И все наконец двинулись во дворец. «Двойной успех!» – растерянно думал Шальхассан. Один все время знал, а второй успел подготовиться всего за два часа! Что же за люди, эти сыновья Айлиля?
– Скажи спасибо, – услышал он рядом с собой чей-то голос, – что они на нашей стороне. – Он повернулся, и ему тут же подмигнул своим золотистым глазом светлый альв На-Брендель. А потом он заметил, как усмехнулся и Брок, тот гном, которого представил ему Дьярмуд. И, не успев сообразить, как ему следует вести себя в подобных обстоятельствах, Шальхассан вдруг тоже улыбнулся им в ответ.
Пол очень надеялся сразу перехватить Верховную жрицу, но она была впереди, во главе процессии, и как только прошла в огромные дворцовые ворота, свернула налево и скрылась в толпе. А потом, когда ему наконец удалось выбраться из толчеи и устремиться за ней следом, к нему подошел Кевин. Пришлось остановиться.
– Он был великолепен, верно? – Кевин сиял.
– Дьярмуд? Да, хорош. – Пол привстал на цыпочки, пытаясь высмотреть поверх людского водоворота рыжую голову Джаэль. Уже готовился пир; слуги и придворные носились туда-сюда по вестибюлю, налетая друг на друга. Промелькнул Горлас, тут же взявший под свое крыло высоких гостей из Катала, среди которых теперь – совершенно неожиданно! – оказалась и принцесса Шарра.
– Ты же меня не слушаешь! – заметил Кевин.
– Ах да! Так что ты сказал? – Пол вздохнул. – Извини. Попробуй рассказать мне все еще раз с самого начала. – Он попытался улыбнуться.
Кевин изучающе посмотрел на него:
– С тобой все в порядке? Может, вчерашняя ночка сказывается?
– Да нет, все хорошо… Я потом довольно много гулял. Так что ты говорил?
И снова Кевин заколебался; вид у него был несколько уязвленный, обиженный.
– Я всего лишь хотел сообщить тебе, что Дьярмуд со своим отрядом через час отправляется за этим шаманом к дальри. Дейв едет с ним, я тоже. Хочешь поехать?
Ну как ему объяснить, что поехать ему очень хочется? Поехать и получить удовольствие. И пусть грядет война, но сейчас все равно так приятно было бы проехаться в веселой компании вместе с принцем и Кевином, которые в том, что касается умения развеселить, друг друга стоят… Как все это объяснить, даже если б у него было на это время?…
– Не могу, Кев. Мне очень многое нужно успеть здесь сделать.
– Хм… Ладно, хорошо. Я чем-нибудь могу помочь?
– Пока, к сожалению, ничем. Может быть, позже.
– Отлично. – Кевин старался сделать вид, что ему все равно. – Мы дня через три-четыре уже вернемся.
Пол увидел, как за воротами промелькнула рыжая грива Джаэль.
– Вот и хорошо, – сказал он своему самому близкому другу. – Будь осторожен. – Нужно было бы еще что-то сказать, но не мог же он, Пол, быть всем на свете – и человеком, и богом? Он не был даже как следует уверен в том, что именно теперь собой представляет.
Он хлопнул Кевина по плечу и быстро пошел прочь, пробираясь сквозь густую толпу и надеясь все же перехватить Джаэль. Он не оглянулся. Он понимал, что у Кевина сейчас такое лицо, что не остановиться будет просто невозможно. А, остановившись, придется все ему объяснить. Но вряд ли у него хватит душевных сил, чтобы объяснить Кевину, как глубоко коренится в его душе страх.
Уже почти настигнув Джаэль, он изумленно заметил, что рядом со жрицей стоит Дженнифер. Постаравшись придать своему лицу спокойное выражение, он подошел к ним и сказал:
– Вы обе очень нужны мне.
Джаэль обдала его ледяным взглядом:
– Придется подождать.
Что-то такое было в ее голосе… Пол рассердился.
– Нет, не придется! – И он, довольно грубо ухватив ее за правую руку повыше локтя, а Дженнифер – чуть нежнее – за левую, поволок обеих, улыбаясь как сумасшедший, направо и налево, через весь вестибюль, затем по коридору, а затем, ни на секунду не снижая темпа, сунул девушек в первую же попавшуюся комнату, показавшуюся ему свободной.
Слава богу, там действительно никого не оказалось. На двух столах и скамье возле окна лежали и стояли различные музыкальные инструменты. Посреди комнаты возвышались старинные клавикорды, а рядом с ними на боку лежала арфа; ножки подставки, на которой она была закреплена, торчали вверх.
Пол быстро закрыл за собой дверь.
