27.
И така, без знанието на никого другиго, през следващата седмица животът ни пое в различно русло. За мен целият свят се бе променил.
Всяка сутрин Седрик предано идваше на кон до дома на семейство Маршъл и ме отвеждаше със себе си да му помагам в участъка. Обаче не се залавяхме веднага за работа. Рухвахме в леглото – или, добре, де, върху сламеника, който минаваше за легло – и се задържахме там толкова, колкото се осмелявахме. Поне сламата беше нова, тъй като беше сменена след бурята. Изискваше се известно усилие да станем и да започнем деня си, но знанието, че бяхме много по-близо до живота, който искахме, ни подтикваше да действаме. Също толкова трудно беше да го оставя в края на деня, но правехме и това. Преподавах уроците си, спях и започвах всичко наново.
– Донесох ти нещо – каза ми Седрик една сутрин.
– Нещо повече от чревоугодническа закуска?
Това също беше нещо ново. Седрик винаги се измъкваше от леглото пръв и ми приготвяше закуска. Старата печка не даваше възможност за кой знае какви варианти, но той можеше да приготви бекон и прости бисквити доста добре. Поднасяше ми закуската в леглото, подмятайки закачливо, че трябвало да ми прислужва, понеже знаел, че тайно тъгувам за предишния си аристократичен живот и може да го напусна заради това.
– Не си мисли, че не долових този сарказъм. И да, нещо повече.
Надигнах се и седнах с кръстосани крака на дюшека. Единственото, което си бях направила труда да си облека досега, беше простата ми бяла блуза, която изглеждаше много по-малко бяла сега, когато бях дошла в Хадисън.
– Не ме дръж в напрежение.
Той се приближи и ми подаде сутрешната ми чаша чай от листа от бодлива канела – още нещо, с чието приготвяне се беше наел, и малък метален предмет. Погледнах по-внимателно и видях, че е колие. Върху тясна верижка от свързани брънки имаше овална висулка от тънко стъкло с притиснато в средата ѝ цвете. Бях виждала преди тези притиснати изсушени цветя; точно сега бяха на мода в Адория. Вдигнах го към светлината и осъзнах какво беше цветето.
– Сладък бъз – казах възхитено. –Точно като цветчетата от венчавката ни.
– Това е цветче от венчавката ни. Понеже засега още не можеш да носиш пръстен, го запазих, за да имаш някакъв знак.
– Било е находчиво от твоя страна. – Сложих верижката на шията си и прокарах ръце по стъклото. – Напълно забравих за онези цветя след... ами, всичко друго, което се случи онази нощ.
Той докосна бузата ми:
– Е, аз мога да бъда доста разсейващ. Цяло чудо е, че още можеш да си спомниш името си. Което и да е от имената си.
– Хайде, хайде, не се прави на толкова скромен – казах и го смушках с лакът. – Но ти благодаря. Надявам се да не си похарчил твърде много за него.
– Не се тревожи, от месинг е. Ще се справя по-добре с пръстена.
Той се наведе да ме целуне, а после звукът от конски копита отвън го накара да се дръпне рязко назад. Без нито дума двамата скочихме от леглото. Седрик затъкна ризата в панталона си, докато аз припряно нахлузих полата панталон и ботушите си. Точно се бях настанила до миниатюрната маса с чая си, когато се чу почукване по вратата. Седрик я отвори небрежно и успя да докара усмивка на приятна изненада, когато видя отвън киселото лице на Елайъс.
– Какво неочаквано удоволствие – излъга Седрик.
Елайъс надникна вътре:
– Виждам, че се трудите усърдно.
– Идвате точно навреме за закуска. – Посочих бекона пред мен. – Винаги е добро начало на деня. Искате ли малко?
Елайъс пристъпи вътре, презрително оглеждайки оскъдно обзаведената стая. Наведе се към храната ми и подуши, сбърчвайки нос.
– Разбира се, че не. Идвам по работа.
– Хайде, хайде, Елайъс. Не бъди груб – изрече познат глас. На прага се появи Уорън. – Може ли да вляза?
– Разбира се – каза Седрик и му помаха. – Добре дошли в дома ми.
Любезната усмивка на Уорън не слезе дори за миг от лицето му, когато той влезе и се огледа наоколо. Бях свикнала с бедната обстановка, но Уорън несъмнено смяташе, че съм направила ужасен избор.
– Колко старомодно – беше всичко, което каза.
Седрик беше оставил вратата отворена и видях навън обичайните спътници на Елайъс заедно с няколко други непознати мъже, мотаещи се наоколо.