— Он понял тебя.
— Странные у вас тут дети.
— Ты даже не представляешь насколько. Ладно, еще по булочке?
— Нет. Я же лопну.
— А я еще от одной не откажусь.
— Слушай, все никак не спрошу, а в голове крутится. От чего здесь все так, откуда эти проколы?
— Проколы от неудачного эксперимента лет четыреста назад.
— У нас четыреста лет тому назад еще только кремневые замки на ружья ладить начали.
— Как и у нас. А тут у них так срослось, что сначала китайцы стену не строили, вообще в одно государство не объединились, а позже крестоносцы в первом же походе зубы обломали при чем не дойдя до цели. Эти придурки начали еще в Константинополе железом греметь, вроде даже родственника императора грохнули, за что тот перебил всех, кто не сбежал. Как следствие крупные арабские научные центры не пострадали, а позиции церкви в Европе пошатнулись достаточно для того, чтобы инквизиция никогда не набрала силы. В общем, темных веков тут не было. А первый телевизор изготовили в одна тысяча пятьсот седьмом. Четыреста лет тому назад здесь уже во всю самолеты летали, это потом местные чуть в каменный век не скатились.
В дверь Каната постучали. Старик, уже давно одевшись в любимый коричневый халат сидел в большом мягком кресле и вполглаза смотрел бессмысленный, но красочный боевик. Все его мысли болтались вокруг полупустой бутылки зеленоватой настойки и перечня идентифицированной добычи. Собственно, боевик на незнакомом ему языке был частью добычи. На флешке нашли целую серию таких фильмов, и, если правильно вложиться, они могут обернуться несколькими десятками миллионов серебряников. Но со сферой развлечений Канат был знаком не достаточно глубоко и не хотел напороться на вездесущие подводные камни. Мысли-расчеты мешались с именами старых знакомых, а иногда и незнакомых, но вероятно полезных в этом деле людей и с дымом сигары уносились под потолок. Стук мешал. Но стоявший там имел настойчивость — пришлось поставить стакан на подлокотник и открыть.
— Альвар, что стряслось? — встревожился Канат.
— Ничего срочного, я бы тогда к капитану, побежал. Разрешите войти уважаемый Канат.
— А куда делся дедушка Канат? — удивился старик. — Входи, конечно же.
Старик подхватил с подлокотника кресла пепельницу и затушил сигару, а после убрал и стакан с бутылкой. Нечего рекламировать детям свои вредные привычки. Для детей у старика всегда были припасены конфеты и газировка.
— Садись. — Он указал пареньку на свободное кресло, в котором еще полчаса тому назад сидел племянник. — Газировку какую будешь? — Малыш немного поколебался, но удержал себя в руках.
— Не надо ничего.
— Даже апельсиновой?
— Разве что немножко, — сдался ребенок, и практически утоп в огромном кресле. Старик довольно ухмыльнулся и достал из бара стеклянную бутылку безалкогольного, но довольно дорогого напитка.
— Сладости будешь?
— Нет! — голос ребенка прозвучал твердо и Канат не стал давить. Налил два стакана газировки, отдал один малышу и сел напротив.
— Так что же случилось, молодой человек?
— Помните, после Чимбая вы сказали, что вся команда у меня в долгу и я могу просить, что угодно.
— Помню, молодой человек, как и то, что вы отказались от награды. — Посерьезнел Канат.
— Тогда мне ничего не нужно было.
— А сейчас такая вещь появилась. Так что же это?
— Новенький. Возьмите его в команду.
— Зачем? — вот теперь Канат по-настоящему удивился. Уж кто-кто, а малыш Альвар никогда не жаловал чужаков.
— Тревога отступила. — Видя в какое изумление он вогнал старика, Альвар, решил добить. — В последнее время я даже спать не мог, а тут она исчез… Не исчезла, но отошла. И никаких кошмаров.
— А что если просто поменялись вероятности? Возможно нас задержал шторм, и мы больше не пройдем той дорогой, которой могли.
— Возможно, — согласился ребенок, и копируя Каната одним глотком допил газировку. — Но угрозы он не несет.
— Решает Шона.
— Но вас он послушает. Меня он может и проигнорировать, а вас послушает.
— Никто из нас не игнорирует тебя, Альвар.
— Вы просто не замечаете. Вспомните, что мне пришлось сделать в Чимбае. — Мальчишка горько улыбнулся, и старик не выдержал, отвел взгляд.
— Я постараюсь, Альвар. Если это будет в моих силах, он останется с нами, но ты пока не спеши ничего ему рассказывать.
— Как? Он же не говорит на праймлингвах, — засмеялся малыш.
— И то верно. Совсем голова не варит. Все, парень, старикам и детям пора спать. Иди к себе.
Глава 3