— Мазила, — заявил Эрнан. Но тут метателя поддержали, и прицельно пущенный поднос врезался музыканту в лоб. Он слетел со стула жалобно зазвенев всеми струнами. Эрнан был доволен. — Бросок что надо. — Он захрустел ушком, а я решил не отставать и откусил лаваша со вкусом шаурмы из элитного ларька. Пиво же оказалось… нормальным. Накатила грусть о нектаре из «Пивного живота» что ютился за моим домом в том мире, и я поспешил утопить ее в очередном глотке.
Мариаччи схватил в охапку гитару, чехол и поспешил смыться, едва разминувшись на входе с компанией военных в одинаковых комбинезонах. Сразу за ними завалила толпа работяг в бейсболках с закатанными рукавами толстых рубашек. И те, и другие оценивающе присмотрелись друг к другу, но форсировать события не стали, заказав пока горячительного. Этот бар будто создан для масштабного побоища всех против всех. Один мой товарищ в том мире выбил в пьяной драке палец и вынужден был прекратить тренировки на месяц!
— Где тебя черти носят! — вспомнил я кукловода. В затылок тут же впилась холодная игла.
— Все в порядке? — напряженно спросил он.
Это получается, я могу его позвать? Не о том думаю. Отвечаем.
— Тут драка назревает.
— Рано. Обычно там драки после одиннадцати.
— Да? Это хорошо, но давай встретимся пораньше.
— Жди. Еще минут пятнадцать.
Пятнадцать минут прошли уже дважды, почти все столики в баре были заняты. Бармен включил сборник кантри, а всем недовольным выбором жанра посоветовал заткнуться. Вскоре заполнились и места за стойкой. У негра появился напарник — мелкий азиат, жонглирующий бутылками и стопками с мастерством фокусника. Эрнан совсем осмирел, заскучал и после пятой стопки начал разговор «за жизнь», чередуя вопросы о моем прошлом с техническими недостатками и достоинствами того или иного вида оружия. Так размеренно он добрался до донышка графина, а я допил второй бокал и пошел за добавкой. Настроение заметно поднялось, даже очередь у стойки и холод в затылке не колыхнули мои нервы. В голове приятно шумело, и вновь прорезался аппетит.
— Тебя ждут в туалете, — сказал голос в моей голове.
— Ты хоть понимаешь, как пошло это звучит? — подумал я в ответ.
— Мне по барабану.
— Жди, я пива возьму. — С той стороны дыхнуло раздражением, и я поспешил успокоить скорого на расправу садиста. — Не кипятись, если я начну падать от твоих пинков, обмен вообще не состоится.
— Быстрее!
Холод не ушел. Кукловод дождался пока я возьму пива и текилы, закажу лаваш и проводил до туалета, извращенец. Типовая комнатушка на три раковины умывальника и три кабинки воняла пивом и дезинфектором. Одна из кабинок была занята, судя по звукам — это не мой связной. За спиной скрипнула дверь, вошла блондинка, одетая в мешковатую мужскую одежду. Я что-то перепутал? За удивлением не сразу ощутил раздражение кукловода. Стоп, это та самая, что представилась Вольфу бывшей! Следующим вошел высокий мускулистый мулат с синим ирокезом и оранжевыми кольцами грибов на висках. Если сменить черную куртку на синюю и надеть маску, очень даже может статься — мы виделись в банке.
Мулат быстро проверил кабинки, выломал закрытую дверь и вышвырнул мужика, спешно натягивающего брюки. Еще один нетрезвый мужик атлетических размеров сунулся в туалет, взглянул на девушку и побледнел.
— Исчезни, — сказала она, и мужичка как ветром сдуло, а Мулат взялся за ручку и надежно перекрыл вход.
— Привет Никки, — проворковала она.
— А сам чего не пришел? — спросил я в голос кукловода. Блондинка остановилась и нахмурилась.
— Он тебя видит, — сказал мулат.
— Что?!
— Сюрприз, сучка, — улыбнулся я.
Стерва, непривычная к таким ситуациям запаниковала и попыталась вытащить пистолет, но резкое движение заставило сработать мои рефлексы. Я перехватил ее руку, вывернул за спину, отбирая пистолет, и прикрылся женщиной от мулата.
— Успокоился? — спросил кукловод мыслью.
— Ситуация непонятная.
— Отпусти ее, она просто дура. Отпусти, заставлю ведь.
Я оттолкнул шипящую женщину, но пистолет оставил. Маленький такой, блестящий, из тех, что не нравятся Асоль.
— Убей его! — приказала она мулату, но тот и не дернулся.
— Он нужен живым.
— Убей, я сказала!
— Не мельтеши, — мулат зажмурил глаза. За дверь дернули, но он удержал. — У меня голова раскалывается от твоих иллюзий. Да и не помогут они, я смотрю глазами Ника.
Так, мулат — марионетка, это понятно, но блондинка насылает на него иллюзии, значит, имеет собственную волю. Еще один самостоятельный игрок или подчиненный? Эх, мне бы их кровь… Или лучше волосы, а еще лучше фотографии! Вот только кукловод не позволит, пока сидит у меня в голове. Я еще не забыл, как он пинаться умеет. И мерцинол не охота использовать. Это одноразовый козырь.