Володька подошел к ней, отобрал полотенце и аккуратно повесил на спинку кровати, потом подвел Олю к столу и усадил. Оля не противилась, но стоило ему отпустить, она поднялась и снова забрала полотенце. Володька попробовал еще раз отнять его. Оля не отдавала. Постепенно володькины ладони перебрались на ее плечи. Все это Оля воспринимала, как баловство, пока не обратила внимания на неожиданную тишину. Очень уж сосредоточенно молчал разговорчивый Володька. Удивление сразу же сменилось испугом.
— Уходи! Сейчас же уходи!
— Ты что, серьезно?
— Уходи, или я закричу.
— Глупо, Оленька. Неужели я хуже его?
— Кого?
— Дурачка, которого ты каждое утро выпроваживаешь через окно.
— Что ты сказал?
— А ты надеялась, что все останется в тайне? Плохо ты знаешь наш поселок. Да тетя Лиза на другой же день растрезвонила.
— Тетя Лиза?
— Не я же.
— Пойдем к ней.
— Ты что, с ума сошла?
Оля выбежала в коридор. Дверь хозяйкиной комнаты была заперта.
— Откройте! — крикнула Оля и еще раз толкнулась плечом.
— Сплю я, голубушка, расхворалась что-то.
— Откройте, мне надо что-то спросить.
— Ну, говори, — едва донеслось из комнаты.
Только теперь Оля обратила внимание, что дверь окрашена в бледно-розовый цвет и сильно захватана возле ручки, хоть отпечатки пальцев снимай. Она стояла тихо. Из комнаты не прослушивалось ни звука. Очевидно, хозяйка затаилась и тоже слушала. А может, и другие постояльцы навострили уши, приникли к своим розовым дверям и ждали, когда она во весь голос начнет повторять дикую сплетню.
Когда Оля возвратилась к себе, Володьки уже не было, успел убежать. В который раз она взяла полотенце, но из комнаты так и не вышла. Сначала постояла у порога, потом прилегла и закрыла глаза. На второй разговор с хозяйкой сил не осталось. Проще было внушить себе, что сплетню выдумал Володька, впрочем, и от этого легче не становилось. Какая разница — кто?! Но про Сему Володька наверняка узнал до их встречи и догадался же подозвать, клюковкой угостить, зря, мол, обидела…
Рано утром в комнату постучали, и мужской голос велел подойти к телефону.
— Это я, Василий, — прохрипело словно по междугороднему. Оля молчала. Заснула она только под утро, поверх одеяла, в халате и теперь стояла разбитая и безразличная ко всему.
— Ты меня слышишь?
— Да.
— Мне мама сказала, что ты приходила. Но я засиделся у Женьки, и вчера звонить было поздно.
— Много грибов набрали?
— Каких грибов?
— За которыми ты ездил.
— Я же сказал, что сидел у Женьки, а не за грибами ездил.
— Значит, меня обманули. Кстати, понравилась я твоей мамочке?
— При чем здесь она? Зачем ты приходила?
— А что, нельзя было?
— Почему же, только зачем?
— Так просто, захотелось увидеть. А Володька мне сказал, что сплетни в вашем поселке распространяются быстро.
— Женька мне рассказывал. Но ты же сама во всем виновата. Я предупреждал.
— Пусть виновата, если тебе так хочется. Спасибо, что разбудил, а то бы я проспала, вчера с Володькой засиделись. Так ты хотел мне сообщить, что виновата во всем я?
— Нет, но ты же понимаешь…
— Или чтобы я больше не приходила?
— При чем здесь это?
Ему явно мешали договорить. Оля вспомнила сдвинутую занавеску: должно быть «простая женщина» из последних сил пеклась о своем чаде.
— Мама рядом стоит?
— Да, а что?
— Ладно, мне на работу пора собираться, я тебе после позвоню.
Обещание позвонить сорвалось случайно. Только обещание ли? Скорее, угроза. Но Оля обрадовалась, что так получилось — пусть теперь он ждет, пусть гадает, какой сажи еще налетит на его доброе имя. Звонить, конечно, она не собиралась.
Спешка несколько отвлекла Олю от страха, который не покидал ее последние дни. И, странное дело, пока свободно бегала по коридору, тетя Лиза не показывалась из своей комнаты.
На полпути к школе, как раз возле разоренного палисадника, Оля вспомнила, что не обратила внимания на скамейку у входа. Не посмотрела — лежат ли на ней цветы. Захотелось сбегать и проверить. Времени оставалось только-только успеть на работу. «Что за блажь», — недовольно буркнула она. Но желание удостовериться прицепилось, как зуд.
Между первым и третьим уроками у нее получилось «окно», и Оля уговорила-таки себя сбегать домой, якобы позавтракать.
У поворота к больнице стояла Валерия в белом халате и разговаривала с беременной женщиной. Оля отвернулась и, убыстряя шаги, хотела проскочить мимо. Праздничная компания, в которой она «царила» в тот злосчастный вечер, теперь уже пугала Олю. Но Валерия сама окликнула ее и сама подошла.