— Тебя звать то как? — спросил я нового знакомого, так и не удосужившись этим поинтересоваться во время распития хмельного напитка.
— Павлом кличут. А тебя?
— Зови меня… — начал было я представляться и задумался. А как меня на самом деле зовут? Вроде Максимом, хотя кроме этого, ещё какие то имена, в не совсем трезвую голову, лезут.
— Нет, зови меня всё таки Максимом — после минутного раздумья, предложил я знакомому.
Павел тут же протянул мне свою широкую ладонь, мы обменялись рукопожатием и снова заговорили.
— А вот скажи мне Павлик, отчего так в жизни бывает. Вот живёшь ты на свете, живёшь, вроде даже, как все, а потом вдруг бац и вторая смена — глядя прямо в глаза, покачивающегося из стороны в сторону, мужика, спросил я, с трудом понимая о чём говорю.
— Со мной тоже так раз было — ни на секунду не задумавшись ответил он. — Шёл вроде домой, никуда не сворачивал, а утром проснулся в канаве, без сапог и без денег.
— Вот и я говорю, подбрасывает иногда нам судьба головоломки — еле выговорив последнее слово, согласился я с ним.
Расстались с Павлом уже в темноте, когда фонарщики начали включать свет на улице. Правда перед этим мы ещё сколько то посидели в подвальчике, подкрепились там и заправились, перед тем, как окончательно его покинуть. Знакомый пошёл в одну сторону, а я в другую. Дорогу домой хорошо помню и точно знаю, нам с Павлом не по пути. Ему куда то на окраину топать, а мне, мне бы главное на проспект выйти, а оттуда я с закрытыми глазами до дворницкой доберусь.
Помня о том, что перед нужной мне улицей должна быть просторная площадь пошёл её искать, то и дело спотыкаясь, о громадные булыжники, появляющиеся неизвестно откуда под ногами. Пройдя довольно приличное расстояние и не обнаружив ничего похожего на нужный мне объект, свернул в узкий переулок, чтобы перебраться на соседнюю улицу, может хотя бы там повстречаю какого нибудь прохожего и у него узнаю, как выйти на Невский проспект. Осторожно шагая между домами и поглядывая по сторонам, чтобы не столкнуться с очередным углом, забрёл в тёмный, бесконечный лабиринт, отобравший у меня последние силы. Остановившись передохнуть, возле одного из препятствий, ощутил сильное головокружение и желание избавиться от сидевшей в желудке алкогольной смеси. Бороться с головокружением бесполезно, так же собственного говоря, как и с желанием, на первое перестал обращать внимание, а второе тут же исполнил, упёршись руками в дом и склонив голову к его фундаменту.
— Ну и гадость, эта ваша заливная рыба — утираясь рукавом проговорил я. Хотя точно знаю, никакой заливной рыбы сегодня я не ел и даже не слышал про неё никогда, до этого.
Покинув место исполнения желаний, продолжил выбираться из каменного мешка, ориентируясь на слабый свет, не желающий никак приближаться. Вырываясь из одного тёмного колодца и тут же попадая в точно такой же, ещё очень долго петлял между домами, пока впереди не показался лучик надежды, пробивающийся откуда то из далека. Узкая и не высокая арка, за которой, по всем приметам, начинается дорога новой улицы, показалась за углом одного из домов, туда я и отправился, уже более ровным, и уверенным шагом. Но сложилось так, что сразу к ней идти, а тем более входить в неё, мне не захотелось. Какое то странное сопение и всхлипывание, заставило остановиться и более внимательнее всмотреться в просвет, прежде чем самому в него забираться. Просвет в арке конечно имеется, а вот что там внутри неё твориться мне не видно. Темень такая, что в упор ничего не разглядишь, но в том, что кто то там копошиться, сомневаться не приходится, характерные звуки слышу даже не напрягаясь. Может обратно вернуться и поискать другой выход? А толку, нет там другого выхода, кроме входа?
— И чего, так и будешь стоять, до утра? — прошептал я себе, пытаясь на что то решиться.
Ну кто там может быть? Собаки? Не похоже, они бы рычали и гавкали. Стало быть, люди чем то занимаются, а их мне боятся не стоит. Я же не собираюсь выяснять, чего они там делают, пройду мимо и даже, не посмотрю в их сторону. В голове, моментально, прояснилось, хмель выветрился, а уверенность в том, что пора заканчивать подпирать угол дома и идти дальше, мгновенно возросла. Я сделал глубокий вдох, затем точно такой же выдох и пошёл на встречу неизвестности.