Не имея, по сути, возможности развивать свою внутреннюю политику, деятели БНР пытались найти внешнеполитических союзников. Основным партнером Беларуси на этом этапе стала Украинская Народная Республика. Первая дипломатическая миссия БНР в составе А. Цвикевича и С. Рак-Михайловского отправилась в Киев 22 марта 1918 г. В начале апреля делегация Народного секретариата БНР обратилась к украинскому правительству с просьбой о выделении кредита на сумму пятьсот тысяч рублей для работы среди белорусских беженцев в Украине. В документе говорилось:
«Указанный заём будет сразу же возвращен после установления нормальных денежных переводов, так как в данный момент это невозможно технически осуществить».
Кроме того, делегация направила просьбу, с тем чтобы воспользоваться украинским радиотелеграфом для распространения сведений о провозглашении независимости БНР.[62]
Одновременно белорусская делегация связывается с министром продовольствия Украины по вопросу продажи 15 тыс. кубометров березовых дров с бывших государственных делянок и выдачи 300 тыс. рублей аванса.[63] Ситуация, правда, осложнялась тем, что заготовленные дрова находились, собственно, на территории Полесья, которое сам Киев считал частью Украины. Фактически продажа древесины из бывших государственных запасов стала первой удачной транзакцией, принесшей реальные деньги в бюджет белорусского правительства.
Вскоре в Киеве была основана Белорусская торговая палата по товарообмену между Украиной и БНР. Возглавил палату известный белорусский ученый и общественный деятель, профессор Киевского университета, один из учредителей местного коммерческого института М. Довнар-Запольский. Благодаря его опыту и усилиям к работе в палате были привлечены опытные администраторы и финансисты, ранее работавшие в системе государственного управления и сфере предпринимательства. В большинстве своем это были выходцы из восточной части Беларуси, по военным и политическим обстоятельствам оказавшиеся тогда в Киеве.[64] М. Довнар-Запольского абсолютно не смущала западнорусская идеологическая ориентация некоторых из этих деятелей. Они подбирались им по сугубо профессиональным критериям.
18 апреля с разрешения украинских властей белорусской делегации наконец удалось выслать через правительственный телеграф в Киеве сообщение о провозглашении БНР. А уже в конце апреля украинский военный министр Жуковский дал С. Рак-Михайловскому принципиальное согласие на организацию белорусской армии. Кроме того, он распорядился приостановить на несколько месяцев расформирование белорусского военного концентрационного пункта в Одессе. Тогда же Народный секретариат непосредственно обратился к министру продовольствия УНР по вопросу организации взаимных поставок продовольствия.
Украинская сторона, однако, отказалась признать БНР де-юре, хотя один из министров УНР и заявил о том, что «среди украинского правительства существует мысль основать по соседству с Украиной нейтральное государство, для чего Беларусь наиболее подходит». Проблема заключалась в том, что Украина фактически претендовала на все припятское Полесье от Гомеля до Бреста. Достаточно вспомнить, что среди соседей Украины, перечисленных в Четвертом универсале, провозгласившем независимость УНР, Беларуси попросту не оказалось. Чтобы хоть таким способом сохранить за собой право на эту территорию, белорусская делегация озвучила идею создания совместного с Украиной протектората в бассейне реки Припять. Украинские представители, со своей стороны, декларировали готовность предоставить персональную белорусскую автономию в границах трех полесских поветов — Речицкого, Гомельского и Мозырского.[65] Более того, белорусским представителям даже пришлось обратиться со специальным меморандумом к немецкому дипломатическому атташе с просьбой повлиять на Киев в определении «нормальной» этнографической границы.
Кроме Украины, белорусское правительство предпринимает еще целый ряд шагов по установлению дипломатических отношений с соседями. Уже в апреле 1918 г. белорусский комиссар Румынского фронта К. Манцевич был назначен представителем БНР при правительстве Молдавской республики. Примерно в это же время Виленская рада предпринимает попытку наладить отношения с литовской Тарибой — Государственным советом, фактически выполнявшим роль предпарламента. Однако договориться с литовской стороной, которая ощущала поддержку своего государственного проекта со стороны Германии, не получилось.
62
Знаменательно, что в качестве одного из доводов в пользу принятия Третьей уставной грамоты было высказано, что Украина не сможет оказать финансовой поддержки структуре без определенного политического статуса.
64
Заместителем М. В. Довнар-Запольского являлся его двоюродный дядя Ф. С. Бурчак, выпускник Киевского университета, врач, бывший гласный и заместитель головы Киевской городской думы, а среди членов правления оказались известный землевладелец, председатель Гомельской уездной земской управы Ф. Мухортов, представители от киевских белорусских национальных организаций В. Г. Бычинский, А. К. Головинский, опытные юристы и хозяйственники Г. Ф. Базаревич, В. Г. Згорский, А. М. Копыстенский, И. В. Курлович, В. Сченснович, К. С. Теренецкий (секретарь БТПУ), Р. Ф. Хергер и др.
65
Любопытно, что один из проектов украинской границы — так называемый стратегический — доходил почти до Рогачева, Бобруйска и Слуцка.