Дама в «карандаше» привычно «куснула пирога»:
- Аванс после трети сделанного.
- Ушла вера в людей, - сказал с горечью Балява, - в их добропорядочность. Я согласен, хоть это кабала, какой и Форд не выдумывал.
Боба, Лётик и Жека-Крокодил обступили Баляву, когда он, наконец, вышел из банка.
- Зря вы, парни, с этим банком связались, - сказал он им, как говорят с учениками опытные в «таких делах» мастера, - аванс дадут, только когда что-нибудь выкрасите - посмотреть хотят, гладко ли мажете.
- А «штуку» дадут? - с нетерпением спросил Боба - он чувствовал ответственность перед возбужденным коллективом.
- Да мы их порвем, вместе с жлобярой этим. У нас с Иванычем как? - за слова отвечать нужно.
Получив у банковского дворника банки с краской и кисточки, трое друзей, даже не переодеваясь, набросились с яростью атакующих десантников, на спокойно ожидающих покраски, лавочки. Час - и те сверкали новенькой красной эмалью.
- Мы не варвары, мы люди интеллигентные, - сказал Балява, наблюдавший за работой из-под куста сирени, - поставьте таблички «Окрашено» - это хороший тон, так принято в цивилизованных странах.
Он размял плечи и гордо направился в банк. Спустя минуту он вернулся вместе с эффектной дамой в юбке-карандаше.
- Хорошо, - оценила работу дама, - вот аванс, двести пятьдесят рублей, остальные деньги по завершению.
- А что еще «вершить» - все завершено.
- Как все? По договору вы обязались покрасить нам лавочки, а их в сквере еще двенадцать штук - вот и красьте.
- При чем тут сквер? Мы у банка вашего лавочки красить подписывались! - Балява просто кипел.
- У банка лавочек нет, просто мы держим шефство над этим сквериком, и помогаем мэрии содержать его в порядке. Не хотите заработать - как хотите.
Дама повернулась, чтобы уйти.
- Стой, давайте аванс!
Лётик понуро обошел скверик по периметру.
- Двенадцать лавок, капитан, - он не смотрел на Бобу, но тот и так понимал: «Приз» накрылся.
- Ты, Палыч, ты куда смотрел, когда договор заключал? - попытался он «наехать» на Баляву, но со старым пиратом такие номера не проходили.
- В бумагу и смотрел, - объяснил Балява, пряча в карман аванс, - сами же орали: «Заключи договор на тысячу рублей!» А сколько лавочек у них, ни слова не сказали. Кабы я знал, что их такая прорва, я бы вам отсоветовал и браться за это дело. С банками вообще лучше не связываться - обманут всегда.
Солнце уже вылезло на самый пуп неба, и плавило город в соус. Эмаль с выкрашенных лавочек ядовитыми волнами сладковатого запаха растекалась по аллеям скверика, выгнав прочь не только пчел, но даже и молодых мамаш с колясками. На душе было пусто, в голове пьяно. Двенадцатую лавочку друзья докрашивали вместе, очень медленно и мало понимая, что творят их руки и где при этом их ноги.
- Все, - прошептал Жека-Крокодил, и сел на покрашенные деревянные брусочки сиденья.
- Шабаш, - отозвался Лёсик, садясь рядом, - передохни Боба.
Боба сел, посидел с минуту и тяжело поднялся:
- Пойду, «её» позову, пусть посмотрит.
«Она» пришла. Ничего не сказав о качестве работы - странно, правда? - «она» отдала деньги Бобе и сказала, глядя на разморенных парней:
- Теперь можете купить вашим девушкам цветы.
Парни смотрели молча, сдерживаясь изо всех сил. Когда она ушла, Жека-Крокодил сказал:
- От краски что ли, всякая хрень мерещится - у нее юбка, вроде, черной была, а теперь красная.
- Напилась кровушки рабочей, - выдал Балява, поднимаясь из-за лавочки - он там подремывал после ликвидации аванса.
- Пошли, пацаны, в «Мак-Пик» - хоть поедим, - предложил Лётик.
- С ума сошел? - одернул парня опытный Балява, - разве можно после краски кушать? Вырвет. Да и что ты на эти деньги купишь - сосиску резиновую? Пойдем уж, полечу вас, дураков.
- Иди ты, Палыч, в баню, - ответил за троих Боба, - от тебя одни убытки. Если бы я раньше знал, что лавочек не четыре, стал бы я тебя, алкаша, за двести пятьдесят рублей нанимать договор с банком подписывать.
Эти простые, уверенные слова совершенно разъяснили ситуацию, и, сникшая было, команда вновь была готова следовать за своим капитаном.