Полис горел неровным желтым свечением. В центре Нуджикета по примеру уже знакомого мне Вермграда, сияла башня совета. Только здесь это был не островерхий шпиль, а массивное круглое здание, от которого во все стороны разбегались шесть дорог с букашками-машинами. Ближайшие к башне здания имели форму лепестков и ту же тяжеловесную монументальность, что придавало центру города образ грубого огненного цветка. Дальше планировка города ломалась и порой можно было наблюдать тот же бардак застройки, что и в Турфане.
Дома я иногда смотрел на звезды. В этом мире уже в который раз ловлю себя на мысли, что местные поселения куда интересней россыпи млечного пути, но и это со временем перестает поражать. А возможно это усталость? Мне нужен сон.
Как же чудесно не видеть снов! Особенно учитывая, что мне снилось последним временем. Выспался я прекрасно, жаль, что разбужен был холодом в затылке. Надо от него отделаться поскорее.
— Чего тебе? — спросил я.
— Доброе утро.
— Добрее бывало. Чего тебе!?
— Вечером выберись из Бочки погулять по городу. Клуб, бар, да хоть кафешка. Только определись заранее, чтобы смогли пересечься.
— Даже если получится, меня одного не пустят.
— Я очень надеюсь, что ты у нас взрослый мальчик и в туалет один ходишь.
— А ты че злой такой? — за собственным раздражением я не сразу почувствовал, как веет злобой от кукловода.
— Потому что заранее нужно предупреждать, куда летите! Ты даже не представляешь, чего мне стоило попасть сюда не наследив.
— Значит, разбудил ты меня из мести?
— … да.
— Понятно. — настроение вернулось к норме. — Давай тогда до вечера, а то капитан разрешил сегодня отсыпаться.
— Нарываешься?
— Ни в коем случае!
Кукловод еще раз дыхнул злобой и покинул мою голову.
Денек прошел спокойно, с размеренной нагрузкой для мышц и умеренным количеством тумаков. На тренировках я не блистал, а вот на кухне мое искусство чистки овощей превзошло все ожидания. Асоль была так впечатлена, что даже разрешила мне самостоятельно поперчить рагу. А потом ругала. Люблю острое.
За обедом я просился у капитана погулять. Шона выждал полминуты словно даруя мне время одуматься и уточнил.
— Где?
— Я не знаю, сегодня у меня по графику перерыв в силовых, можно пойти пивка попить. Может есть в полисе бар с хорошей музыкой?
— Бар? — темные глаза Эрнана блеснули огнем.
— Началось! — промычал Вольф.
— Ты не пойдешь! — заявила Асоль.
— Не тебе решать, дорогая. Капитан? — спросил Эрнан. И вновь Шона выждал прежде, чем обратиться ко мне.
— Учти, если пойдёшь с ним, будет драка.
— Я буду паинькой, — обиделся Эрнан.
— Ты же не боец, — удивился я. — В смысле я тебя в зале только на беговой дорожке видел.
— Он у нас особым стилем владеет, — вроде как по секрету прошептал Вольф, а продолжил за него Хосс.
— Пьяный мастер называется.
— Бухой мастер! — поправил немец.
— Да ладно вам! Вот прошлый раз я трезвым был.
Зеленый с немцем переглянулись и начали с серьезным видом издеваться.
— Ну тут да… — Протянул Вольф.
— Всего полбутылки.
— Орехового виски.
— Там тех градусов всего ничего.
— Да и закуска мощная была.
— Сухарики?
— Орешки!
Эрнан медленно вскипел, надулся, и наконец взорвался речью.
— Я был трезв! Просто они смотрели на Асоль … как не подобает смотреть на чужую жену!
— Господи, они же не только на мою задницу смотрели. Будь ты трезв — заметил бы это.
Эрнана нахмурился, несколько мгновений валял ложку в рагу, но все же не вытерпел.
— Ник, не слушай всех этих… нехороших людей, я знаю первосортный бар в этом полисе.
— Вдвоем? Больше никто не пойдет? — Я задницей чувствовал проблемы и бросил умоляющий взгляд на Вольфа.
— Извини друг. — Немец хлопнул меня по плечу. — Любому пиву или чего покрепче я предпочту молочные и протеиновые коктейли.
В поход мы выдвинулись не ужинав. Солнце практически спряталось за лепестки городской башни, подпалив стекло зданий красным, и на улочках постепенно зажигались фонари. Чувство опасности, старательно культивируемое во мне всеми членами команды, не отпускало, но Нуджикет не поддерживал свободных нравов среди горожан и со стволами мы попрощались еще на Бочке. Свободно расхаживать с огнестрелом могли только полицейские. Холодное оружие было так же строго запрещено и это вселяло надежду выбраться из Ржавого кактуса живыми. Бар находился на окраине полиса возле крепостной стены.