— Капрал Тихомиров прибыл… — начал я доклад, но тут же был резко остановлен.
— В разведке докладов о прибытии не делают — сказал унтер и тут же стал давать распоряжения: — Остаёшься за старшего. Я возьму троих и пойду искать кандидата. Твоя задача прикрыть наш отход. Если через два часа не вернёмся, сам ищешь нового, хватаешь его и доставляешь в полк. Сделать это тебе надо будет во что бы то ни стало. Справишься?
— Постараюсь — ответил я, не совсем разобрав, что же мне предстоит делать в первую очередь.
— Стараться мало, надо сделать — ещё строже, сказал командир отряда.
— Сделаю, господин младший унтер офицер — отчеканил я.
— Это другое дело. Теперь верю, что сделаешь — сказал унтер напоследок и вскоре исчез в темноте, прихватив с собой ещё троих добровольцев.
Спать хотелось невыносимо. Один раз, на минуту закрыв глаза, я даже чуть было не провалился в забытье, но вовремя сумел отогнать обволакивающий голову туман и тут же, вспомнив о том, что среди нас имеются любители прилечь, не на долго, отдал приказ остальным:
— Не спать.
Сколько просидели в ожидании ушедшего, на поиски нужного человека, командира, не знаю, времени не засекал, не на чем было. Да и не собирался я его засекать. Уверенность в том, что унтер офицер сделает всё, как положено, у меня была абсолютной, хотя, как оказалось, думали так не все.
— Капрал. Ты где? — донёсся до меня тихий голос, откуда то сзади.
— Здесь — стараясь говорить ещё тише, обозначил я место своей лёжки.
Интересующийся мной человек подошёл ближе и так же тихо, как и я до этого, спросил:
— Тихомиров?
— Ну — подтвердил я свою личность.
— Мне командир часы оставил, велел за временем следить. Пришёл доложить, два часа вышли.
— Как это вышли? А чего же тогда он не возвращается? — сильно удивившись произошедшему событию, спросил я, совсем не знакомого солдата.
— Откуда я знаю почему? Может случилось чего? Моё дело было тебе сообщить, что два часа прошло, я и сообщил — ответил доброволец.
— И чего делать? — не зная, как поступить дальше, спросил я его.
— Ты теперь командир, сам решай, чего — предложил мне солдат.
Легко сказать, решай. Что мне было приказано делать через два часа, я не забыл, а вот, как его делать, об этом не рассказали.
— Так чего, точно два прошло? — стараясь потянуть время спросил я, так и находившегося рядом человека.
— Точно. Сам можешь посмотреть — протягивая часы, предложил он.
— Да не надо, верю — отказался я, всё ещё ни на что, не решившись.
— А чего тогда ждёшь?
— Чего жду? Ничего не жду. Пойду сейчас — подумав немного, сообщил я солдату о своём решении и тут же пересказал ему всё, о чём мне ранее говорил унтер.
Слова у него были правильные, поэтому не грех их ещё разок повторить, тем более придумать что либо новое, в таком состоянии, я попросту не могу.
Делать нечего, приказ есть приказ и его надо выполнять, хочется тебе это или нет. Собрал всех своих, объяснил им, куда и за чем направляемся, и только после этого выдвинулся в том же направлении, куда, вроде бы совсем недавно, ушёл наш унтер.
По безлюдным улицам городка, пытаясь обнаружить на них вражеского солдата, шатались до тех пор, пока один из моих товарищей не предложил:
— А давайте в дом, побогаче, зайдем и там кого нибудь сцапаем. Наверняка в нём турки отыщутся, а нет, так в следующий заскочим, где нибудь да повезёт. Чего по улицам без толку шляться?
— А что, дело говоришь — поддержали его мужики, причём все сразу. — Ты капрал как, не против?
— Можно попробовать — согласился я с предложением, всё равно же ничего лучше придумать не могу. — Был бы толк с этого, а так почему бы не зайти.
— Толк будет, ты не сомневайся. Нам не в первый раз, чем нибудь в любом случае разживёмся — весело сказал сделавший, такое ценное, предложение.
Богатый дом нашёлся быстро. Как догадались, что это тот который нужен и по каким приметам вышли на него, мне не доложили, также, как и не дали командовать, во время проникновения туда. Мне было, предложено последить за улицей, пока остальные решали, чего делать с входной дверью, чем я исправно и занимался, вплоть до того самого момента, когда за мной пришли и сообщили:
— Готово, дверь открыли. Можешь идти, искать своего турка.
Искать в темноте, да ещё в не знакомом доме, где каждый предмет против тебя, дело совсем не простое и мне навряд ли удалось бы справиться с ним, не будь рядом более опытных людей, один из которых, каким то образом, довольно быстро определил, где находится единственный жилец, этого просторного здания.