ие и безапелляционно сообщил хозяину о нахождении в здравом уме и твёрдой памяти. И хотя Джек привык доверять собственным глазам, но сейчас на всякий случай хорошо проморгался. И даже потряс головой. Видение не исчезло. Напротив, оно ещё более насмешливо спросило: - Так что, Джек, угостишь старую знакомую? - Марта? - Ух-ты! Даже помнишь моё имя! - девушка удивлённо вскинула брови. - Помню? Да я... я ж искал тебя! Я не смог позвонить. Понимаешь, Боб потерял твой номер телефона. И мы не смогли тебя найти, - Джека трясло как в лихорадке, - Нет такой девушки в стране! Я перерыл все данные на всех Март! - Серьёзно? - огромные зелёные глаза изумлённо глянули из-под длиннющей белой чёлки, - А я думала, ты меня забыл... - Забыл? Да ты что! - Джек готов был завопить на весь квартал о том, как несколько месяцев они с Бобом ворошили данные на всех Март, поднимали архивы, слали запросы в мэрии городов, как Джек не смог простить ближайшего друга за потерю несчастного клочка бумаги, как поругался с ним в пух и прах, когда Боб заявил, что дальнейшие поиски бессмысленны. - Прости, - девушка смутилась и тихо добавила: - Марта - это моё ненастоящее имя. Вы меня немного испугали тогда... Вот я и назвалась своим любимым прозвищем. Но теперь уж называй меня только так! *** В единый миг жизнь Джека перевернулась. Если ещё недавно он с удовольствием бежал на работу, интересовался расследованиями товарищей, обожал посидеть за полночь в баре, то теперь всё изменилось. Нет, он так же трепетно относился к работе, и даже ссылка в архивные казематы не поселила в голове мысли о смене рода деятельности. Он так же жарко обсуждал с коллегами последние новости. И даже иногда забегал в бар... Сам Джек не мог понять, что изменилось. Хотя ощущал это каждую секунду. Марта... Словно испытывая суеверный страх, Джек боялся даже мысленно называть это имя. Каждое утро он просыпался и с ужасом думал, а не приснилось ли всё это? Хорошо, если Марта была рядом, но ведь так было не всегда. И тогда он звонил по всем телефонам, которые почти каждый день покупал ей в страхе потерять связь с дорогим человеком. Джек совершенно неожиданно для самого себя научился разбираться в цветах и даже в составлении букетов. Когда же поймал себя на мысли, что надо бы сделать в кухне ремонт, то понял, что жизнь окончательно переменилась. Денег в кармане было по-прежнему кот наплакал, и Джек решил разжиться инструментами Боба. Позвонив матери погибшего друга и получив разрешение, Джек направился в гараж. Ворота распахнулись на удивление легко, будто смазывались только вчера. Из недр пахнуло букетом горюче-смазочных ароматов, густо приправленным тяжёлым духом нагретого металла. Джек ступил внутрь и едва не расплакался. Всё было столь привычным и знакомым, таким живым и реальным, что отделаться от мысли, что Боб выбежал минуту назад за сигаретами, было просто невозможно. Джек осторожно приблизился к самодельному верстаку, поднял на него ящик для инструментов... И не смог отпустить. Отполированная деревянная ручка была тёплая, словно Боб только-только выпустил её из рук. Джек долго справлялся с эмоциями. Прошло не менее часа, прежде чем полицейский сыщик смог спокойно шарить по полкам стеллажа и многочисленным коробкам. Но и тогда работа пошла далеко не споро. То и дело Джек останавливался и проваливался в воспоминания. Вот этим старым молотком ещё малолетний Боб изуродовал кузов отцовского “Форда”. И вновь показалось, что друг в который раз рассказывает эту историю. А вот ножовка по металлу. Точно такой же Боб в армии распилил кольцо штык-ножа, когда в нём застрял палец. Пассатижи, отвёртки, ключи... Всё несло такие живые и такие тёплые воспоминания... Все нужности согласно списку уже лежали в ящике, и пора было уже идти, когда взгляд Джека упал на совершенно незнакомую коробку. Красная металлическая кубышка нахально выглядывала с верхней полки, точно манила сыщика. Джек сделал шаг к стеллажу и тут же устыдился собственного порыва. Но вспомнив, что Боб сам не терпел никаких тайн и без всяких условий разрешал копаться в своих вещах, решительно вытащил коробку. Она оказалась невероятно лёгкой. “Пустая, что ли?” - промелькнуло в голове. Но в недрах что-то прошуршало. Под крышкой обнаружился сложенный вчетверо листок бумаги. Осторожно развернув, Джек не поверил своим глазам. Из левого верхнего угла на него глядела испуганная Марта. Сам документ был ни чем иным, как официальной выпиской их архива национальной паспортной службы. Джек пробежал его глазами раз, другой, третий... Голова закружилась, и он грохнулся на пол. Листок выпорхнул из рук, и сознание тут же впало в эйфорию от мысли, что всё это плод теплового удара. Но через секунду