— Это не Гретхен, Клет.
— Кто это? — спросил он.
— Это Джули Ардуан. Звони в полицию. Не смотри.
Он чуть не опрокинул меня, пробираясь к телу. Внизу оркестр зашелся громоподобным барабанным боем, переходя к финалу из саксофонов и горнов, оглушив нас и заставив аудиторию кричать еще громче.
Глава 31
Я сам позвонил в «911», взял Клета под руку и увел его от кучи коробок, за которыми, вероятно, и умерла Джули. Я не видел никаких выключателей на стенах, но с потолка свисала одинокая лампочка, которая, тем не менее, не загорелась, когда я попробовал покрутить ее в патроне. Клет глубоко дышал грудью, открывая и закрывая глаза.
— Я возьму звезду Давида Гретхен, — сказал он.
— Не трогай ее. На ней могут быть отпечатки пальцев.
— Нет, цепочка не порвана. Она бросила ее здесь специально для меня, — возразил он.
Я не стал спорить. За долгое время нашей дружбы я нечасто видел, чтобы мир мог одолеть его и причинить ему серьезную боль. Но сейчас он выглядел опустошенным не только перед лицом смерти своей подруги, но и из-за похищения дочери, причем я был уверен, что он винит себя в обоих случаях.
Я огляделся, пытаясь восстановить произошедшие здесь события. В комнате была еще одна лестница у дальней стены, она вела ко второму боковому выходу. Эта каморка стала чем-то вроде моста для похитителей. Они заставили Алафер, Гретхен и Джули пройти через коридор на втором этаже, затем вверх по лестнице, спустились по второй лестнице и далее через дверь в парк, где, скорее всего, Алафер и Гретхен увезли на автомобиле.
Я поделился своими соображениями с Клетом, но мне показалось, что он меня не слышит.
— Пойдем, Клетус, пора вернуть наших девчонок.
— Джули дралась с ними, так ведь? — спросил он. Внизу, в коридоре, она дралась. Джули никогда не сдалась бы так просто. Она послала их к чертям собачьим, и они сломали ей нос, подняли сюда и перерезали горло.
— Думаю, все было именно так.
— Это Пьер Дюпре.
— Этого мы пока не знаем.
— Он добрался до Гретхен. У нее никогда не было парня, и он добрался до нее. Он хочет отомстить, Дэйв. Джули встала у него на пути. У этого сукина сына Дюпре далеко идущие планы в отношении Гретхен.
— Может быть, этого мы пока не знаем, — возразил я.
— У него и на Алафер планы. Не лги себе.
— Я не лгу. Я говорю лишь, что нам надо думать здраво.
— Они не смогли разделаться с нами в той заварушке на канале и решили забрать наших детей, — сказал он.
— Клет, не истери. Те парни, что пытались пришить нас за моим домом, давно сгорели в крематории. Это другая шайка.
— Хрена с два, — проговорил он, — если на корабле есть два алкаша, они обязательно найдут друг друга. А если бы в штате Луизиана было лишь два грязных кровососа-отморозка, они бы обязательно плавали в одной луже.
— Бобби Джо Гидри сказал, что те два уголовника что-то говорили насчет самолета-амфибии.
— Да забудь ты обо всех международных интригах и хрени насчет загадочных островов. Эти сволочи выросли на нашей земле.
— Да, но что это нам дает?
— Я скажу тебе, что это нам дает, — сказал он, снимая плащ.
Клет встал на колено и аккуратно накрыл Джули Ардуан плащом. Когда он встал, в уголке его глаза блеснула слеза. Он откашлялся и сипло продолжил:
— Мы берем Пьера Дюпре за жабры, только в этот раз никакой тюрьмы.
— А что, если мы ошибаемся?
— Ты хочешь оставаться здесь и поджидать Хелен с коронером? Проснись. Никто не хочет связываться с округом Святой Марии. На той плантации живет старик, который, судя по всему, отправлял в печь целые семьи. Блу Мелтон прибило к пляжу в огромном куске льда, и всем наплевать. Ты знаешь, сколько в этом штате регистрируется нераскрытых убийств женщин? Ты знаешь, через что могут сейчас проходить Алафер и Гретхен, пока мы тут в карманный бильярд играем?
Моя голова была словно глиняный котел, готовый вот-вот расколоться.
— Ты уверен, что это Дюпре?
— На сто процентов.
— Мы что-то упускаем из вида. Но никак не могу понять, что именно.
— О чем ты? — спросил Клет.
— Я же говорю, не знаю. Но это что-то связано с песней. Не могу вспомнить.
— Не лучшее время для провалов в памяти, — отметил Клет.
Я услышал шаги на лестнице позади меня. Мы с Клетом повернулись и наткнулись на Варину Лебуф. Она вскарабкалась вверх по лестнице и стояла на последних ступеньках у входа в комнату, ее волосы блестели от конфетти, а лицо было таким же завораживающе красивым, каким оно было, когда она была еще подростком.
— Чем вы тут занимаетесь? — спросила она.