— Катализатор.
— Продолжайте.
— Мы вколем тебе замедлитель. Он нивелирует действие катализатора.
— Ну а вдруг… — я скептически поджал губы и покрутил указательным пальцем в воздухе, показывая, что сам не особо верю в такую возможность.
— Антидоту он не помешает, — понял меня Затонов.
— Значит послезавтра мы летим в Харару.
— Хараре. И ты летишь завтра. Скажешь Мари, что у тебя диагностика на целый день, мы поддержим эту легенду.
— Вы действительно меня отпустите? Даже зная, что мое существование угрожает Болатам.
Вместо ответа профессор улыбнулся и посмотрел на меня взглядом, которым взрослые смотрят на неумелую детскую ложь. Я такого не ожидал и стушевался, перевел взгляд на девушку. И эта туда же. Только в ее ухмылке гораздо больше женского превосходства.
— Что? — не сдержался я.
— Исани, — намекнул Затонов.
— Твою же… Ты меня прочла!
— Я телепат, — она развела руками. — это то, чем я занимаюсь.
— А другим запрещаешь!
— Мутация Лотана дает ему возможность читать простейшие мысли. — Исани стала предельно серьезной. — Это хорошо в бою, но любое глубокое вмешательство приводит к жуткой головной боли. Эксперименты на животных показали, что возможно кровоизлияние в мозг. Его сила смертельна. Ты мог погибнуть.
— Флар не выглядел напуганным.
— Потому, что защищен таким же блоком, как и ты. — Исани сменила серьезный тон на обиженный. — Так что можешь не благодарить.
— Не собирался. В конце концов именно вы виноваты в том, что этот бой состоялся.
Исани замерла с открытым ртом, а Затонов рассмеялся.
— Дети, какие же вы все-таки дети.
Черт, и ведь не возразишь.
— Я могу идти?
— Иди, — разрешил профессор.
Я был предоставлен сам себе. Куча времени, чтобы сломать голову в размышлениях о том, как действуют силы Исани, и что конкретно она сумела узнать. Мысленное обращение О’Лири она считывает без проблем, но с сегодняшнего разговора девушка сумела выудить только то, что кукловод тянет время. Блин, если вдуматься, то я тоже иногда чувствую его эмоции и намеренья, но никак не те мысли, что он хочет спрятать. Фигня… Тайны, секреты, интриги! Лучше бы я Каната убивал, а не время в этой дыре! Хотя тут я лукавлю, дыра довольно симпатичная. Не хватает только немножко асфальта и стен.
Чтобы не страдать и окончательно не свихнуться, я опять направился на базу СС с намереньем отыскать тир. Было интересно, дадут мне в руки оружие, или нет. Дали, да еще и не одно, с ящиком патронов в придачу. К себе я вернулся под вечер, немного оглохшим и вымотанным как собака. Мари, читавшая до этого что-то на планшете, бросила на меня ленивый взгляд и замерла, будто осененная гениальной мыслью.
— Мы идем в ресторан.
— Чего?
— Совсем глухой? Мне скучно, а я здесь из-за тебя.
— Позанимайся в зале.
— П-ф. У меня первый отпуск за два последних года. Я не собираюсь тратить его на тренировки. Мой куратор показала сегодня шикарный ресторан, поэтому звони своему и закажи вечерний костюм в местной моде.
— Это типа свидание?
— Лучше остановись, прежде чем чего-то нафантазируешь. Ничего не обломится. Мы идем за изысканной кухней и танцами.
— Я не собираюсь танцевать, если это не свидание!
— Никки, — Мари состряпала самую невинную рожу, на которую была способна, — у тебя были враги женщины?
Вот черт, врага хуже женщины не бывает. Особенно если вам приходится работать в одном коллективе. Обгадит, настроит всех против и изживет. Сам я в такую ситуацию не попадал, но со стороны наблюдал. Пришлось звонить Мартину.
— Мне нужен костюм для похода в ресторан. Куда мы идем? — спросил я и подставил трубку девушке.
— В «Ночной цветок»… Он будет… Ага… Да? Мартин, вы лучший! — Мари выключила телефон и передала мне. — Собирайся, мы идем за покупками.
— Будешь должна.
— П-ф.
— Я серьезно, не пообещаешь мне обратной услуги, я с места не двинусь. — я предпринял последнюю, практически безнадежную попытку сохранить достоинство. В крайнем случае лучше уж врага, чем сразу под каблук. Какой мне резон под каблук без секса?
— Веди себя как джентльмен и тебе воздастся, — сказала Мари, но я только скептически изогнул бровь и сложил руки на груди. Момент я угадал верный, девушка не выдержала. — Ладно, ладно, обещаю! Доволен?
Глава 15
Вечернее платье по местной моде очень смахивало на традиционный индусский наряд. Свободные полупрозрачные штаны и длинная кремовая рубашка с желтым растительным узором ниже колен. Все это дополнялось массивным колье с россыпью красных камней для шеи и просто огромными висюльками для ушей. Мои бы точно оборвались нафиг от такой тяжести, а Мари вела себя так, будто полжизни их таскала.