикнул симбионт.
Я последовал его совету, постаравшись наполнить стрелу как можно в большем объеме. И тут же появилась линия атаки. Выстрел. Душераздирающий крик, который не смогли заглушить завывания ветра, раздался на вершине горы. Но тут силы покинули меня, ноги подкосились и я рухнул на снег. Сознания не потерял, вот сейчас и наблюдал за снежинками, падавшими мне на лицо. «А ветер-то стих», — подумал я. Сил не было даже пошевелиться, а не то чтобы поднять руку, а закрывать глаза не хотелось. Внезапно снег перестал на меня падать, словно кто-то выставил передо мной невидимую преграду.
Спустя минут пять, когда мне стало лучше, я сел. И тут же в голове раздался голос симбионта:
— «С тобой кто-то хочет поговорить», — а секундой позже добавил: — «Перейди на астральное зрение».
Передо мной сидела давешняя дриада и требовательно смотрела в глаза. Сама вон вся в ранах, а поболтать хочет. Огляделся, но больше никого не увидел. Открылся для общения, тут же получив вопрос:
— «Так откуда тебе известно истинное название нашей расы?».
— «А прошлый раз ты разговаривала со мной голосом».
— «Это не совсем так. Одновременно с разговором я модулировала вибрацию воздуха при помощи энергии», — ответила она. — «Ответь на мой вопрос. Это очень важно».
Я смотрел на нее, гадая говорить правду или нет. Интуиция после долгой для себя работы впала в спячку, вот я и не мог решить. В итоге решил довериться, хотя Лек был против.
— «Совсем в другой Вселенной я уже встречался с вами», — начал я свой рассказ. — «Там дриады живут в третьем астральном слое».
Я рассказывал ей обо всем, что знаю: о своей Тиа, о том, как побывал у нее дома в гостях, о всех слухах про этот народ. Слушала она внимательно, задав всего три уточняющие вопроса, касавшихся появления дриад в нашей реальности или первом астральном слое. Когда я закончил, мы целых пять минут сидели молча, и когда я решил задать встречный вопрос, женщина заговорила.
— «У нас сохранились знания, что когда-то очень давно, еще до войны с к’хартхами мы тоже умели выходить в первый слой. Но война была очень жестокой, этот враг сумел где-то и как-то создать астральных сущностей и призывать их. Или просто призывали откуда-то. Ты их видел и даже убил троих. Та война длилась тысячелетия и была очень страшной по своей сути. Итогом войны стало полное исчезновение дружественной нам расы людей лу́нбо, разрушение огромного количества врат, превращение пригодных для жизни планет в безжизненные пустыни. Что-то произошло и с нами — мы потеряли возможность приходить в мир людей».