— Исчезла? — недоверчиво спросил Алекс. — Мы же друзья. Только я один в этом страшном и жестоком мире тебя понимаю. Ты ведь не станешь врать другу? На самом деле ты ведь знаешь, где она?
— Да, — признался Баалзебуб, зачарованно глядя на Алекса. — Она меня бросила! Поменяла на какого-то фотографа с нелепым именем! Бездарного поэта! Да такие стихи я и сам могу плести!
— Ты за ней следил?
— Ну… да…
— Погоди-ка! — Меня словно током ударило. — Фотограф с нелепым именем? Поэт?! Его зовут Харлампий?
— Да… а вы его знаете?
Я схватил шлем и бросился к выходу.
— Алекс, Рысь, скорее за мной! Поэт, блин! Поэт!!!
Ребята догнали меня только на улице, да и то лишь потому, что, выскочив, я остановился, соображая, что делать. В следующее мгновение рядом материализовался Ми-ми, на спине которого с ружьем на перевес восседала Женька.
— Ты чего?! — выдохнул запыхавшийся Алекс. — Что случилось?
— Вы его замочили? — в один голос с ним завопила Женька. — Ну? Скажи?!
— Поэт! — повторил я, наконец, догадавшись, что в первую очередь надо звонить в Совет. Кому угодно! — Он не поэт!
— Ему там демон по башне настучал? — поинтересовалась Женька у Рыси. — Чего он несёт?
Ни Ивор, ни Агата так и не ответили мне. Телефон Тонга тоже молчал. Вместо секретаря Совета автоответчик сообщил мне, что все маги на экстренном совещании по вопросам безопасности.
— Проклятье! — я спрятал телефон и повернулся к Женьке. — Ты ведь пыталась охмурить Харлампия! Ты у него дома была?
— Ты хам, Фокс! — возмутилась Женька. — Приличным девушкам такие вопросы не задают!.. Ну, была. Не дома, а так… возле дома.
— Возле дома?
— Ну… он меня не впустил.
— Черт! Так и есть! Покажи Ми-ми это место и пусть он переправит нас туда! Нужно убедиться!
— Да в чем дело-то?! — завопил Алекс. — Объясни, или я никуда не лечу! И вообще! Я не доверяю этой свинье в черепаховом корпусе!
Женька внимательно посмотрела на меня и кивнула. Прошептав что-то на ухо Ми-ми, она подняла его в воздух, раздался хлопок и девочка с чжуполуном исчезли. Через мгновение Ми-ми вернулся. Я подсадил на него Рысь, забрался сам. Хлопок. Мы оказались во дворе какой-то очень старой пятиэтажки. Еще через мгновение свинодракон вернулся с Алексом, но материализовался метрах в трех над землей и, ловко крутнувшись в воздухе, сбросил вопящего напарника в сугроб.
— Я же говорил! — выплевывая снег, проворчал Алекс. — Я так и знал! У-у-у, свинота! Я до тебя еще доберусь!
— Не сейчас! — отрезал я. — Жень, веди нас…
— Да что вести-то? — развела руками девчонка. — Вон видишь дверь в подвал? Там у него фотостудия. Он в ней и живет.
Рысь хотела позвонить, но я уже взламывал замок и открывал дверь.
Сразу за дверью оказалась лестница в пять ступенек, ведущая в маленький коридор, вдоль стен которого громоздились стеллажи с какими-то коробками и склянками. Пройдя через него, мы попали в саму студию — большой зал, стены которого были затянуты однотонными драпировками разных цветов. Словно тощие черные инопланетяне торчали по всему залу стойки с закрепленными на них фонарями и отражателями. Рысь первая заметила в этом лесу живого человека.
— Ох! — она бросилась к изможденной девушке, примотанной веревкой к стулу в углу студии. — Бедная! Какая сволочь это сделала?!
— Харлампий, — ответил я. — Точнее, Харлампий, захваченный демоном.
Женька и Алекс уставились на меня, даже Рысь, разматывавшая веревки, обернулась и бросила на меня удивленный взгляд.
— Вы забыли? Демон может менять тела!
— И он поменял тело этой девицы на тело сатира? — Алекс недоверчиво посмотрел на освобожденную девушку. — А в чем смысл-то?
Я попытался еще раз дозвониться в Совет. Безрезультатно.
— Я должен был догадаться раньше! — я от злости врезал себе кулаком по лбу. — Тупица!
