— Ты же читал его мысли, — удивился азиат.
— Но ударить не смог!
— Тебе запрещено использовать ментальный удар без риска для собственной жизни! — Мастер был в ярости.
— Я сильнее любого в этом зале, всех вас!
— Даже меня? — спросил Флар. — Я могу подпалить зад этому засранцу? — спросил он Джо.
— Будь так любезен, не сдерживайся.
Белобрысый ударил первым, но Флар не обратил на это внимания, а вот стоящий рядом Риман сел на задницу и обхватил голову руками. В тот же момент белобрысый завопил, воздух наполнился запахом горелого мяса, и парень рванул к выходу. Безупречно уложенная прическа вспыхнула как стог сена, но остановить его никто не пытался.
— Перебор, мужики, — сказал Мартин.
— Он давно нарывался, нужно было поставить его на место, — парировал Джо.
— После такого, — покачал головой Флар, — только блокировка и чистка памяти. Я догоню, а вы соберите других иммунных и отправляйте следом. Малой ты как?
— Нор-мально, — ответил Риман, все еще не отрывая жопу от пола, а руки от головы.
— Присмотрите за ним, — попросил Флар перед тем, как выбежать из зала.
Мартин принялся звонить кому то, бойцы с борцами тихо зашумели, обсуждая произошедшее, а мастер Ли сделал несколько шагов ко мне.
— С холодным оружием ты как, дружишь?
— Щит-меч лучше всего.
— Я думал твой мастер специализируется на шестах.
— Ну, клинкам обучал не он, а другой мастер. Даже два мастера.
— Я понял о ком ты. — Глаза Ли зажглись огоньком азарта. — Будет очень интересно.
И он оказался прав. Я всегда считал, что фехтую лучше, чем дерусь, но троица лучших учеников Ли разделала меня под орех. Не смотря на европейский вид учителя, Ли преподавал нечто подобное ушу. Та же куча лишних движений, что и в учеников Джо, только теперь с кривым мечом Дао. Безумные прыжки, тело, скрученное в неестественных позах, и смена ведущей руки приветствуются. Вот последнее было наиболее неприятным и неудобным.
— Полное поражение, — признал я после последнего боя.
— Ты устал. — покачал головой Ли. — Если останешься, то завтра первый бой — мой, — огласил он для всех.
— Без проблем.
— Но это завтра, — влез в разговор Мартин. — Начальство звонило, так что дуй в душ. Свежую одежку я тебе уже заказал.
Одежка оказалась весьма похожа на то, что носил Флар, только лицо не закрывала. Удобно, легко, кожа дышит. Затонов с помощницей ждали нас в том же кабинете, заранее заняв прежние места.
— Готов?
— А чего ждать?
Затылок вспыхнул теплом и тут же пришел холодок. Он сменился морозом от соприкосновения с чужим сознанием. Кукловода звать не пришлось, он будто ждал под закрытой дверью и просочился сквозь щель при первой же возможности.
— Доброе утро, — поздоровался первым Затонов.
— Ну, у вас в Фотадрево уже ближе к обеду должно быть, профессор, — подумал Айк.
— Оперативно работаете, — усмехнулся глазами и краешками губ Затонов. Он по-прежнему отвечал на каждую мысль кукловода в голос.
— Скажите, на кой черт мне этот лузер, когда есть вы?
— Потому, что меня не достать. Никак. — Затонов говорил голосом человека изрекающего нерушимую истину.
— А как же случайности? Вы не допускаете даже возможности?
— От случайности никто не застрахован. Но за столько лет, сынок, я научился быть готовым. — Затонов замолчал, предоставляя слово оппоненту.
— Я хочу встретится… Не с вами, — дополнил он после скептического взгляда профессора. — С Ником. Я лично введу ему противоядие.
— Разумно, — согласился проф. — Но место выберем мы.
— Место выбирайте, но не полис. Послезавтра я буду в Хараре, и это единственное окно в моем злодейском графике. У меня физически не выйдет быть где-то еще.
— Хараре, так Хараре. Время я хоть могу назначить?
— Вторая половина дня ваша.
Холод в моей голове опять сменился жаром. Исани бесцеремонно вышвырнула кукловода и захлопнула за ним дверь.
— Он тянет время, — сказала она, после того как удостоверилась, что связь оборвалась.
— Я знаю. Отряды Фаршван и Ламберта меняют дислокацию. Только благодаря этому мы их и вычислили.
— Вы меня использовали, — понял я. Обиды как таковой не было, я не верил в альтруизм, поэтому мне даже как-то спокойней стало, после того, как я увидел интерес Фотадрево в моей ситуации.
— Я надеюсь, — сказал Затонов, — ты понимаешь, что он не собирается давать тебе антидот.
— И что за гадость он мне вколет?