Запах… вкусный приятный запах дал новую пищу для образов.
«Почему так… тепло? — наконец, закончила она с навязчивой мыслью».
Она вспомнила про холод и о том, что должна была зажечь костёр, чтобы… чтобы не погибнуть.
АХ
КОСТЁР
Сон стал не ясным, мутные образы сменились чувствами и осязанием собственного тела. Боль нахлынула на неё. Рука. Должно быть она уже опоздала.
В полудрёме она притянула к себе правую руку, движение отдалось новой болью, более сильной. Она проснулась. Веки неохотно поднялись.
Яркий свет лучей солнца сочился из маленького оконца прямо на неё, ослепляя глаза. Палач зажмурилась, ей пришлось приложить усилие разбудив закостенелые мышцы, чтобы прикрыться левой рукой. Свет стал милостивее, и ещё раз открыв глаза она обнаружила себя в помещении. Чья-то изба…? Не иначе. Палач сидела на мехах в углу комнаты, накрытая большим количеством различных одеял. Под мехами похоже был большой пуховый матрас. Чьё-то просторное ложе, такое большое что Палач ощутила себя маленькой девочкой по сравнению с ним. Перед ложем стояла во всю растопленная печь, наполняющая комнату теплом и уютом.
«…Уют… Где же я?»
Палач быстро переворошила последние события, до того, как проснулась и вспомнила что случилось. Но не поверила.
«Что за… Быть такого не может».
Шорох. Палач заметно напряглась: из соседней комнаты донеслись когтистые шаги. Сердце забилось чаще, когда она вновь увидела эти два бледно-жёлтых глаза. Он стоял в дверном проёме. Вампир сразу обратил внимание, что гостья уже не спит, он посмотрел на неё своими выразительными глазами, и Палач словно провалилась под землю на мгновенье потеряв самообладание. И, наверное, вампир это заметил или как-то почувствовал потому что лицо его в тот же миг исказила лукавая улыбка. Уже очень давно Палач не чувствовала себя такой беспомощной. Ей казалось словно она стала совсем крошечной посреди самой его обители, на его территории, сидя в его постели, притеснённая под его чёрной тенью. Как вести себя и чего от него ожидать она не знала, самое разумное, что она могла сейчас предпринять это помалкивать дабы прощупать почву под ногами, которую вчера потеряла.
— Доброе утро, Никто, — поздоровался он. — Ты, на удивление, крепко заснула, я не стал тебя будить, — с этими словами Стратим подошёл к печи, в руках он нёс небольшой глиняный кувшин.
Палач продолжала молчать, размышляя над тем можно ли доверять своему спасителю, и спаситель ли он вообще? В комнате наступило полное безмолвие, которое давило как никогда раньше, уступая место каждым мельчайшим звукам издаваемым окружением, ставшими теперь невероятно отчётливыми.
Палач, сама не зная почему, старалась не шевелиться, быть может от глупой подсознательной мысли о том, что если она не будет издавать лишних телодвижений Стратим её не заметит или не обратит на неё внимания. «Какая же ты жалкая, — подумала она, только заметив это за собой». Так ведут себя жертвы.
«Ну уж нет».
Полностью сосредоточившись она внимательно наблюдала за тем как вампир ставит кувшин на шесток, она слышала, как перья его тихо шелестели даже при самых слабых движениях, оглушая её. Палач была слишком сильно напряжена чтобы не обращать внимания на все эти звуки из-за чего, когда кувшин соприкоснулся с кирпичной печью и со скрежетом протащился по шершавой поверхности её пробрало до костей непроизвольно вызвав желание в очередной раз заткнуть уши.
— Извини, я случайно, — заметил Стратим как сморщилась Палач. — Не стоит так напрягаться, я тебе не враг.
— Я уже говорил, мне есть чем питаться, если ты озабочена этим вопросом, — добавил он.
— Поверю тебе на слово, — осмелилась ответить Палач, долго молчать ей бы в любом случае не пришлось.
На самом же деле верить на слово она не стала.
— Как твоя рука? — спросил вампир кивнув на пострадавшую конечность гостьи.
