Очевидец событий Г. А. Дружинин вспоминал: «Возвращаясь из депо, я увидел на станции около водонапорной башни группу людей. Тут же на запасном пути стоял поезд, состоящий из пассажирских вагонов: это был штаб матросов во главе с Запкусом (видимо, латыш или еврей). Этот отряд занимался сбором контрибуции с купцов Плотникова, Гусевой, Колокольникова и других. При проведении обысков адъютант Запкуса Андреев из квартиры Колокольникова присвоил золотые часы. Запкус узнал об этом от матросов. Вот этот Андреев и стоял у башни, а Запкус докладывал матросам и собравшимся зевакам, вроде меня, о случившемся. Тут же самолично у нас на глазах он расстрелял своего адъютанта. Тогда я сразу поверил в справедливость и вечность этой новой власти».
Финансовая комиссия Тюменского совета рабочих и солдатских депутатов наложила на тюменскую буржуазию еще одну контрибуцию в размере 600 тысяч рублей, при этом половину взыскала наличными, а другую половину перечислила на текущий счет Совдепа. Может, это совпадение, но в протоколе Вятского исполкома от 29 марта 1918 года записано: «Слушали: заявление Летучего отряда о выдаче вознаграждения в сумме 600 000 рублей. Постановили: удовлетворить просьбу Летучего отряда».
Итак, эти «летучие морские» вооруженные отряды устанавливали на местах большевистский режим за деньги по определенной таксе.
Фактически эти формирования были полностью бесконтрольны, и единственным обоснованием их деятельности была «ненависть к буржуям».
Что касается Запкуса, то его дальнейшая судьба неизвестна. Где и как пропала огромная по тем временам тюменская добыча Запкуса — также осталось тайной.
25 декабря отряд Павлова подошел к Троицку. Дутовцы сопротивлялись недолго и к исходу дня оставили город. Наутро следующего дня Павлов обратился к горожанам: «Граждане Троицка! Сохраняйте полное спокойствие и порядок. Революционные отряды правительства Совета Народных Комиссаров прибыли в ваш город восстановить ваши права и провести в жизнь лозунги свободной России».
В тот день из Бузулука от чрезвычайного комиссара по борьбе с дутовщиной П. А. Кобозева пришла срочная телеграмма: Бузулукская группа красных войск потерпела серьезное поражение. Павлов связался по прямому проводу с Петроградом, говорил с Антоновым-Овсеенко, доложил: «Троицк нами взят. На очереди Кустанай. Там двоевластие — Совет и городская дума. В думе обосновались эсеры и меньшевики. Они опираются на буржуазию и расквартированный в городе 246-й пехотный запасной полк старой армии. Эсеры и меньшевики со дня на день ликвидируют Совет. Но на Оренбургском фронте сложились неблагоприятные условия, Кобозев просит немедленной помощи. Что делать?»
Антонов-Овсеенко приказал: 17-му Сибирскому стрелковому полку остаться для полной ликвидации дутовщины в Троицком, Кустанайском и Верхнеуральском уездах, а матросам во главе с Павловым кружным путем через Самару двинуться на Бузулук.
ОСВОБОЖДЕНИЕ ОРЕНБУРГСКОЙ ГУБЕРНИИ
Сводный отряд красногвардейцев, который привели в Челябинск Садлуцкий и Блюхер, был отозван в Самару. С ним отбыл и Галактионов, а Блюхер и Садлуцкий остались на Урале. На Блюхера было возложено руководство Челябинским военно-революционным комитетом, и одновременно он возглавил штаб всех революционных отрядов, собравшихся в городе. Командующим объединенными отрядами сначала был избран Садлуцкий, но вскоре выяснилось, что со своими обязанностями он не справляется, и ВРК был вынужден отстранить его от должности.
Обстановка на Урале к тому времени характеризовалась как крайне нестабильная. В связи с этим был создан Единый политический и военный центр по борьбе с дутовщиной. Политическое руководство осуществляли Кобозев и председатель Оренбургского ревкома Цвиллинг, военное — Блюхер.
Блюхеру пришлось приложить немалые усилия для освобождения Оренбургской губернии из-под власти Дутова. Во-первых, необходимо было отбросить казачьи отряды от Самаро-Златоустовской железной дороги и обеспечить бесперебойную доставку продовольствия на запад. Во-вторых, нужно было как можно быстрее ликвидировать формировавшиеся дутовские части в районе Троицка — Челябинска.
Блюхеру для решения этих задач по распоряжению центральных организаций был подчинен отделившийся от Северного экспедиционного отряда 17-й Сибирский стрелковый полк, командиром которого вместо Владимира Шубина стал по предложению Блюхера Яков Суворов. Теперь красные войска насчитывали около четырех тысяч человек.
Несмотря на трудности, к началу января 1918 года Блюхер сумел сконцентрировать боевые силы в районе Оренбурга и серьезно потеснил Дутова.