К поручику долго не пускали, прямо заколдованный он какой то. Сначала сестричка сказала, что у него в палате обход, потом вдруг начались процедуры, а когда она заявила, что скоро обед и я опоздал с посещением больных, пришлось применить тактику запугивания.
— Дорогая девушка — сказал я ей, громким, командирским голосом. — Если вы меня сейчас не пропустите, то завтра к вам придут с проверкой из интендантского управления и ваш главный врач будет знать, по чьей милости это произошло.
Тут же нашлись белоснежный халат и сопровождающий, который довёл меня прямо до палаты Краснова. Попав в неё, я долго пытался сообразить, кто же, из пяти лежащих в ней людей, мой знакомый?
— Унтер офицер, вы к кому? — спросил один из больных, чья кровать располагалось ближе к входу.
— К поручику Краснову — ответил я, продолжая изучать пострадавших.
— Так вот же он, у окна лежит — сказал мужчина в черной пижаме, указав рукой на одного из пациентов.
Я посмотрел на худенького парня, взгляд которого скользнул по мне и снова не узнав его, спросил:
— Вы поручик Краснов?
— Да — ответил он и задал мне свой вопрос: — А вы кто?
— Младший унтер офицер Тихомиров. Максим — представился я, снимая головной убор.
— Максим! — приподнявшись на кровати, вскрикнул поручик. — Проходите! Господа, это тот самый человек, который меня из турецкого плена вытащил.
Долго говорить с Красновым, Сергеем Николаевичем, у меня не получилось, так как обед действительно скоро должен был начаться. Но поинтересоваться здоровьем, состоянием раненой ноги, из которой вражеский солдат всё же вынул пулю, я успел.
— Нормально всё. Доктор сказал, что я должен благодарить того человека, который достал эту пулю и прижёг рану. Не сделай вы тогда этого, ходить бы мне всю оставшуюся жизнь на костылях, а так самое худшее, что может быть, так это обычная трость, с которой по Невскому, почти каждый гуляет.
— Так вы стало быть тоже из Санкт Петербурга, если про Невский вспомнили? — спросил я поручика.
— Да, у нас имение в пригороде. А вы?
— Оттуда же, только бываю там наездами — не став скрывать места своего рождения, сказал я.
— Так это же просто здорово. Вам обязательно надо побывать у нас дома, в следующий же ваш приезд — обрадовался Краснов, такому обстоятельству.
— Когда он будет, следующий приезд? — со вздохом, спросил я.
— Скоро, не сомневайтесь. Я знаю, что говорю — понизив голос почти до шёпота, сказал поручик.
Поболтали с графом ещё о разной ерунде, касавшейся в основном города, откуда он родом, а минут через двадцать пришла медицинская сестра и попросила меня покинуть палату. У больных через десять минут начнётся обед и желательно чтобы во время приёма пищи, раненым никто не мешал. Обед дело святое, пожелав всем скорейшего выздоровления и оставив мешок с яблоками, вышел из госпиталя, проверив, перед уходом, не забыл ли положить в карман листок, с адресом семейства Красновых.
В Ростове пробыл ещё один день. Никуда не ходил, отсыпался в гостинице, не забывая при этом спускаться в местный ресторан. Можно было конечно ещё на денёк задержаться, но роскошная жизнь мне сейчас не по карману, зарплата унтера не позволяет, три раза на день питаться в таких заведениях, где меня обслуживали в последние четыре дня.
На фронте было без перемен, противники, изредка, постреливали друг в друга, иногда отправляли разведку в тылы, половину которой с той и другой стороны отлавливали и ждали, когда наступит Новый год. Это я так думаю, потому что чего ждут войска мне не понятно, давно можно было организовать мощный прорыв и продвинуться километров так на десять вперёд, хотя бы.
До расположения добрался поздно ночью, попутный транспорт высадил меня в трёх километрах от того места, где мы держим оборону, так что остаток пути пришлось месить грязь сапогами, постепенно превращая их в хлам.
Доложиться о прибытии соизволил только ближе к обеду, хотя можно было этого и не делать вовсе, ещё целые сутки я нахожусь в заслуженном отпуске. Но сослуживцы, так и не покидавшие землянку, оповестили, что мной уже интересовались из штаба и поэтому пришлось его посетить.
— Тихомиров? Прибыл уже? — не очень радостно, поприветствовал меня вопросами командир.
— Так точно, вчера ещё. А что, для нас работа имеется?
— Нет, пока всё тихо, а как там в Ростове? Не слышал ничего интересного?
— Не слышал. А от кого? Кто мне, чего расскажет?
— Ну да — согласился со мной капитан и взяв с самодельного стола бумажку, добавил: — Тут приказ на тебя пришёл, пока ты там отдыхал.