В банке было темно и холодно, мне даже показалось, что они вовсе не работают, но появившийся, невесть откуда, охранник, развеял мои сомнения.
— Тебе чего, служивый — спросил он меня.
— Мне к заместителю управляющего надо, по личному вопросу — ответил я ему, не став вдаваться в подробности.
— Нету его, браток. Уехал на какое то собрание, что ли. Завтра приходи. Завтра точно будет.
— А управляющий на месте? — спросил я.
— Так вместе они. Может кассир тебе поможет?
— Не, кассир не знает. Ладно нет, так нет, пойду. Хороших снов тебе.
— Топай, умник — улыбнувшись, ответил здоровенный мужик и закрыл за мной двери.
Придётся в Питере узнавать, ушла моя заявка или по новой надо писать заявление.
Построение, на плацу за комендатурой, не задержалось ни на минуту. Всем холодно, мороз за ночь только усилился и толкаться без дела, желающих не нашлось. Мне пришлось отстоять всё награждение, от самого его начала, до конца, так как мою фамилию назвали самой последней.
— Младший унтер офицер Тихомиров! — выкрикнул человек из толпы раздающих награды, давно уже осипшим голосом.
Я вроде капрал, но помню, что по документам у них всё ещё прохожу, как унтер. Не стал лезть в бутылку, тем более все страшно замёрзли, зачем людей ещё больше злить. Взял, да и вышел, и бегом припустил к кричащему.
За десять шагов перешёл на шаг, за пять на строевой, а приблизившись вплотную к группе людей, с красными носами и большими погонами, представился:
— Капрал Тихомиров, прибыл для награждения.
Генерал лейтенант, так я расшифровал знаки отличия у толстого и седого дядьки, взглянул на меня с недоверием, потом повернулся к своим помощникам и спросил их:
— Что это?
Ответа ему не последовало, но один из толпы, наверное, самый шустрый, вышел, приблизился ко мне и спросил:
— Ты кто, солдатик?
— Капрал Тихомиров, бывший унтер офицер — не скрывая правды, ответил я ему.
— Как это бывший? — снова спросил меня мужик, в чине полковника.
— Разжалован, господин полковник.
— За что? — тем же тоном, поинтересовался он.
— За пререкание со старшим по званию — выдал я свою версию, произошедшего со мной недоразумения.
Мы замолчали. Но продолжалось это не долго, слышавший всё генерал лейтенант, очень спокойно заявил, не понятно кому:
— Я вас, сукины дети, сам сейчас всех разжалую. Мне ещё долго разбираться почему этот раздолбай, капрал, а не унтер? Кому мне награду вручать, за подписью царя. Кто мне тут это скажет?
Снова тишина и опять её нарушил самый старший по званию:
— Даю вам два часа, чтобы со всем этим разобраться.
Как закончилось построение я не видел, меня быстренько убрали с глаз сердитого дядьки и поволокли в комендатуру. Там завели в один из кабинетов и через пол часа, без лишних разговоров, ознакомили с приказом, о присвоении унтер офицерского звания, задним числом, повторно. Через час принесли новую форму, из такого сукна, которое полагается только высшим офицерам и переодели в неё. Затем предложили переложить, в тёмный кожаный чемодан, личные вещи, из солдатского мешка и в таком виде, посадив в пролётку, куда то повезли.
Как выяснилось позже, везли меня в штаб армии, туда, где находится рабочее место сурового мужика. Если честно, то за всем происходящим я наблюдал, как бы со стороны, будто это всё ни со мной происходит, а с кем то другим, чужим и незнакомым. Поэтому, когда мы прибыли на место, был я спокоен, как сотня людей, с жёлтыми лицами и узкими глазами.
В прихожей, по хозяйски, разделся, поставил в угол чемоданчик, затем прошёл к стене, где висело большое зеркало, посмотрелся в него и решил, что чего то не хватает, для полноты образа. Вспомнил, чего, вернулся к чемодану, открыл его, достал оттуда медаль «За храбрость», выглядевшую почти, как новая и попросил сопровождавшего меня капитана, помочь прикрепить её к кителю. Мужик видно тоже решил, что так будет лучше и отказывать в помощи не стал.
К генералу вошёл, как и полагается, строевым, четко доложился и стал ждать, когда завершиться это представление.
— Значит снова, младший унтер офицер? — спросил меня, хозяин кабинета.
— Так точно, присвоили — без запинки, ответил я.
— А скажи мне сынок, вот чего ты такого сказал, своему начальству, что тебя в капралы разжаловали?