аконы метавселенных это однозначно исключают! - Да, но не передачу кодированного шума, воспринять который разумные живые существа данного мира не могут. - Бред! Такие мысли посещают чуть ли не каждого вновь пришедшего! И я страшно рад, что все предшественники твоего умника отказывались от своих попыток. - Но ты забыл, что это касается только разумных существ, которые появились в том мире долгим эволюционным путём. Их базовый геном жёстко привязан к мировым константам. Вот для них такая информация смертельна. Ибо в противном случае произошло бы глобальное разрушение информационного носителя низшей вселенной. И всей разумной жизни в низшей вселенной в мгновение пришёл бы конец. А приток новых членов в наш мир резко бы сократился. Иначе говоря, мы бы сели на голодный паёк. - Так что ж ты в этом случае идёшь на поводу у этого явного безумца? - Он не безумец. Я бы даже сказал наоборот. - Но... но он понимает, что произойдёт, если его информация попадёт к бионосителям? - Понимает. Но этого не случится. У его расы просто нет другого выхода... *** Через два дня на пороге появился Боб. Был он немногословен и задумчив. Не говоря ни слова, разложил на столе привезённое оружие, обвёл друзей тяжёлым взглядом и коротко сообщил: - Будем прорываться на юг. Женщины тут же принялись собирать невеликие припасы, а Джек тихо проронил: - Мне нужно в город. Он надеялся, что кроме Боба его не услышат. Напрасно. Марта исполненными ужаса очами так глянула, что могучее сердце бионикла едва не лопнуло в груди Джека. Он сжал пальцы в замок и заговорил. - Всё дело в сообщении Папса. Я расшифровал первую часть... - Но Папс погиб. Это абсолютно точно! - Погиб... Вроде бы... Точнее, он попал в некое пространство, из которого шлёт сообщения. И чтобы понять, что это такое, мне нужно в город. - Господи! Да ты бредишь! - Марта побелела как полотно. - Не думаю, что это бред. Я постоянно гоняю встроенные тесты, они ни разу не забили тревогу. - Так самотестирование - это примитивизм! У тебя наверняка нарушение логики плазмокристалла, - Ирэн укоризненно покачала головой. - Нет! Со мной всё в норме. А вот сообщения Папса важны. - Уверен? - подал голос Боб. - Более чем. Они самое важное, что есть у нас, - Джек посмотрел на плачущую Марту и жёстко добавил, - Вам надо уходить на юг, а мне в город. - Хм... Но зачем в город? - Боб, гиперсети нет. Она была разрушена уже после гибели Папса. Потому он и не понимает, почему я не раскодировал сообщения с вашей помощью. Моего кристалла не хватает для декодирования. Но дома у Папса был заныкан ещё один. Это единственный шанс. Я попробую прорваться. - Уверен? - Боб был необычайно спокоен. - Я так решил. А вы уходите. - Нет, друг. Мы останемся здесь. - Я буду ждать тебя, - сквозь слёзы пролепетала Марта. *** Дни ожидания слились в какую-то мрачную нескончаемую круговерть. Боб беспрерывно чистил оружие и куда-то бегал по лесу. Ирэн взяла на себя хозяйство. Марта же просто ждала. Она, словно потерянная собачонка, часами сидела у окна и не реагировала ни на что. Боб и Ирэн изо всех сил не замечали её состояния, а всё общение старались свести к неуклюжим попыткам подбодрить. Но и их недюженному терпению пришёл конец. Однажды Боб встал напротив Марты и жёстко заявил: - Больше ждать бессмысленно. Более того, это смертельно опасно. Послезавтра мы уходим. - Я останусь. - Марта, это просто глупо. - Я дождусь Джека. - Послушай, - Боб осторожно сел напротив, - Мы оставим ему наши координаты. Закодируем хитро, не беспокойся. Но он поймёт. Только он. А мы уйдём. Ну, подумай сама: разве Джек хотел, чтобы ты пропала из-за него? - А почему ты говоришь о нём в прошедшем времени? - глаза Марты сузились от злости. - Потому, что вероятность его выживания слишком мала. И не подумай, что я плюю на друга. Это не так. Джек ушёл. Это был его выбор. Оставаться или нет - твой выбор. Моя обязанность спасти Ирэн и себя. Так что думай. Но Марта думала только о