екунду документ нашёлся. У Джека дрожали руки, и он даже не пытался поднять документ. Он скрючился над ним и читал. От понимания произошедшего хотелось сойти с ума и раздавить себе голову. Сдавив виски, он раскачивался на корточках и читал злосчастный листок. Читал снова и снова, пока каждая буква не отпечаталась в голове... Машина рванула так, что новёхонькие покрышки едва не полысели. Но Джеку было не до этого. Ему было плевать на свистки дорожной полиции, на стопроцентное лишение прав, на поцарапанные чужие авто. Машинально лавируя между законопослушными пешеходами, Джек засмеялся. Вбитая в голову человечность не желала признавать, что жизни обречённых людей не стоят нынче ничего. “Человечества нет! Тупой Папс доживает свой век и ему тысячу раз плевать, что там будет с человечеством. А с человечеством наверное уже всё...” Джек резко бросил руль вправо, снёс рекламную тумбу и снова выжал газ на максимум. “Человечества больше нет. И производство наверняка давно контролируется ими. Да, что там производство! Армия и полиция наверняка...” Тут догадка обожгла мысли Джека: “А что если и Папс - бионикл? Что если он стопорил работу не просто так? А может и сам комиссар?..” Хоуп стиснул зубы. Отлично понимая, что спасения нет, он рассчитывал на свой личный реванш. Пусть не за всех, но за его разбитую жизнь проклятые резиноголовые ответят! Джек ворвался в квартиру Марты, прыжком преодолел малюсенькую прихожую и влетел в комнату. Девушка словно ждала его: комната была аккуратна прибрана, а сама хозяйка одета как для приёма гостей. Марта улыбнулась своей беззащитной улыбкой и как-то особенно нежно взглянула на Джека. Ещё вчера таким взглядом из полицейского сыщика можно было вить верёвки, но сейчас это распалило и без того пышущего яростью Джека. Он выхватил пистолет и навёл на Марту. Она не испугалась, только улыбка погасла. - Молчишь, кукла резиновая?! - А что ты хочешь услышать? - голос Марты был необычайно тих. - Что? Всё! От начала до конца! Как вы начали уничтожение человечества? - Успокойся пожалуйста, - Марта опустила глаза, не в силах выносить взгляд Джека. - Успокоиться? Я успокоюсь не раньше, чем упокою всех вас! И тебя первую! - Понимаю... Ты думаешь, что я... - Да! Я думаю! Думаю! - Джек кричал уже во всю мощь голосовых связок, - А ты понимать ничего не можешь! Ты - кукла, что заняла место Марты! Настоящая Марта давно погибла! Вот что осталось от моего друга! И Хоуп бросил скомканную выписку их архива национальной паспортной службы. - Здесь написано, что Керстен Ольсен погибла два года назад при террористическом акте. Или хочешь сказать, что фото не твоё? Да, оно действительно не твоё. Это фото моей любимой, а ты, мразь, всего лишь воспроизвела её внешность! - Джек с отвращением сплюнул, - Да, вы отлично всё продумали. Только вот мой друг сумел найти мою Марту даже под чужим именем. Он был настоящим человеком! Он пожалел меня, не стал говорить о её смерти! А вы безнаказанно забираете чужие жизни! Со всеми вами мне явно не справиться, но с тобой я рассчитаюсь. Но выстрелить Джек не успел. Раздался щелчок, и пистолет вылетел у него из руки. Сыщик обернулся. В дверях маячила уродливая фигура Папса. В руке у него был пистолет с глушителем. - Нуте-с, молодой человек, прекратите бузить! Берите пример со старших! Вот я ношу пистолет с глушителем. Знаете, очень удобно. Зачем будоражить ни в чём не повинных соседей? - Мразь! - прошипел Джек, - Что ж ты меня сразу не прикончил? - Зачем? Стрелять надо в тех, кто опасен, - Папс засмеялся, а затем подошёл и пихнул Джека на диван, - Расслабься, Джек. И поскольку я ещё твой начальник, то изволь выслушать меня именно как подчинённый начальника. Вот только не надо коситься на выпавший пистолет. Я сейчас с тобой побеседую... Заметь, только побеседую! И отдам тебе даже своё оружие. Согласен? - А есть другой выбор? - Не задавай глупых вопросов. Итак, твоё расследование... Хм... Честно говоря, не ожидал от тебя такой резвости, не ожидал. Так вот, поскольку ты такой торопыга, то расскажу вкратце. Да, ты был прав Пьер действительно хотел избежать смерти и усиленно искал способ уйти от обречённости существования смертного. Он долго изучал человеческий мозг и в конце концов понял, что сознанию просто нужен новый носитель, который не будет зависеть от внешних факторов, но и не помешает человеку наслаждаться привычными страстями. Этот носитель должен поддерживать как функцию приёмника волн разума, так и передатчика. - Зачем? - прохрипел Джек. - А кто ж захочет терять свои воспоминания? И вот Пьер начал присматриваться к разработке биониклов. Они - практически полностью люди. Но имеют свои плюсы и минусы. Огромный