– Стойте, я не выходила в эту дверь, – девушка медленно спускалась по ступенькам и вдруг оказалась совсем рядом. Сергей погрузился в едва уловимый запах весеннего леса.
– Хорошие духи, – зачем-то сказал он.
– Зачем вы следите за мной? – Влада не отрывала взгляд от незнакомца. Высокий магнетический брюнет в длинном сером плаще. Что-то теплое, почти покровительственное, затаилось в глубине его темных глаз. Кажется, этот человек не мог желать зла…
Сергей оторопел. По всем его подсчетам, жертва могла заметить преследователя и попытаться бежать, или обратиться в милицию… Но чтоб вот так, подойти самой… Хотя, для работы Сергея этот поступок девушки был очень полезен. Комичность ситуации заставила его нелепо улыбнуться.
– Я не могу иначе, – он вдруг решил никогда ей не врать.
– Как вас зовут? – проезжающие мимо машины играли бликами фар на чуть приподнятом лице девушки, пробиваясь сквозь большое пыльное окно подъезда. Сергей пристально смотрел на Владиславу, пытаясь найти хоть какие-то признаки беспокойства в девушке. Смотрел и наслаждался. Он всегда получал удовольствие, глядя на что-то очень красивое.
– Сергей Орлов, – по привычке, произнося свое имя, он протянул руку. Несмотря на принадлежность к женскому полу, Владислава ответила крепким рукопожатием. Холод ее прикосновения возымел на Сергея странное воздействие. Обеими руками Сергей взял ладошки Владиславы и поднес их к губам, согревая дыханием. Тепло его рук электрическим током пронзило тело девушки. Влада вздрогнула и замерла.
– Носите перчатки, уже ведь холодно, – он был уверен, что девушка не заберет сейчас ладони.
– Обычно я езжу на машине, – Владислава действительно не отталкивала его, – я не привыкла к перчаткам.
– Я знаю… – Сергей осекся.
– Откуда? – Влада нашла в себе силы вырвать руки и отошла на два шага назад, – откуда, я вас спрашиваю? – голос ее звучал далеко не приветливо.
– Вы говорите таким тоном, будто угрожаете, – Сергей попытался приблизиться.
– Не подходите, – девушка быстро засунула руку в карман плаща, – Я спрашиваю, откуда Вы меня знаете?
Сергей представил, как сейчас она достанет из кармана маленький пистолет, прицелится и… Это был тот редкий случай, когда воображение Сергея проявило пророческий дар.
– Мне нужно повторять свой вопрос? – Владислава прицелилась.
– Но Влада, милая, в «Эльбрусе» вас все знают… И, честное слово, каждый из видевших вас там, готов был пойти за вами, – мысленно Сергей поздравил себя, что не поленился запомнить название кафе.
– А… Вы из «Эльбруса»…– Владислава бессильно опустилась на ступеньки и достала сигарету. Девушка поднесла пистолет к сигарете и выстрелила. Оружие оказалось зажигалкой.
– Хороший сувенир, друзья подарили, – Влада вяло улыбнулась, – простите, я думала, что вы убийца.
Девушка опустила голову на руку и ее короткие волосы обнажили тонкую шею. Едва заметная голубая пульсирующая венка почему-то привлекла внимание Сергея. «Если бы у меня был нож, я запросто нанес бы сейчас смертельный удар», – подумал он и тут же опомнился.
– Чего!? Почему именно убийца?
– Понимаете, я недавно выписалась из больницы… У меня нервное расстройство, – Влада улыбнулась какой-то детской, совершенно обезоруживающей улыбкой, – во всем мне чудится теперь угроза…
– И вы не побоялись вот так, лицом к лицу, встретиться с убийцей? Думаете, профессионал не отличил бы настоящее оружие от зажигалки? Похоже, вы бесстрашная женщина.
– Да, не побоялась, – Влада вдруг осознала, какой опасности пыталась сама себя подвергнуть, – точнее, я уже перебоялась. Поверьте, вы ничуть не страшнее комода, который норовит наброситься на меня каждую ночь… А к нему я уже привыкла.
– Не страшнее комода? Вот это комплимент…
Влада рассмеялась. Сергей тоже достал сигарету и, отстранив жестом зажигалку девушки, достал свою.
– А вы испугались? – Влада все-таки поднесла горящее пламя к сигарете Сергея.
– Честно говоря, не успел. Просто удивился. Понимаете, моё воображение иногда подкидывает мне странные картинки, в продолжение к реальности. Ну, например, когда я был маленьким и отец ругал меня, мне казалось, что у него вот-вот появятся рога и хвост, и он набросится на меня, желая испить сыновней кровушки… В общем, этот случай, – Сергей кивнул на зажигалку, – первый раз, когда нечто из непомещающегося в реальность и вправду произошло. Я действительно очень удивился.
– Забавно… Но почему вы все-таки шли за мной?
– Не знаю. Вы вышли из «Эльбруса» такой подавленной. Инстинктивно захотелось защитить вас, – по лучащимся глазам Владиславы Сергей определил, что отлично справляется с выбранной ролью, – Но сам бы я вряд ли подошел.