Джеке. Она напряжённо вглядывалась в серую пелену тумана и беззвучно звала возлюбленного. Всё её существо превратилось в громадную антенну, которая разрывала сигналами пространство в пси-диапазоне. И хотя она отлично знала, что без гиперсети все усилия тщетны, но хранить молчание было просто невыносимо. В какой-то момент напряжение плазмокристалла достигло максимума, Марта запоздало сообразила, что надо бы поберечься, когда в голове раздался родной голос: - Ну, что ты так надсаждаешься? Слышу тебя хорошо. Уже иду. От радости Марта завопила так, что обозревавший окрестности Боб кубарем скатился с чердака. А спустя полтора часа в дверях появился Джек. Не помня себя от восторга, Марта кинулась ему на шею. Слёзы лились рекой, и ей совершенно не было дела на то, что Джек был грязен, оборван и искалечен. Но Ирэн с Бобом удивлённо таращились на странную картину, которую являл вернувшийся друг. Да, он был необычайно грязен, что говорило о длительных блужданиях по лесу. Он был изранен, что было ещё менее удивительно. У него отсутствовал левый глаз, и Боб сразу смекнул, что друг воспользовался старым трюком Папса и использовал зрительный нерв как передающую шину. Всё это никого не удивляло. Поражало другое. Единственный уцелевший глаз сиял таким спокойствием и благостью, будто Джек вернулся из целительного путешествия по святым местам. Боб не удержался и выпалил: - Ну, и видок у тебя! Словно все грехи замолил. - Грехи? - Джек осторожно сел и подтянул простреленную ногу, - Интересный, кстати, вопрос. Папсу я тоже его задал. - Папсу? Погоди, так ты действительно с ним общался? Джек кивнул, с нежностью погладил соломенные волосы Марты, не замечая, как вздрогнула Ирэн от кошмарности вида перепачканной запёкшейся кровью ладони. - Грехи и праведность, расплата и воздаяние... А тебе не кажется, что столь примитивные рассуждения уровня “ты - мне, я - тебе” просто глупы для вселенной? Что мы можем понимать в ней? Ничего! Почему? Да потому, что приняв постулат о её бесконечности, дальше мы можем заткнуться. И заткнуться навсегда! Ибо мы просто не способны понять бесконечность. Никак! То, что мы понимаем беспредельность движения - вовсе не понимание бесконечности. Бесконечность - она не просто многопланова, многомерна, многовариантна. Она бесконечнопланова, бесконечномерна, бесконечновариантна. И все её проявления, коих тоже бесконечность, тоже не имеют конца. Как в количественном плане, так и в качественном. Боб и Ирэн молча хлопали глазами. А Джек, в очередной раз чмокнув плачущую Марту, продолжил: - А теперь вернёмся к глупой дуальной схеме. Теперь-то вы понимаете, что жить по принципу “ты - мне, я - тебе” просто глупо? Тем паче, играть в это с мирозданием. Но это вовсе не значит, делай чего хочу. Вовсе нет! Ни перед Богом тебе отчитываться, ни перед вселенной, ни перед существами иных пространств. А только перед собой. И не в конце жизни, а постоянно. Ибо мерзостью человек калечит себя сразу же, хоть и думает, что это приносит удовольствие. - Подожди! Я запутался! Но последующее... - А всё прочее и последующее - лишь тень твоего нынешнего состояния. Бессмертие - единственная реальность и для нас, и для людей, и для любого разума. Теперь я это знаю, ибо смог заглянуть в тот мир. - Надо как-то передать это людям, - Марта с мольбой посмотрела на друзей, - Может тогда они перестанут... - Марта, донести людям, что смерть совсем не то, чего они боятся, нельзя. - Почему? - Увы, таковы законы природы. Мои знания уничтожат цивилизацию людей. А, значит, и нашу. - Но нас ведь почти не осталось! - Ирэн даже не замечала, как по её щекам бежали слёзы. - Ошибаешься! Спаслось немало. Точнее говоря, подавляющее большинство. Плазмокристаллы больше нам не нужны. Теперь наши сознания могут существовать на любом цифровом носителе. - Вечно? - В этой вселенной - только пока мы нужны друг другу. А потом будем нужны и в другом мире. - А люди? - А людям остается верить...