– Если б у них глаза были…
Главный корабль – что ж это еще могло быть? – был размером с ферму Бевиина от межи до межи. Чудовище в любом смысле, и совершенно не похожее на корабль.
В шлеме прозвучал голос Фетта:
– Неопознанный корабль, говорит "Раб I", – если Фетт и волновался, то в голосе это никак не отражалось. – У меня нет ваших опознавательных кодов. Назовитесь.
Мягкое молчание с едва заметным шипением; Бевиин другого и не ожидал. Что им ответит? Внимание переключалось с экрана кокпита и пустоты за стеклом на экран, полный целей, которые могли быть лишь флотом. Естественные камни не ведут себя таким образом.
Он сжал пальцы на рычагах управления и положил большой палец на клавишу, которая отвечала за огонь одной или всех четырех пушек. Если они могут нанести этому флоту вред – что ж, он сделает все возможное.
"А почему я моментально решил, что они – враги?
Почему я не поехал домой, и не поговорил с Медрит, пока был шанс?
Я знаю, что никогда не умру во сне, но такой смерти тоже не представлял".
Он уже перестал их считать. Экран сканера был прямо-таки забит светящимися точками, помеченными как "неопозннные", и различить их было невозможно. Пустой космос был испещрен отраженным светом так, будто новая галактика переехала.
Облако предметов… то есть кораблей… направлялось к Белкадану.
– Мандалориане, – произнес знакомый голос в комлинке. – Мы пришли освободить вас и всю Галактику от ереси техники и принести вам учение Великих.
– Уделен… – произнес Бевиин.
– Я исполнитель Ном Анор, и вы сейчас видите авангард флота йуужань-вонгов. Десятилетиями мы добирались сюда, и теперь ваша Галактика будет изменена. Переформирована.
Бевиин услышал, как Фетт втянул воздух. В его исполнении это означало изумленный вопль.
– Я думаю, что многие захотят сперва это обсудить, – орудия Фетта все еще были нацелены. – Зависит от того, что вы понимаете под "переформированием".
– Вы назвали бы это вторжением. И вы имеете честь быть среди первых язычников, наблюдающих наше прибытие.
Бевиин замер, не зная – то ли открывать огонь, то ли подождать приказа Фетта. Да. Действительно, прибытие новой галактики. А он этому помогал…
По открытому каналу было слышно дыхание всех; и звучало оно тревожно, почти испуганно.
– Фетт, следуй по этим координатам и войди в мой корабль. Мы покажем будущее Галактики и вашу роль в достижении необходимой трансформации.
Обычным ответом Фетта на такие предложения был заряд из ионной пушки и уход. Но ничто не изменилось или полыхнуло на ВиДе. Бевиин услышал, как Фетт сглотнул перед ответом.
– Мои люди будут ожидать моего возвращения.
– Согласен, не стоит вам всем приходить. Но ты за них поручишься.
– Учитывая размеры флота – не думаю, что несколько маленьких кораблей могут причинить ему вред.
– Манд'алор, я буду сопровождать тебя, – вмешался Бевиин. Планы и размышления были отброшены; сейчас он просто действовал. – Мы объединены вокруг Мандалора. Так мы живем. Я последую за тобой внутрь.
– Когда я пойму куда это "внутрь", – отозвался Фетт, – то следуй.
Бевиин отключил часть орудий и пристроил "Гладиатор" в кильватере "Раба I", направлявшегося к гигантской скале-кораблю.
– Ке'паре, – прошептал он в комлинк. Фетт не говорил на мандо'а, но и эти йуужань-кто-то – тем более. Вообще, почти никакой аруэтии его не знал. – Ке баслана ме мии кираиш.
Оставайся рядом и уходи, если мы не сумеем сработать.
Они знали, что и когда делать. Это было в их плоти и крови.
Серый астероид стал похож на гору; он заполнил поле зрения, когда Бевиин выдерживал дистанцию до "Раба I" и приближался ко входу.
– Ойа, – послышался голос Сувара. "Сделай их. И выживи".
Вообще, интересное словечко – "ойа". Подходит к любой ситуации.
