— Мы к скаутам, а вы в оружейную. — Старик с Асоль понеслись дальше по коридору, а мы свернули возле ангара с экзоброней. Блондинка на ходу сбросила туфли, разорвала платье и сверкнув упругим задом в кружевных трусиках вскочила в свою броню. Я тоже не стал жалеть одежду, рванул полу пиджака так, что пуговицы зазвенели по полу. С брюками случилась заминка, но и их я содрал, а вот ботинки оставил — это единственная деталь одежды, что осталась от моего наряда, кроме трусов. Вот так в ботинках, трусах и облегающей рубашке в скаут и полез. Мари уже успела соскочить с рамы и вооружиться, а я только сунул руки в рукава, но долго ждать себя не заставил. Броня села моментально виной тому адреналин, манипуляции с грибной колонией или опыт, я не знаю, но облачение и вооружение заняло сущие мгновения.
— Они глушат связь. Я вперед на два шага слева, — объявила Мари, через внешние динамики, передернув затвор винтовки. — Надо успеть к детям, пока Асоль с дедом не начали геройствовать.
— Понял. — На кону наши жизни, не время для тестостерона и глупости. Если Мари скажет прыгать — буду прыгать, кукарекать — без проблем.
Прежде, чем вырваться в коридор, синий скаут подошел к неприметному серому ящичку возле двери. Таких по всему кораблю было раскидано черте сколько, а я всегда считал их просто узлами проводки. Мари ударила в центр кулаком, серые брызги хрупких костяных осколков со звоном срикошетили от ее брони, а по кораблю пронесся рев сирены. Под хрупким покрытием оказалась тревожная кнопка, незамеченная мной из-за отсутствия привычной красной окантовки.
— Определение статуса угрозы, — произнес металлический голос из динамиков.
— Абордаж, — ответила Мари.
— Подтверждаю. Командование переходит к старшему офицеру.
— Канат? — спросил я Мари.
— Нет, Асоль, — ответила девушка. — Но она медик, так что командую я. Восстановить внутреннюю связь.
— Что за голос?
— Программа поддержки. Ник, четвертый канал. Ну?
— Сейчас! Погоди! — У меня же всего одна тренировка по этой теме была. Не так-то просто вспомнить какая крохотная мышца отвечает за переключение каналов, а уж потянуть за нее, все равно, что пошевелить четвертым ухом.
— Нет времени!
— Слышу! — я действительно услышал голос Мари, довольно четко прорывавшийся сквозь треск помех.
— Определить угрозу. — Приказала Мари механическому голосу, который я бы обозвал искусственным интеллектом, если бы не знал, что такой бывает только у андроидов. — Асоль, вы как?
Не дожидаясь ответа, блондинка вскинула винтовку и с глухим стуком прорезиненных ботинок понеслась вперед. Я занял свое место за ее спиной и нацелив ствол чуть правее, постарался не отставать. От черт, я же с предохранителя не снялся! И затвор не передернул. Вояка, мать его…
— Прорыв внешней обшивки на четвертой палубе, отсек 4-ж. Оценочное количество противника — шесть пехотинцев. Отряд спустился на вторую палубу.
— Движутся четко к каюте Альвара, — комментировала Мари.
— Еще бы, Айк тыщу раз видел эти коридоры моими глазами.
— А я-то все не могла понять, почему отец не гоняет тебя по противоабордажным действиям. Есть у нас пара сюрпризов. — Мари замедлила шаг и перенесла вес на носки, но каждый шаг тяжелого экзокостюма по-прежнему отзывался гулким стуком. Мы подошли к лестничной площадке и начали подыматься по ступенях задрав стволы винтовок вверх.
— Пэ, что с Асоль и Канатом?
— Экипируются.
— Дети?
— Неизвестно.
— Включи наблюдателя.
Не знаю что это за чудо штука, но показания Пэ быстро сменились.
— Корректировка данных: шесть пехотинцев, четыре скаута. Отсек 2-ж. Коридор и каюта 2–8. Дети находятся в защищенном месте номер два.
Мы поднялись к лестничной площадке и Мари, став вплотную к косяку, жестом приказала мне сократить дистанцию.
— Ник, две длинных по ногам. Пэ, стропоскоп, выстрелы. Раз… Два!
С противоположного конца коридора раздался звук автоматной очереди. Мари отскочила ко второму косяку, освобождая место мне. Как не странно, я не замешкался, даже загодя поставил винтовку на автоматический огонь. Четыре скаута и двойка пехотинцев дружно наставили стволы в сторону льющегося из динамика грохота и одиноко мигавшей лампочке, что создавали иллюзию автоматического огня. Одинокий выстрел Мари злобно выделился на фоне общего грохота, но прошел незамеченным, зато ближайший скаут тут же полетел мордой вниз. Второй выстрел тоже попал в уязвимую точку и заставил осесть следующего, пехотинцы уже начали разворачиваться, когда их скосил мой далеко не прицельный огонь. Я просто вдавил гашетку и дважды провел стволом вправо-влево на уровне бедер противника. Очередь крупнокалиберного ствола легко перекричала динамики, но реагировали захватчики в основном воплями и матами как минимум на трех языках все это под грохот виртуальных выстрелов и вой сирены. Пули, легко прошившие защиту пехоты, бесполезно щелкнули по стальной броне скаутов и ушли в рикошет, уродуя стены.