Обе женщины вопросительно смотрели на него. В любое другое время он бы, возможно, остановился и помолчал минутку, чтобы оценить про себя, какая красота оказалась сейчас в комнате с ним рядом, но пара ярко-зеленых глаз смотрела на него более чем прохладно, а пара темно-зеленых прямо-таки пылала гневом. Он понимал, что сделал Джаэль больно (возможно, даже останется синяк), однако она явно не собиралась ему этого показывать. А гневно воскликнула:
– Может быть, ты все-таки объяснишь свое поведение?
Ну, подобных интонаций он не намерен был терпеть.
– ГДЕ ОН? – рявкнул Пол, точно клинком рубанул.
И почувствовал, что оказался в тупике, да еще и безоружным, ибо после недолгой паузы обе женщины улыбнулись и обменялись снисходительными взглядами.
– Что, испугался? – чуть насмешливо, но спокойно спросила Джаэль.
Пол и не отрицал этого.
– Так где же он? – повторил он свой вопрос. Ответила ему Дженнифер:
– С ним все в порядке, Пол. Джаэль как раз мне о нем рассказывала. А когда ты узнал?
– Прошлой ночью. Я пошел туда… ПУСТАЯ КОЛЫБЕЛЬ, ЛЕДЯНОЙ ВЕТЕР, НИКОГО В ДОМЕ…
– Лучше бы ты сперва спросил – у меня или у Джаэль, – мягко заметила Дженнифер.
Он чувствовал, что вот-вот взорвется от гнева, но безжалостно подавил в себе это желание. Почти подавил. Ни та, ни другая женщина самодовольными вовсе не выглядели; напротив, обе весьма сочувственно на него глядели. И он сказал, тщательно подбирая слова:
– Возможно, вы обе кое-чего не понимаете до конца. Я не знаю, способна ли хоть одна из вас оценить, насколько сейчас острый момент. Мы ведь говорим не о простом малыше, спящем в колыбельке и пускающем детские слюнки; мы имеем дело с сыном Ракота Могрима, И Я ДОЛЖЕН ЗНАТЬ, ГДЕ ОН НАХОДИТСЯ! – Он чувствовал, как хрипло звучит его голос от напряженных усилий сдержаться и не заорать.
Джаэль побледнела, но ответила ему снова Дженнифер.
– Мы все понимаем, Пол. И вряд ли я способна забыть, кто его отец.
Ему словно холодной водой в лицо плеснули; весь гнев сразу улетучился, оставив после себя лишь глубокую печаль и затаенную боль.
– Да, конечно… – промямлил он наконец. – Прости. Я очень напугался вчера. Этот пустой дом меня окончательно добил.
– А что было до него? – спросила Джаэль, и голос ее на этот раз звучал совсем не резко.
– Сюда явилась Фордаэта из Рюка.
С каким-то неясным удовлетворением он заметил, что руки у жрицы задрожали.
– Сюда? – прошептала она. – Так далеко на юг? – Она сунула руки в карманы своего одеяния, словно ей было холодно.
– Да, она была здесь, – тихо подтвердил Пол. – Но я ее прогнал. К сожалению, она уже успела убить. Я сегодня утром говорил с Лорином: их слуга Зерван мертв. И еще одна девушка из таверны. Она погибла у меня на глазах. – Он повернулся к Дженнифер. – В Парас Дерваль заявилась одна из древнейших сил, сама Зима. Фордаэта пыталась убить меня, и… ей это не удалось. Но вокруг очень много и других сил Зла. Я должен знать, где Дариен, Дженнифер! – Она покачала головой. Он продолжал, еще более настойчиво: – Послушай меня, пожалуйста! Сейчас этот ребенок не может принадлежать только тебе, Джен! Не может. Слишком многое поставлено на карту, а мы даже не знаем, где он!
– Он должен быть сам по себе, – спокойно ответила она, вставая и возвышаясь в облаке своих золотых волос среди старинных музыкальных инструментов. – Его нельзя ИСПОЛЬЗОВАТЬ, Пол.
Во всем этом было слишком много… Тьмы! И где теперь те вороны с их вещими словами? То, что он сказал, помолчав, было ужасно, отвратительно, но не сказать этого он не мог:
– Это не самое главное, Джен. Самое главное – это узнать, нужно или нет его останавливать!
В воцарившейся после его слов тишине были слышны шаги в коридоре и гул голосов где-то неподалеку. Окно было открыто, и Пол, чтобы не смотреть в лицо Дженнифер после сказанных им слов, отошел к окну. Даже находясь на высоте всего лишь первого этажа, они были довольно высоко от земли. Внизу, прямо под ними, отряд человек в тридцать как раз выезжал за ворота. Отряд Дьярмуда. И Кевин с ними. Кевин, который на самом деле вполне мог бы его понять, если бы только он, Пол, сам знал достаточно четко, что именно хочет ему рассказать…