"Ойа", – повторил Бевиин для храбрости.
Ему показалось, что он еще ничего не видел.
Ном Анор: ангар миит ро'ика
Воины думают, что мандалориане – это языческие дроиды. Они толпятся вокруг маленького корабля и смотрят на металлические фигуры, вылезающие из него. Вообще-то, они похожи… потому что удивительно редко сражаются как профессиональные солдаты; мы сдерживались до этого времени.
Но они великолепные саботажники.
Надеюсь, Фетт не станет использовать ракетный ранец. Воины придут в ярость от вида искусственного огня, первой мерзости. Они уже недовольны тем, что я разрешил этим язычникам-мандалорианам притащить машины в миит ро'ик, и им не нравится языческий комлинк… но я Исполнитель, и они не смеют спорить со мной.
Я не могу видеть лиц язычников, но я знаю – они поражены совершенством, которое видят. Фетт смотрит на все, все изучает, если судить по поворотам головы. Я слышал, что у него глубокие шрамы; но они случайны. А его прислужник Бевиин… следует за хозяином.
В итоге они впишутся в естественный порядок вещей.
Бевиина никто не слышал под шлемом, но он все равно шептал; они шли по живому коридору к сердцу корабля.
– Как я мог знать, что он такое?
– Ты не мог, – этот уродливый барв Уделен-Ном Анор надул всех. Просто чудо, как он маскировался под изуродованным лицом. А Фетт теперь хорошо рассмотрел подлинное. – И лучше нам понять, с чем мы имеем дело, чем получить такой же сюрприз, как и остальная Галактика.
– Это не похоже на старых добрых ситхов и джедаев, так?
– Не знаю. Все, что имеет значение – это то, что дело касается мандалориан.
Фетт решил не углубляться в подробности. От отца ему досталось чутье на опасность, и сейчас оно вопило так, как никогда раньше. Сам корабль уже был скверным: все эти живые цвета на каждом шагу и на экипаже; похоже на вонючую пещеру какого-то грызуна. Никаких гладких и безупречных дюрасталевых переборок или успокаивающего аромата машинного масла.
Впрочем, свой запах тут был. Запах сырого леса, водорослей и крови.
Словно в чьем-то брюхе. Словно снова в брюхе сарлакка.
И точно так же пахло от Уделена, когда они разговаривали в порту Кедальбе
"Я не предвидел этого. Я должен был. А сейчас я знаю – наблюдаю с наилучшей позиции".
Шагая по кораблю, Фетт прогонял все виденное сквозь записывающие устройства и анализаторы шлема – все, полученное датчиками, от радара до термовизора. Иногда он останавливался и прикасался к перебор… нет, к стенам. Идея стенок желудка не желала уходить; Фетт проводил по ним пальцами, изображая трепет и любопытство, а затем анализировал органику, оставшуюся на пальцах – просто прижимая перчатку к прибору на поясе.
– Образцы, – тихо сказал он. – Любые маленькие… любые частички этой штуки, которые можно незаметно сунуть в карман. Понял?
– Понял, – отозвался Бевиин.
А что точно требовалось – так это кусок йуужань-вонга, который шел впереди, точнее – змеевидной штуковины, обвившейся вокруг его руки. Она была живой.
– Домашнее животное? – поинтересовался он. Джабба всегда держал при себе какого-нибудь зверька, который его забавлял. Возможно, у йуужань-вонгов была та же привычка. – Любимец?
– Оружие, – ответил Ном Анор. Он изящно стряхнул змею со своей руки; он мгновенно вытянулась в длинный посох, прежде чем вновь свернуться в кольца и свиться на руке исполнителя. – Живое оружие – змеепосох.
Фетт имел дело с худшими представителями живых существ, и не особенно заботился о том, кто управляет Галактикой. На дне социума кипал жизнь, все боролись за выживание; верхние слои злоупотребляли своим богатством и высасывали соки из нижестоящих. Фетт просто брал свою долю от жизни и жил по собственному кодексу; он был практиком и знал, что может изменить в Галактике, и чего не может.