— Ты серьезно? Настоящих ведьм?
— И настоящих, и не очень, — сказал Павел. — У нас там менталитет такой. Все девчонки, вырастая, стараются стать ведьмами. Или знахарками.
— И что, ваши ведьмы могут порчу навести и все такое?
— Конечно, могут. У кого-то получается лучше, у кого-то хуже, но порчу могут навести все ведьмы нашего городка.
— Да, в гости к вам не приедешь, — усмехнулась Даша. — Опасно. Вдруг порчу наведут?
— Ладно, про город мы узнали. А чем ты, Павлик, увлекаешься? Ну типа хобби?
— Да так, — пожал плечами Павел.
— Ну все-таки.
— Девчонки, ну что вы все обо мне да обо мне. Лучше расскажите, чем сами увлекаетесь.
— Я люблю дайвинг, — сказала Даша. — Но плавать не умею.
— А я строю модели парусных кораблей, — смутилась Лиза, — Из бумаги и дерева.
— Корабли — это здорово, — искренне сказал Павлик. — И дайвинг тоже. А я увлекаюсь восточными единоборствами. Я в Щедром учился у одного мастера. Его зовут Чжуань-сюй. Он мне показывал стиль журавля. Но из-за поступления в универ пришлось приостановить обучение. Правда, он показал мне несколько упражнений, которые я должен делать каждый день, чтобы быть в форме. И, если что, дать кому надо отпор.
— Это просто шикарно! — воскликнула Лиза. — Обожаю мужчин, умеющих драться! Подождите, я еще за колой сбегаю.
Павел и Даша остались вдвоем. Павел разглядывал девушку. Если Лиза была симпатичной простушкой, то в Дарье проглядывало что-то царственное. И Дарья была покрасивей, этого Павел не мог не признать. Она была красивей даже бросившей его Ирины.
— У вас в Туле все девушки такие красивые? — спросил он, откровенно любуясь Дашей.
— Есть и покрасивее, — смиренно потупила глазки та. Она явно кокетничала и напрашивалась на комплименты.
— Нет, — сказал Павел. — Я таких красивых еще не видел.
— Значит, я красивее Лизы?
— Красивее. Хотя она тоже миленькая.
— Значит, ты предпочитаешь меня?
— В смысле? Ох, Даш, я не хотел обидеть ни тебя, ни Лизу. Давайте пока просто общаться.
Даша делано рассмеялась:
— А я тебе ничего пока и не предлагаю. Кроме общения. Поедем сегодня вечером в клуб? Надо отметить твой первый сданный экзамен.
— Ну поедем. Только если нам опять предложат марочное вино, я не выдержу.
Тут вернулась Лиза с запотевшими банками колы. Даша сказала ей про клуб. Лиза восприняла идею воодушевленно.
Они дождались вечера и поехали в клуб "Домино".
Погода была отличная, и ребята не удивились тому, что охранник сказал:
— Сегодня все отдыхают на воздухе.
Действительно, за клубом располагался небольшой сквер с фонтанами, плетеными креслами и столиками. Тут же была эстрада, на которой сейчас нежно, словно малиновка, пела какая-то самодеятельная певица в обтягивающем синем платье.
Наши герои поразились тому, что певица была в венецианской полумаске. Но еще больше они изумились, когда увидели, что все, сидевшие за столиками и гулявшие у фонтанов, тоже надели разнообразные маски. А к ним уже шел официант с подносом, на котором что-то лежало. Когда официант подошел, выяснилось, что это три полумаски.
— Добрый вечер, — поклонился официант. — Сегодня у нас бал-маскарад в честь годовщины клуба. Пожалуйста, наденьте маски, и я провожу вас к столику.
Наши герои, не чинясь, надели маски. Девчонки еще и похихикали по этому поводу.
Официант проводил их к столику вблизи эстрады.
Смеркалось. Повсюду в кронах деревьев зажглись фонарики, на столах затеплились свечи.
— Как красиво, — завороженно протянула Лиза.
— Я принесу шампанское, — сказал официант. — Все снова за счет заведения. Так что не волнуйтесь.
— Здесь какая-то тайна, — пробормотала Даша. — Почему нас тут так обслуживают?
— Нет, Паша, ты точно арабский шейх, — усмехнулась Лиза.
Официант принес и откупорил шампанское. Разлил его по бокалам и посоветовал десерт, нынче он, дескать, особенно удался повару. Поскольку голодными наши герои сегодня не были, то решили съесть только десерт.
Это были дынные ломтики в шоколаде, клубника со сливками и потрясающее фруктовое мороженое. Будущие студенты Московского университета культуры сибаритствовали, как могли.
Тут начались танцы. Но не как в прошлый раз — буйные и бесшабашные. Сегодня гости в масках танцевали что-то похожее на церемонный менуэт или жеманный гавот. Потом эти небыстрые танцы сменились обычным вальсом.
Возле столика наших героев остановилась девушка. Впрочем, девушка это была или дама, выяснить было невозможно — она была в маске, закрывающей все лицо. Голос ее из-за этого звучал глухо и таинственно.