— Здоров ты брат — сказал он мне, трогая за руку выше локтя, — а так и не скажешь. Сразу видно не мало потаскать и тебе довелось.
Этим словам я обрадовался не меньше, чем возможности хорошенько подкрепиться. Наконец то хотя бы кто то рассказал мне о моём прошлом. Вот я и узнал, кем был раньше! Грузчик я, точно, теперь в этом сомнений нет никаких!
— Да, — согласился я, с обрадовавшим меня человеком, — потаскать тяжестей много пришлось. А что ты хочешь, я же, как и ты, всю жизнь на разгрузке.
— Это понятно, в хозяйстве без этого никак. Я же тоже деревенский, правда из дома давненько ушёл, ещё пацаном — вспомнив мой рассказ, согласился со мной, товарищ.
Остаток дня я не ходил, а летал, радуясь тому, что нашёл своё место в этой не простой, новой жизни. Плохо же, когда ты, к примеру, был раньше возчиком или того хуже продавцом каким нибудь, а потом вдруг стал, как вот я сейчас грузчиком. Это же сразу вся жизнь дальше наперекосяк пойдёт. А когда знаешь о своём призвании, тем более сам чувствуешь, что это твоё, куда легче. Да и люди про это просто так бы не говорили, им то со стороны виднее.
Вечером, у костра, чувствовал себя совсем по другому. Много говорил, о чём то спрашивал новых товарищей, сам вызвался почистить рыбу, для ухи, купленную тут же на реке. А когда она сварилась, вместе со всеми хлебал горячий суп, из ставшего уже родным котелка, новенькой ложкой, которую мне приобрели у берегового коробейника.
— Смотрю вот на тебя, вроде неплохой ты парень Максим и чего это братья твои, тебя с хутора выгнали. Да такого работника при себе крепко на крепко держать надо, а не на волю выпускать. Прогадали они с тобой, точно тебе говорю — лестно отозвался обо мне, один из сидевших за общим столом, у костра.
— Хороший то он хороший, а как Демид подымится, так и мы ему дадим от ворот поворот — ещё раз предупредил меня о неминуемом событии, самый главный грузчик, среди нас.
— Да, тут уж ничего не поделаешь. Демид он свой, как не крути — согласился с ним тот, что хвалил меня первым. — А ты Максим всё одно, сильно то не переживай. Нам самим тут осталось не так то и много. Скоро заморозки начнутся и всё, конец нашей работе, до следующей весны лодки плавать не будут, на санях грузы возить станут.
Пока мужики говорили, я старался не отвлекаться от основного занятия и не раздумывать над тем, что будет завтра. Мне бы сегодня день прожить, а про завтра со следующего утра думать буду.
Когда с ужином окончательно покончили, старший стал раздавать заработанные деньги. Мне досталось чуть меньше чем остальным, ровно пятьдесят копеек. Большая часть сегодняшнего моего заработка ушла в общий котёл, на кормёжку. Много это или мало, пятьдесят копеек, я не знаю, но денежка красивая, с каким то дядькой на одной стороне и птицей, с двумя головами и страшными когтями, с другой. Её я тут же завернул в тряпочку, где у меня хранится документ, выданный старостой и засунул всё своё богатство, за голенище, точно так же, как сделали это и остальные грузчики.
— А чего Максим, это вся твоя одежонка? — спросил меня один из мужиков, сложив заработанное за день.
— Вся — ответил я ему, оглядев себя сверху вниз.
— И чего же это, твои сродственники тебе ничего с собой не дали?
— Не а. Вот фуражку только, на прощание, выдали и всё — откровенно поведал я о своём нищенском положении.
— Вот же нехристи! Скоро, того и гляди, снег пойдёт, а они его в рубахе и портах на улицу выперли — возмутился старший нашей компании. — Ничего, завтра вечером сводит тебя кто нибудь на барахолку, купишь себе там чего нибудь, по теплее.
— А денег то мне хватит? — спросил я его.
— Хватит. Там же ношеным торгуют. А к вечеру у тебя рубль точно будет — успокоил он меня.
В эту ночь караулить костёр мне довелось под утро, поэтому в предстоящую, на мою долю, выпала первая смена. Когда она закончится, мне сейчас и пытается объяснить следующий дежурный.
— Вот тебе часы, в два меня разбудишь — давая мне красивую штуковину, сказал он, собираясь тут же уйти.
— А это когда? — спросил я его не поняв, как с помощью этого кругляша узнаю о наступившем времени.
— Ты чего, раньше часов никогда не видел?
— Нет, не видел — протянул я, пожав плечами. — Не было их у нас.
— Тогда смотри. Вот эта стрелка сюда встанет, а эта к этой цифре подойдёт, тогда и будет два часа. Понял?
— Понял, чего же не понять. Маленькая стрелка на двойку, а большая на двенадцать.
— Так ты что, грамотный? — сильно удивившись моим познаниям, спросил владелец часов.