Было девять часов тридцать минут. В это время шел урок геометрии. Марка на нем, конечно же, не было, потому что как раз в это самое время он на всех парах несся через вестибюль школы. Он бежал и молился, чтобы Бобби оказался в классе, на своем обычном месте.
Подкравшись к дверям класса, Марк осторожно заглянул внутрь. Бобби на месте не было. Не повезло. Нужно было с кем-то поговорить, поделиться, но больше всего ему нужно было убедиться, что он не сошел с ума. И тут его осенило. Был один человек, который мог подтвердить эту историю, — Кортни Четвинд!
Сейчас она как раз занималась в спортзале. Обычно в школе Стоуни Брук девочки и мальчики занимались физкультурой раздельно, за исключением гимнастики, где требовались гимнастические снаряды. Все остальное время зал был поделен на две части раздвижной перегородкой. Однако в качестве исключения одна девушка тренировалась с парнями. Это была Кортни.
Она была высокая и сильная, и в командных играх ее преимущества перед остальным девушками были слишком явными. Тогда, несмотря на то, что это противоречило уставу школы и принятым нормам образования, Кортни позволили играть с ребятами. И все были довольны. Девушки радовались, что им не приходится отбивать мощные подачи, а парни любовались ее стройной сильной фигурой. Как только она показала парням, чего стоит (а на это ушло всего тридцать секунд), они приняли ее как равную и поблажек ей не давали. Многие юноши даже побаивались ее, ведь когда Кортни увлекалась игрой, то ураганом носилась по площадке, ловко и сильно отбивая волейбольный мяч.
Бум! Кортни высоко подпрыгнула, изящно отбила подачу, и мяч с глухим звуком отскочил от головы ее невезучего противника. Лицо у парня было ошарашенное и удивленное, и прежде чем мяч упал на землю, Кортни уже изящно замерла на месте.
— Переход подачи, — объявила она, улыбаясь.
Кортни никогда не проявляла снисхождения к своим соперникам. Подача перешла к ней.
— Давай, Коко! — раздались ободряющие возгласы. — Покажи им!
— Матчбол!
У Кортни была убийственная подача, и все думали, что этим мячом она сейчас вколотит последний гвоздь в гроб команды противника. Но когда Кортни шла на линию подачи, она заметила Марка Даймонда. Мальчишка стоял в дверях спортзала и отчаянно размахивал руками, пытаясь привлечь ее внимание. Увидев, что Кортни заметила его, Марк сделал знак, чтобы она подошла. Но она подняла вверх палец, прося его подождать. Тогда Марк стал махать еще яростнее. Он не мог ждать и не хотел, чтобы Кортни забыла про него, увлекшись игрой. Кортни нахмурилась, бросила мяч одному из своих товарищей по команде.
— Подавай ты, — сказала она и направилась к Марку.
— Да ты что?! — завопил парень, которому Кортни передала мяч. — Это же матчбол!
— Да знаю я, — бросила Кортни. — Смотри, не промажь.
Ребята некоторое время с удивлением смотрели ей вслед, а затем вернулись к игре. И хотя ни один из них ни за что бы не признался в этом, но игроки команды соперников вздохнули с облегчением, когда она ушла.
Кортни вышла из зала в пустой холл, где ее ждал Марк.
— Итак? — сказала она нетерпеливо.
Марк нервно переминался с ноги на ногу и молчал. Кортни секунду созерцала это зрелище и затем произнесла:
— Чего мнешься? Туалет по коридору и направо.
— Я, в-вообще-то… это по поводу Бобби…
Кортни прищурилась.
— Бобби? Где он? Почему он не играл вчера вечером?
Марк собирался с духом, пытаясь задать следующий вопрос. Нужно было спросить во что бы то ни стало.
— В-вы, ребята, вчера провели пару приятных минут у него дома, д-да?
Кортни уставилась на Марка так, будто видела его впервые. А потом ее словно прорвало.
— Ты за этим меня сюда вызвал? Ничего не понимаю. Бобби пропустил важнейшее соревнование года и… Бобби тебе рассказал про нас?! Я убью его!
— К-кортни… подожди… Все совсем не так. — Марк попытался остановить ее тираду, но Кортни уже понесло.
— Я не знаю, что он там себе вообразил, но трепаться по поводу личных отношений — это свинство!
— Тихо! — заорал Марк.
Кортни замолчала, удивленная его смелым выпадом. На Марка это было совсем непохоже. Они оба уставились друг на друга. Первый шаг был сделан — Марк завладел вниманием Кортни. Он поправил очки. Медленно и вдумчиво, стараясь не заикаться, Марк заговорил:
— Я думаю, что с Бобби случилось что-то странное. И то, что произошло между вами двоими вчера вечером, лишь часть этого. Мне… Мне не хочется лезть в ваши дела, извини, но мне нужно знать: это правда, что вы вчера целовались у Бобби?