Михаил и Тараскин загалдели одновременно.
— Да они не с Луну размером, это пленки солнечных батарей в космосе развернуты, они сами по себе ничего не весят! — крикнул Михаил.
— Да это не провод, балда, это неизвестный науке сверхпрочный сверхпроводник! — закричал Тараскин.
Валерий махнул рукой:
— Ладно, проехали. Дает электричество на халяву — и спасибо. — Он поднял банку. — За пришельцев еще раз!
Друзья снова чокнулись.
— А это один пришелец или коллективный разум всей планеты? — спросил Михаил. — Я так не понял.
— Никто не понял, — согласился Тараскин. — Но какая фиг разница? Нас здесь тоже восемь миллиардов, а говорит за нас правительство. Комиссия ООНА во главе с этим румыном, как его, забыл.
— Пришелец сказал, что во Вселенной огромное сообщество разумов, — напомнил Валерий.
— Разумных существ или обитаемых планет? — уточнил Михаил. — Вот в чем вопрос.
Тараскин смущено кашлянул:
— Я вам этого не говорил, ребята, но… там бывает и так, и эдак. Обычно зрелая цивилизация объединяется в единый разум. А более молодые цивилизации — они как мы: миллиарды существ, правительства, электронное голосование, бардак, шизофрения, вот это всё, и сами не понимаем, чего хотим… Там есть свой термин, если дословно переводить, то мы в его понимании «ульевый разум». Но это пофиг на самом деле. Яблоко — многоклеточный организм, а хлеб — кирпич из теста, но кто об этом думает, когда ест?
Воцарилась тишина.
— Это ты новую книгу так на ходу пишешь? — поинтересовался Михаил. — Ульевый разум?
— Не я, — покачал головой Тараскин. — Это материалы контакта.
— Ссылку пришлешь?
— Не, — снова покачал головой Тараскин. — Неофициальная информация, не для распространения. Далеко не все материалы контакта в прессу идут.
— А ты где скачал? — спросил Валерий.
— Мне Ренат рассказал. Им в волонтерской группе присылают.
Друзья оживились.
— Во! Слушай, — сказал Михаил, — а чего там вообще говорят? Какие перспективы? Ну так, по секрету?
— Ну если только по секрету… — вздохнул Тараскин, но глаза его блестели — было видно, как ему не терпится поделиться: — Перспективы, короче, фантастика! Он очень хочет общаться. Беседы каждый день. Обещает вечную дружбу. Продумывает, как оформить гостевой визит, чтоб мы увидели как и где он живет.
— Это как? Президенты на звездолете съездят?
— Не знаю. Подарки новые готовит. Говорит, сюрприз.
— А мы ему что подарить можем? — спросил Валерий.
— Мыло дизайнерское! — пошутил Михаил, но осекся, увидев суровый взгляд Валерия.
Тараскин взмахнул ладонями:
— Ничего мы не можем. Чем его удивишь? Альбом «Битлз» ему послать, что ли? Спрашивали много раз — что Земля вам может дать? Нам ведь тоже неудобно только подарки принимать. Он отнекивается — мол, ну что вы, у меня всё есть. Скромный. На прошлой неделе его приперли совсем: ну что тебе дать? И он говорит — а можно мне дать на полюсе шахту пробурить в центр Земли?
— Зачем там шахта? — удивился Валерий.
— А на каком полюсе? На Северном или Южном?
Тараскин кивнул:
— Вот ООНА тоже уточнили: на Южном или Северном? А он так обрадовался, говорит, если и на Южном дадите — о таком подарке я даже не мечтал!
— И чего Земля?
— Дала.
— А это безопасно?
— Он сказал, что принял все меры предосторожности.
— И чего в итоге?
— Пробурил, вроде как.
— Я ничего не заметил, — сказал Валерий.
— А ничего и не заметно. Только он исчез с тех пор и уже несколько дней на связь не выходит. Там опять все волнуются. — Тараскин поднял палец: — Но я вам этого ничего не рассказывал!
Михаил и Валерий клятвенно покивали.
Открыли еще по баночке пива. Михаил, как самый высокий, нарвал плодов.
— Сегодня утром по телеку говорили, — вспомнил Тараскин, — тычинки, вот эти, оранжевые, наверху под бутонами, они вес держат в норме!
— Вес бутона? — не понял Михаил.
— Балда. Вес организма. Там фермент особый открыли, жирные мыши сбрасывают вес, тощие набирают.
— Ого, — заинтересовался Михаил и снова вскочил, рассматривая оранжевые усики в кроне. — И что, их прямо есть надо?
— Как наша жирная мышь оживилась! — захохотал Тараскин. — Только есть ты это не сможешь — горькие, трынец. Можно в кожу втирать, но противно — липкие и жесткие.
— Мыло сварить! — усмехнулся Валерий. — Или крем какой-нибудь. Прикинь, какая очередь толстых девок выстроится за таким мылом! — Валерий закрыл глаза и облизнулся.