"С этим определением спорить не буду. Но я категорически против нанесения травм нашему общему телу! Не смей больше себя бить!"
— Меня поведение сатира давно беспокоило, — пояснил я недоуменно глядящей на меня команде. — Только я не мог сформулировать, в чем именно дело. А когда Баалзебуб сказал "поэт", я понял — Харлампий перестал говорить рифмами!
— А он говорил рифмами? — иронично вздернул бровь Алекс. — Ужас какой. Может, он понял, что это слишком пошло даже для сатира?
— Вы его плохо знали, — продолжил я, игнорируя шуточки Алекса. — Но я с ним давно сотрудничаю, должен был заметить! Еще когда мы встретились в музее — я, Аманий и Харлампий — сатир говорил как обычный человек. Оно и понятно! Вселившись, демон получил доступ к памяти сатира, но не перенял его поэтического дара. Пусть и не великого, но быстро импровизировать в стихотворной форме не легко!
Нас прервал жалобный голос:
— Помогите мне! Пожалуйста!
Мы разом обернулись к спасенной девушке. Она пришла в себя и смотрела на нас полными ужаса глазами.
— Вы из милиции? Вы его арестовали?
— Кого? — Рысь присела рядом с девушкой и взяла ее за руки. — Ты что-нибудь помнишь?
— Нет… Я помню, как шла домой от метро… увидела собаку… А потом сразу оказалась в этой комнате. И здесь был странный человек! Он… похоже был не в себе. Все время ходил взад-вперед и разговаривал с собой на каком-то непонятном языке.
— Не в себе, говоришь, был? — хмыкнул я. — Вот уж точнее не скажешь! Не бойся, для тебя все кончилось. Ты как себя чувствуешь? Может, вызвать "скорую"?
— Нет, я… со мной все в порядке. Мне бы домой… там Жора, наверное, с ума сходит от беспокойства!
— Жора? А! Баалзебуб… хорошо, Жень, девушка на твоей ответственности. Доставить домой в целости и сохранности. Проследи, что бы этот Жора вел себя с ней вежливо. Если что, скажи — я его навещу.
— Есть! — Женька взяла "на караул" свое диковинное оружие. — Ты идти можешь?
— Да… этот человек меня кормил яблоками и сыром, — неожиданно улыбнулась девушка. — Я на всю жизнь их, кажется, возненавидела! А связывал только когда уходил.
Женя увела девушку, а я повернулся к Алексу и Рыси.
— Кроме стихов, Харлампий и вел себя странно. Когда Женька попыталась очаровать его своими… гм… тощими прелестями, он напоил ее и сбежал. Это сатир-то!
— Теперь понятно, как он убил Амания, — произнесла Рысь. — Он просто вселился в Отбоя, убил магов и вернулся назад, в тело сатира. А Отбой, естественно, ничего не мог вспомнить! Но зачем ему это было нужно?
— Что бы попасть в здание Совета.
Я вспомнил про Алену. Конечно, Дюволл нам не помощник, но его жена может и не быть в курсе интриг мужа. Я достал телефон. Алена, к счастью, ответила сразу.
— Ой, Виктор, это вы?! — обрадовалась девушка. — Я боялась, что вы мне больше не позвоните! А звонить вам первой не хотела — это ведь не правильно, что бы женщина первой звонила! Ведь правда?
— Гм… — я почувствовал, что краснею. — Вы хотели о чем-то поговорить со мной?
— Ну конечно! Какой же вы недогадливый! Ах, правда сильные мужчины все немножко глупые! Вы ведь сильный мужчина?
Я почувствовал, что уже не просто краснею, а становлюсь пунцовым. Рысь сердито насупилась и отвернулась. Алекс понимающе подмигнул и украдкой показал большой палец.
— Простите… Я, собственно, хотел вас просить об одном одолжении.
— Для вас — что угодно, мой герой! Где вы сейчас? Приезжайте…
— О… — я замялся. — Видите ли, я сейчас занят важным расследованием. Моя просьба касается вашего мужа.
— Не волнуйтесь, — промурлыкала Алена. — Его нет дома. Он опять в этом своем противном Совете!
— Как раз об этом и просьба, — облегченно выдохнул я, понимая, что чудом пробился к цели разговора. — Я никак не могу созвониться с Ивором. А мне нужно срочно сообщить ему жизненно важную информацию. Я надеюсь, что ваш муж сейчас где-то рядом с ним — на совещании. Вы не могли бы позвонить ему и попросить передать Ивору или Агате трубку?