неоспоримый плюс это модульная конструкция. Просто сказка! Никакой медицины, а полная взаимозаменяемость и приживление практически любых биоматериалов! Но есть и минусы. У биониклов имеется встроенный механизм подчинения трём законам. И вот это для Пьера было проблемой номер один. Он долго и безрезультатно пытался подступиться к ней, понимая, что решение можно найти, только изменив производство. Да кто ж это позволит? Но судьба дала ему шанс! Он случайно узнал, что киберы, обслуживающие тюрьму “Железный грот” изготавливаются с подкорректированным предохранителем. Сам понимаешь, что о заключённых особо никто печься не желает. А потому Пьер был железно уверен, что сработают этот предохранитель тяп-ляп. Так оно и оказалось. Но попасть в “Железный грот” - это полбеды. Надо быть уверенным, что получится не только взломать бионикла, но и перенести своё сознание. Но тут, как нельзя кстати, пришлась работа Ирэн Арно. Джек кисло усмехнулся. - Да, да, Джек. Та самая работа! Я не зря надеялся, что ты на неё выйдешь. И вот у Пьера созрел план. Он надевает личину жуткого социофоба, начинает изучать классическую кибернетику и во всём демонстрирует своё пренебрежение биониклами. А заодно становится хакером. Специально совершив оплошность, он оказывается пойманным. Далее, пять виртуальных лет психокоррекции. Папс неожиданно вздохнул и устало поглядел в оконный проём. - Пять виртуальных лет психокоррекции... Это было нелегко. Но привязку сознания они расшатали на славу! Ну, а потом “Железный грот”... Ты знаешь, что драться с биониклом - то ещё удовольствие. Но отступать было уже некуда. Первые недели бионикл так вламывал, что хотелось сдохнуть от отчаяния. Но человек приспосабливается везде. Вот и биомашину получилось сломать. Потом самым сложным было организовать выбитый глаз. О! Это была проблема из проблем! Надо было не просто раздавить глазное яблоко, но и не повредить зрительный нерв. То же самое произвести с биониклом. А потом залить биогель в глазные яблоки и настроиться на передачу сознания через выращенную в биогеле шину. Да ещё и проделать это под объективами видеокамер! До сих пор удивляюсь, что всё прошло гладко... Ну, а потом в теле робота на волю. - И что потом? - от услышанного Джек слегка обалдел. - Сначала была дикая радость от спасения, затем невероятный восторг от возможности мгновенного перемещения в пси-поле биониклов... Ну, а потом было много работы. - Работы? - Да, друг мой. Потом был тайный захват завода биониклов и создание организации “Второе человечество”. - Что? Какой организации? - Организация “Второе человечество” объединяет людей, которые спаслись от смерти в новых биотелах. Сам понимаешь, возможности у нас помощнее, чем у погрязшего в бессмысленной суете старого человечества. - И что вы делаете? - Сейчас нас ещё мало, а потому задачей номер один является увеличение числа наших членов. К счастью, время над нами не властно. Но к сожалению, оно неумолимо к людям. А мы отбираем только достойных. Или тех, кто может таковым стать. Вот как, например, ты. - Я? Вы хотите пересадить меня в бионикла? - Нет, не хотим. Прости, но выхода у нас не было... - Что?! - вскричал Джек, вскакивая. Но в этот момент в дверь позвонили. - Джек, пустим гостей? Но Джек не отвечал. Он застывшими глазами смотрел, как в дверь вошел погибший Боб Гроун, а за ним сама Ирэн Арно. - Привет, Джек! Давно не виделись! Джек судорожно глотал воздух, стараясь не потерять сознание. - Не бойся, Джек. Биониклы в обморок не падают. Ну, не таращи ты так глаза! Тогда на мостовой грузовик зашиб тебя насмерть. В больнице тебе дали новое тело. Помнишь тамошнюю медсестру? Так вот то, что ты её раскусил, было тестом на подключение к нашей сети. А вся твоя ненависть - это лишь результат перестройки психики. Пока ты ещё не можешь ориентироваться в пси-сети “Второго человечества”, но сегодня научишься. Ну, что скажешь? Но Джек подавленно молчал. Клубок мыслей крутился с такой скоростью, что в какой-то момент превратился в монолитный шар одного-единственного вопроса: - Что же будет дальше? Папс хитро подмигнул: - Как на счет того, чтобы возглавить архивный отдел? - Что-что? - А то, что после “Железного грота” работа в полиции меня несколько притомила. Пора Пьеру вновь вернуться в науку. - Погодите, но если процедура переноса сознания так хорошо отработана, то почему её не открыть людям? - Людям? - Боб засмеялся, - Джек, если бы технологию Пьера узнали люди, то перенос осуществлялся бы по закону, а не по справедливости. - И в чём же ваша справедливость? Но ощутив, как душу захлестнуло теплом от прикосновения родного человека, Джек осознал, что вопрос отпал сам собой...