- Открываем, - проворчал он. Огонь резака исчез, оставив после себя только едкий запах жженой кости. Мы взялись за стол и отодвинули его с дороги. Дверь медленно открылась, и в комнату держа руки поднятыми, вошла девушка, встречавшая нас внизу. Глушитель угловатого пистолета упирался ей точно в затылок, и его владелец не отставал. Мужчина был невысок, носил черные перчатки и черную же тактическую маску под капюшоном синей ветровки. За ним следовала пара его коллег повыше, одетых точно так же. Разве что у последнего - самого высокого и широкоплечего был серый рюкзак. Мужчины держали в руках одинаковые пистолеты с глушителями и двигались синхронно, пока девушка не уперлась в стену.
- Пистолет, - потребовал средний, а высокий, закрыв дверь, нацелил пистолет на нас. Низкий же так и стоял к нам боком, держа пистолет у головы девушки. Ступ особо не сопротивлялся.
- Что дальше? - спросил он.
- Дальше вы станете возле этой красивой девушки и подымите руки вверх.
Вместе с менеджером, лихорадочно прокручивая ситуацию в голове, к стене сделал шаг и я. Но средний остановил меня жестом пистолета. Когда Ступ занял свое место, мелкий взял пистолет у большого и приставил его к затылку хозяина кабинета. Громила скинул рюкзак.
- Господа банковские служащие, не дергайтесь, помните о пистолетах, - сказал бандит, а вы, молодой человек, развернитесь вон в т сторону, - он указал на полки с фотографиями.
Медленно, из-за налившихся тяжестью мышц, я повернулся спиной к захватчикам. Руки налились свинцовой тяжестью, как перед толчком штанги. Все тело сжалось как тугая пружина и готово было взорваться действием, но вместо этого я едва не упал на колени от пронзившей тело боли. Эта скотина со всей дури саданула меня по почкам. О сопротивлении больше не было и речи, бандиты легко уложили меня мордой в стол. Пока я еще не пришел в себя, большой надежно зафиксировал меня, заломив руки на пределе натяжения связок и суставов. Соображал я плохо, но звук молнии услышал и даже связал ее с рюкзаком. Последовала еще пара непонятных щелчков и тот же голос попросил меня не дергаться во избежание инвалидности. Но доверия ко мне бандиты не испытывали, поэтому одной рукой говоривший вжал мою морду в стол, после чего кожу на затылке пронзила игла. Как только иглу вытащили, громила отпустил меня, но рук я не чувствовал еще несколько секунд. Высокий забрал свой пистолет у мелкого и вновь приставил его к затылку менеджера. Только болтливый уселся на стол и продолжил разговор.
- Я так понимаю, - сказал болтливый, надевая колпачок на иглу шприца, - что ты, Ник, не знаком с понятием нейромарионетки.
- Откуда?
- И то правда, - согласился он.
- Нет! Откуда ты знаешь мое имя?
- А я не сказал? - болтливый картинно прижал ладонь к груди. Спорю, что и рожу под маской состроил. - Так ведь только ради тебя я сюда и пришел. Весь этот цирк ради тебя. Хотя не скрою, я разочарован, что не вижу тут Вольфа. С удовольствием бы грохнул эту прожорливую скотину. - Бандит сделал паузу, но я уже взял себя в руки и не стал тешить его самолюбие глупыми вопросами. Пускай сам говорит. - Молчишь... Не понимаешь ничего. Эй, красавица, слышала о нейромарионетках?
- Да, господин.
- Расскажи Нику.
- Нейромарионетки - люди, подчиненные коллективному разуму Андорума.
- Бред! - отрезал болтливый. В Андоруме нет коллективного разума. Андроиды обретают индивидуальность после полного формирования разума. Просто у них меньше разногласий, а синхронизированность действий объясняется телепатической связью. - Толстый, твоя версия.
- Нэйромарионетки - зараженные особым штаммом грибов. - Мой затылок похолодел. Укол сделали точно в колонию грибов. - Они могут вести себя как обычные люди, но на самом деле полностью подконтрольны предателям.
- Предателям... Как пафосно, - в голосе болтливого послышалась ирония. - Но по сути верно. Ты забыл добавить, что заражение возможно только в первые несколько дней после установки нейрогрибов человеку. Скажи толстяк, а что с ними делают? С марионетками.
- Ловят и исследуют.
- И много поймали?
- Не знаю. Обычно они кончают жизнь самоубийством.
- Ну, как тебе перспективы? - спросил болтливый уже меня.
- Не радуют.
- Вся команда вашей "Бочки" ненавидит Андорум. Если они узнают, что ты марионетка - тебе крышка. Возможно сразу, возможно на тебе сначала испытают парочку противоядий. Штука в том, что для него нужен исходник - материал с грибной колонии твоего кукловода. Захочешь разузнать побольше - ройся в сети. Там есть практически все.
- Зачем тогда этот ликбез?
- Мне бы ты не поверил, а им - болтливый кивнул на пленников у стены, - врать незачем. Так что ты не сделаешь главной ошибки - не расскажешь об этом разговоре. - Молчаливые спустили курки. Пистолеты отчетливо выплюнули по пуле, я вздрогнул и вновь напрягся, а пленники с глухим стуком уткнулись головами в стену и сползли на пол. - Не грусти. Настоящую марионетку нельзя скрыть надолго. Ты нужен нам как человек. Сделаешь что нужно - получишь антидот. А сейчас становись к стенке, обеспечим тебе алиби. Будешь говорить, что мы спрашивали личные данные вкладчиков.
Все это время я оглядывался в поисках оружия. Марионетки, либо же играющие их боевики так и остались стоять у стены, только развернулись ко мне лицом. Болтливый сидел на столе и болтал ногами. Из разговора я вычленил главное - я им нужен, поэтому, когда внизу застрочили автоматы, и болтливый отвлекся, я схватил со стола ручку и всадил ее в ногу урода. Болтливый взвыл. Так удачно попавшийся под руку монитор врезался в морду подскочившего высокого и тот завалился на мелкого. Следующим движением я ударил по рукам болтливого, обхватившего ручку, и вогнал ее глубже в бедро. Бандит оттолкнул меня на одних инстинктах, но мне хватило споткнуться и полететь в объятья высокого. Бой перешел в партер, я даже кусался, но против двоих у меня шансов не было, да и не миндальничали они. Высокий схватил мои руки, а мелкий встал на колени и начал лупить. Первый удар по морде дезориентировал, и комната поплыла, а второй или третий - отключил нафиг.