– Мне. Нужна. Помощь. – Господи, как же он не любит просить о помощи. – С Люси.
И Господи, как же мистер Б не любит ее оказывать.
– Почему бы вам не поступить как всегда? Явиться ей в сновидении, показать стигмат-другой, нарисовать по синяку под глазами, соорудить самую скорбную физиономию? Они же неизменно клюют на святых провидцев с ввалившимися глазами, разве нет?
Мистеру Б известен весь цикл: неразделенное вожделение, идеализированная страсть, вершина любви… а затем Боб переключается на следующую девицу, оставляя последнюю жертву соблазненной и покинутой, погубленной. Что с ним, почему он (за сколько дюжин тысячелетий?) так и не сумел извлечь ничего полезного из собственного опыта?
– Я не могу. Потому что…
Голос у него хриплый.
Потому что она совершенна. Тебе стоило бы увидеть ее, такую прекрасную…
– Потому что она совершенна. – Боб вздыхает. – Тебе стоило бы увидеть ее, такую прекрасную, умную…
И добрую!
– …и добрую. На этот раз я думаю…
Что она может быть действительно той, единственной.
– …что она может быть действительно той, единственной.
Ладно, возможно, и я предсказуем, подумал мистер Б. У них было время, чтобы узнать друг друга. Очень много времени.
Боб сужает глаза.
– Так поможешь ты мне или нет?
– Нет.
– Ну хорошо. – Мальчишка изображает уверенность в своей правоте. – Думаю, будет только честным, если я предупрежу тебя – что бы ни произошло между мной и Люси, какие бы ни имели место сношения, как ты выражаешься, тебя они касаться не будут. И не приходи ко мне после с вопросами о том, что случилось, не обвиняй меня, потому что начиная с этой минуты я ничего не стану рассказывать тебе о моей жизни, никогда больше.
Боб обращается в столб жидкого серебра и с оглушительным треском исчезает. Экк поспешает за ним.
Мистер Б вздыхает. Благодарение небесам за несколько мгновений мира и покоя. А если он никогда больше не станет рассказывать о своей жизни, радости мне хватит на миллион и еще дюжину лет.
13
Секретарь Люка приветственно помахал ей рукой и предложил пройти в кабинет начальника.
Люси постучала в дверь, сначала негромко, сердце ее ухало. Так уж ей везет – оказаться вызванной именно в его кабинет, получить приговор от него. Не может же он не любить ее настолько, чтобы взять да и отказать в работе. Или может? Нет, даже Люк низок не до такой степени.
Не получив ответа, она глубоко вздохнула и постучала еще раз, сильнее. Возможно, его там попросту нет. Она склонилась, прислушалась, ее ухо почти коснулось двери, а та вдруг резко распахнулась, и Люси, потеряв равновесие, споткнулась и заехала Люку локтем в грудь.
– Ой!
Он уставился на нее.
Люси покраснела. Ну почему с ним всегда случается что-нибудь в этом роде?
– Я просто… вы не отвечали.
– Заходите, – тон его был холоден.
Она присела на краешек металлического складного стула. В кабинете было тепло, солнце вливалось сюда через открытое, подпертое книгой окно. Наружный воздух пах сиренью и молодой травой.
Люк смотрел в бумаги на столе, их встреча доставляла ему не большее удовольствие, чем Люси. Почему именно он должен сообщить ей новость? Он тянул, сколько было возможно, надеясь найти оправдание для отмены принятого решения. И наконец подвинул поперек стола папку.
– Вот, – сказал он, глядя на стену за спиной Люси.
Та открыла папку, быстро просмотрела документы. Контракт о найме, постоянный пропуск. Да!
– Поздравляю, – ничего не выражающим тоном. – Вопросы есть?
Господь всемогущий, что с ним не так?
– Нет, вопросов нет. Спасибо. Я правда счастлива. Это чудесно.
Люси встала, чтобы уйти, но замешкалась чуть дольше, чем следовало.
– Знаете, я ведь люблю эту работу, – с достоинством сообщила она. – И рада, что прошла испытательный срок.
Он не ответил. Люси со всем изяществом, на какое оказалась способной, повернулась и покинула кабинет. Пот стекал по ее пояснице. В коленях ощущалась слабость.
Мика улыбнулся ей, закрывавшей дверь.
– Молодец. Теперь ты здесь надолго застряла.
– Спасибо. Такое облегчение!
– Вид у тебя не шибко счастливый.