Стратим больше не прятался за крыльями и стоял почти в полный рост, но даже так он был гораздо выше Палача. Не став дожидаться ответа вампир снова отвернулся к печи и принялся что-то искать.
— В порядке, — Палач посмотрела на свою руку. Это была ложь, конечность всё ещё ныла и стонала. Полностью восстановится — да и восстановится ли вообще, — она ещё очень нескоро.
Палач приподняла рукав, чтобы взглянуть на масштабы трагедии: рука была перевязана от кисти до локтя плотной тканью, что, в общем, не помешало увидеть, как она отекла, но, на удивление Палача, не сильно, как и пальцы на обеих кистях. Она была готова к более худшему.
Вампир глянул на гостью и дал ответ на незаданный вопрос:
— Я сделал тебе инъекцию ядом, так что обошлось без потерь, — всё рыская по печи он наклонился к подшестку, пришёптывая себе что-то под нос.
«Яд?»
Палач по-прежнему была в замешательстве, то как Стратим повёл себя с ней является чем-то за гранью её понимания, ведь это существо ничем не лучше Гаркдермакро, а в чём-то может даже опаснее. Поэтому, хоть она и позволила себе частично расслабиться всё же не сбавила своей настороженности.
— Откуда у тебя яд?
— Любезная Эхо делится им со мной иногда.
«Зачем он ему? — подумала Палач, но спрашивать не стала, не тем ей сейчас следует забивать голову».
— Где же мёд? — спросил сам себя вампир, продолжая бормотать под нос и разводя руками-крыльями. — Я сейчас вернусь, — обратился он к Палачу и вышел из комнаты.
Палач коротко вздохнула с облегчением и быстро ещё раз пробежалась глазами по комнате в поисках своего оружия и сумки. Теперь она смогла лучше разглядеть окружение.
Самая обычная изба, за исключением высоких потолков и изобилия хорошей мебели. Жёсткие деревянные резные скамейки, сундук, столик с ларцом, помело, оснастки для печи — немногое из того что было в этой комнате, к тому же, похоже, что комнат у него было много, а вот её вещей видно не было. Заволновавшись Палач немного привстала, чтобы заглянуть в зашторенный дверной проём справа от себя, но тут же послышались шаги возвращающегося назад хозяина, и так ничего и не обнаружив Палач вернулась на постель.
«Куда он всё дел…»
Она не сильно беспокоилась остаться без меча, ведь даже так оружия при себе у неё имелось в достатке, тем не менее не думать о своих вещах она не могла и сопроводив взглядом хозяина дома до печи Палач решилась спросить его напрямую:
— Пере… — начала она, но прервалась опомнившись что напрочь забыла имя вампира, а вернее сказать даже и не запоминала его вовсе.
— Переглаш, — закончил за неё Стратим, открывая крышку горшочка с мёдом. — Можно просто Глаш, я не против.
— Хорошо, Глаш, — она сделала неуверенную паузу подбирая слова, — я не нашла своих вещей, где они?
— Вещи? — переспросил вампир и сразу продолжил. — Твоя верхняя одежда на печи за этой стеной, — он указал рукой туда откуда вышел, — моя печь находится сразу в двух комнатах, — пояснил он, — а сумка и железки в сенях. Принести?
— Нет, не нужно. Я просто спросила, чтобы знать.
«Ладно, чёрт с тобой».
— А лошадь? — вспомнила она. — Что с ней?
— Я вернулся за ней, как только принёс тебя сюда, и привёл к себе в сарай. Твоя кобыла напоена и накормлена, можешь не волноваться.
Вампир улыбнулся и достал тёплый кувшин с шестка. Держа в одной паре рук ендову с ложкой, а другой кувшин с молоком, Стратим ловко наполнил глубокую деревянную чашу молоком, добавил в неё мёда и перемешал. Каждое его движение выглядело плавно и изящно, где каждая из четырех рук выполняла своё чётко выверенное действие. Управившись Переглаш отставил в сторону лишнее и повернулся к Палачу. Под гнётом тени его приближающейся фигуры она ненароком малость отпряла назад.
— Держи, согрейся, — протянул он ей расписную ендову с горячим молоком и мёдом, всё также лукаво улыбаясь.