Шарков пирогов не хотел. Ни с луком, ни с сердцем, ни уж тем более с миногами. Он хотел знать, зачем его вызвал Бапиков.
Шарков не спеша, наслаждаясь каждым глотком, выпил чай, что был у него в чашке, и снова наполнил ее наполовину. Чай для куратора заваривали отменный. Не иначе как Джамалов гонял посыльных в чайную лавку, что у Красных Ворот, где, как говорят знатоки, только и можно было купить свежий, еще живой китайский чай.
Бапиков еще минут двадцать пялился в экран ноутбука, не обращая внимания на Шаркова.
Ловчий уже настроился на долгое ожидание. И даже начал прикидывать, какой пирожок взять с блюда. Как вдруг куратор одним движением захлопнул ноутбук, сложил руки перед собой на столе и посмотрел на Шаркова так, будто хотел спросить, а что он, собственно, тут делает? Игорю даже неловко как-то стало – человек делом занят, а он сидит тут, чаи гоняет.
– Если можно, я бы хотел получить доступ к закрытой информации о воплощенных альтерах, – начал Шарков, чтобы хоть как-то объяснить свое присутствие в кабинете и тем самым сгладить неудобство, которое он ощущал едва ли не кожей. – Мне это нужно для того, чтобы…
– Можно, – не дослушав, перебил Бапиков. – С сегодняшнего дня вы введены в Десятый Круг «Вечности».
От неожиданности Шарков растерялся настолько, что почувствовал себя плывущим в толще темной холодной воды. Он набрал полную грудь воздуха и боялся выдохнуть. Потому что сделать вдох можно было, только поднявшись на поверхность. Туда, где были тепло и свет.
– Это значит… – медленно начал он и умолк, боясь ошибиться.
Взгляд его скользнул по блюду с пирогами.
Если надломишь пирожок, а в нем окажется совсем не та начинка, которую ты надеялся найти, все равно придется его съесть.
Уловив взгляд ловчего, Бапиков едва заметно улыбнулся.
– Ваш альтер, Муромский, вернулся.
Шарков облегченно выдохнул.
Он снова лежал на горячем песке. А на небе сияло солнце. Жизнь была прекрасна.
– Правда, он до полусмерти напугал вашего друга Карцева.
– В каком смысле напугал? – непонимающе сдвинул брови Шарков.
– Карцев говорил очень путано и сбивчиво. Насколько я понял, с альтером произошли какие-то серьезные перемены, на которые доктор Карцев совсем не рассчитывал. Он уже не может контролировать альтера. Теперь альтер контролирует его.
– В пансионате есть охрана, – не очень уверенно начал Шарков.
Собственно, Бапиков и сам об этом знал.
– Уже нет. – Куратор сцепил пальцы в замок. – Альтер их… нейтрализовал.
– Убил?
– Карцев утверждает, что альтер стер охранникам память. Теперь они, как новорожденные младенцы, нуждаются в заботе и уходе. Я уже отправил за ними машину с медиками.
– И что хочет этот альтер?
– Он готов к сотрудничеству.
– То есть он укажет нам место, где находится лагерь вольных альтеров?
– Да. Но для начала он хочет, чтобы мы выполнили ряд его требований. Ни одно из которых не кажется мне абсолютно неприемлемым. Для начала он хочет всего лишь обустроить свой быт. Получить то, чего он долгое время был лишен. Еда, книги, Интернет. Свободное передвижение, разумеется. Я уже отдал ряд указаний. Надеюсь, он останется доволен. Пускай недельку отдохнет, пообвыкнет. Тогда мы и нанесем ему визит.
– А вы не думаете, что за эту неделю вольные альтеры могут перебраться на новое место?
– С чего бы вдруг?
– Исчез наш осведомитель.
– Они не знают, что Муромский сотрудничает с нами.
– Но могут предположить это.
– Чтобы альтер добровольно вернулся в место своего заточения… – Бапиков с сомнением покачал головой. – Такой вариант они станут рассматривать в самую последнюю очередь. Скорее всего, они решат, что Муромский решил навестить кого-то из родственников или друзей. И предпримут некие действия с тем, чтобы попытаться отыскать его и наставить на путь истинный.
– Но если вдруг альтеры заподозрили что-то неладное? В таком случае мы рискуем всех их упустить.