— Ну ладно, — глубокомысленно промолвила она. — Мы сойдем с ума, если попытаемся разрешить эту головоломку. Многовато загадок для одного раза, — она то ли тихо обращалась к Марку, то ли рассуждала сама с собой. — Никогда в жизни не слышала ни о квигах, ни о Странниках, ни о кораллах…
— Каналах, — поправил ее Марк.
— Неважно, — небрежно бросила Кортни. — Это все похоже на бабушкины сказки. Но этот исчезнувший дом… Это реальность, как и тот факт, что недавно дом стоял на этом самом месте. Если мы выясним, куда он делся, то, может, узнаем, куда исчез Бобби.
Впервые за долгое время Марк улыбнулся. У него появилась союзница, и теперь она готова действовать вместе с ним. Она-то уж точно знает, что делать!
— С чего начнем? — спросил он.
Кортни быстро зашагала по улице. Лицо девушки выражало решительность и целеустремленность.
— Надо найти его родителей. Не может быть, чтобы и они тоже исчезли.
— Точно! — воскликнул Марк.
Они торопливо шли по улице. Внезапно Кортни остановилась, развернулась и направилась к Марку.
— Слушай, Даймонд, — она ткнула его в грудь пальчиком, — если ты все-таки меня разыгрываешь, я отвешу тебе такого пинка, что твой подбородок уткнется в ботинки.
— Заметано, — вздохнул Марк.
Кортни зашагала дальше, а Марк семенил за ней, на ходу заталкивая листки пергамента в рюкзак. Перед тем как свернуть за угол, он бросил последний взгляд на то место, где недавно стоял дом его друга. Марк понимал, почему Кортни до сих пор не доверяет ему. Да, конечно, эта история была настолько невероятна, что верилось в нее с трудом. Даже несмотря на то, что кое-что оказалось правдой, например, поцелуй Кортни и Бобби. Остальное было просто невероятно, и таинственно. Нигде на страницах своего журнала Бобби не упоминает о том, что его дом исчез. Судя по дневнику, дом был на месте, когда они с дядей Прессом умчались на мотоцикле. Он исчез позже, и Бобби об этом ничего не знал. Марк очень надеялся, что если они выяснят, что случилось с домом Пендрагонов, то разберутся и с тем, что произошло с Бобби.
Еще одна мысль не давала Марку покоя. Он не знал, правильно ли поступил, рассказав Кортни про кольцо и показав дневник, ведь адресован он был ему, Марку. Если Бобби действительно на другой планете и с ним происходят невероятные вещи, то почему он тратит драгоценное время на то, чтобы записывать все происходящее и отправлять записи ему? Бобби прямо говорит о своей надежде на то, что когда-нибудь дневник докажет, что все случившееся — правда. Но этого объяснения было недостаточно. Марк чувствовал, что есть гораздо более важная причина, по которой он должен узнать до конца, каким образом Бобби вляпался в это приключение.
А пока он был доволен тем, что у него есть план действий, который, как он надеялся, должен помочь им с Кортни распутать эту странную историю. Логика подсказывала, что нужно найти родителей Бобби и узнать у них, что случилось с домом. С этой вселяющей надежду мыслью Марк рванул вслед за Кортни. Они оба были уверены, что скоро получат ответы на вопросы, и жизнь возвратится в свое нормальное русло уже на следующий день.
Знали бы ребята, как далеки они от истины!
Сперва они отправились домой к Марку, справедливо рассудив, что проще отыскать родителей Бобби по телефону, а не мотаясь по всему городу на великах или автобусах. Марк жил в полукилометре от дома Бобби. Точнее, от того места, где раньше был дом Бобби. Эх, знал бы Марк, отправляясь утром в школу, что в этот день несравненная Кортни Четвинд посетит его комнату! Это было так же невероятно, как… как путешествие его лучшего друга сквозь Вселенную.
— Подожди здесь, — сказал он и быстро захлопнул дверь комнаты прямо перед носом Кортни.
Марк обвел взглядом свою комнату, и ноги его чуть не подкосились. Он даже не знал, что тут ужаснее: грязное белье и носки, разбросанные повсюду; или плакат с изображением мультяшного супергероя, который он так и не удосужился снять; или фотография красотки в бикини, демонстрирующей свои формы, — он только-только повесил ее над столом; или же разлившаяся в воздухе вонь, от которой щипало в носу. Марк кинулся к окну и распахнул его во всю ширину, затем схватил в охапку грязные носки и запихал их под подушку, лежащую на кровати, тоже, кстати, неубранной.
Но тут дверь распахнулась, и в комнату вошла Кортни.
— Слушай, у меня есть два старших брата, так что меня не удивишь… — Она осеклась и обвела взглядом комнату.