документ нашёлся. У Джека дрожали руки, и он даже не пытался поднять документ. Он скрючился над ним и читал. От понимания произошедшего хотелось сойти с ума и раздавить себе голову. Сдавив виски, он раскачивался на корточках и читал злосчастный листок. Читал снова и снова, пока каждая буква не отпечаталась в голове... Машина рванула так, что новёхонькие покрышки едва не полысели. Но Джеку было не до этого. Ему было плевать на свистки дорожной полиции, на стопроцентное лишение прав, на поцарапанные чужие авто. Машинально лавируя между законопослушными пешеходами, Джек засмеялся. Вбитая в голову человечность не желала признавать, что жизни обречённых людей не стоят нынче ничего. “Человечества нет! Тупой Папс доживает свой век и ему тысячу раз плевать, что там будет с человечеством. А с человечеством наверное уже всё...” Джек резко бросил руль вправо, снёс рекламную тумбу и снова выжал газ на максимум. “Человечества больше нет. И производство наверняка давно контролируется ими. Да, что там производство! Армия и полиция наверняка...” Тут догадка обожгла мысли Джека: “А что если и Папс - бионикл? Что если он стопорил работу не просто так? А может и сам комиссар?..” Хоуп стиснул зубы. Отлично понимая, что спасения нет, он рассчитывал на свой личный реванш. Пусть не за всех, но за его разбитую жизнь проклятые резиноголовые ответят! Джек ворвался в квартиру Марты, прыжком преодолел малюсенькую прихожую и влетел в комнату. Девушка словно ждала его: комната была аккуратна прибрана, а сама хозяйка одета как для приёма гостей. Марта улыбнулась своей беззащитной улыбкой и как-то особенно нежно взглянула на Джека. Ещё вчера таким взглядом из полицейского сыщика можно было вить верёвки, но сейчас это распалило и без того пышущего яростью Джека. Он выхватил пистолет и навёл на Марту. Она не испугалась, только улыбка погасла. - Молчишь, кукла резиновая?! - А что ты хочешь услышать? - голос Марты был необычайно тих. - Что? Всё! От начала до конца! Как вы начали уничтожение человечества? - Успокойся пожалуйста, - Марта опустила глаза, не в силах выносить взгляд Джека. - Успокоиться? Я успокоюсь не раньше, чем упокою всех вас! И тебя первую! - Понимаю... Ты думаешь, что я... - Да! Я думаю! Думаю! - Джек кричал уже во всю мощь голосовых связок, - А ты понимать ничего не можешь! Ты - кукла, что заняла место Марты! Настоящая Марта давно погибла! Вот что осталось от моего друга! И Хоуп бросил скомканную выписку их архива национальной паспортной службы. - Здесь написано, что Керстен Ольсен погибла два года назад при террористическом акте. Или хочешь сказать, что фото не твоё? Да, оно действительно не твоё. Это фото моей любимой, а ты, мразь, всего лишь воспроизвела её внешность! - Джек с отвращением сплюнул, - Да, вы отлично всё продумали. Только вот мой друг сумел найти мою Марту даже под чужим именем. Он был настоящим человеком! Он пожалел меня, не стал говорить о её смерти! А вы безнаказанно забираете чужие жизни! Со всеми вами мне явно не справиться, но с тобой я рассчитаюсь. Но выстрелить Джек не успел. Раздался щелчок, и пистолет вылетел у него из руки. Сыщик обернулся. В дверях маячила уродливая фигура Папса. В руке у него был пистолет с глушителем. - Нуте-с, молодой человек, прекратите бузить! Берите пример со старших! Вот я ношу пистолет с глушителем. Знаете, очень удобно. Зачем будоражить ни в чём не повинных соседей? - Мразь! - прошипел Джек, - Что ж ты меня сразу не прикончил? - Зачем? Стрелять надо в тех, кто опасен, - Папс засмеялся, а затем подошёл и пихнул Джека на диван, - Расслабься, Джек. И поскольку я ещё твой начальник, то изволь выслушать меня именно как подчинённый начальника. Вот только не надо коситься на выпавший пистолет. Я сейчас с тобой побеседую... Заметь, только побеседую! И отдам тебе даже своё оружие. Согласен? - А есть другой выбор? - Не задавай глупых вопросов. Итак, твоё расследование... Хм... Честно говоря, не ожидал от тебя такой резвости, не ожидал. Так вот, поскольку ты такой торопыга, то расскажу вкратце. Да, ты был прав Пьер действительно хотел избежать смерти и усиленно искал способ уйти от обречённости существования смертного. Он долго изучал человеческий мозг и в конце концов понял, что сознанию просто нужен новый носитель, который не будет зависеть от внешних факторов, но и не помешает человеку наслаждаться привычными страстями. Этот носитель должен поддерживать как функцию приёмника волн разума, так и передатчика. - Зачем? - прохрипел Джек. - А кто ж захочет терять свои воспоминания? И вот Пьер начал присматриваться к разработке биониклов. Они - практически полностью люди. Но имеют свои плюсы и минусы. Огромный неоспоримый плюс это модульная конструк