— Да? — голос Мартина был столь же уныл, как и мои мысли.
— Есть новости?
— О чем? Я пять минут как поднялся.
— А когда же Латип тебя об Они пытала?
— Утром. Это ты сразу дрыхнуть отправился, а я еще перед начальством отчитывался и родственников оповещал. Ты ей лишнего не сболтнул?
— К тебе отправил.
— Ну и правильно. — Некоторое время мы помолчали, а потом Мартин задал вопрос. — Бухаешь?
— Сдержался.
— А я напьюсь, так что займи себя чем-то до завтрашнего утра.
— Пойду в зал. Меня в комплекс СС без тебя пустят?
— Я распоряжусь.
В зале было людно, представление давала Мари. Девушка была столь же счастлива, как и в танце. Да и сам бой напоминал бешеный танец, в котором тела партнеров извивались в немыслимых формах, руки мелькали со скоростью жалящих змей, сплетались в диковинные узлы, но в цель не попадали. Мари со своим противником имела практически равные силы, хотя он и выглядел посвежей, а на ее лбу проступили крупные бисеринки пота.
— Давно тут такое? — тихонько спросил я одного из зрителей.
— Да часа два уже, — ответил он, не оглядываясь. — Вчера парень был, так он хоть проигрывал, а девка уже шестой бой держится. Хороша зараза!
Противник Мари попал в ловушку липких рук. Эта техника базировалась на постоянном контакте с руками противника и мешала тому наносить удары. Сбоку это еще больше стало напоминать танец, где партнеры быстро водят плечами и руками, но забыли двигать бедрами. Парень видимо владел похожей техникой, но я бы не стал соревноваться с Мари в скорости — гиблое дело. И оказался прав. Правая рука девушки выстрелила из связки основанием ладони точно в подбородок противника. Парня ошеломило и повело, но руки продолжили двигаться по инерции, чем Мари и воспользовалась. Она отступила, параллельно вытягивая руку противника, и впечатала кулак под бицепс, в нервный центр плеча. У парня вдруг отказали ноги, и он мешком повалился на землю.
— Воу! — вскрикнула Мари и подняла руки в победном жесте.
Я зааплодировал, но ощутив на себе напряженные взгляды зрителей, вынужден был остановится.
— Чего? Красиво ведь, — сказал я в свое оправдание.
— Ник, ты следующий! — крикнула Мари.
— Ни за что! — сразу же отказался я. — Не хочу, чтобы ты позорила меня перед незнакомыми людьми. — Победить ее в таком состоянии, труда бы не составило, но это точно испортит девушке настроение.
— Трус, неудачник, баба… — комментировала она, помогая противнику прийти в себя и подняться.
— Как есть. По живому режешь, жестокая женщина.
— Ну а с моими парнями сразишься? — спросил Ли.
— Конечно, — сказал я и направился к стеллажам с защитной экипировкой.
— Эй, — обиделась девушка.
— Одно дело проиграть брутальному мужику, другое — прелестной девушке.
— Шовинист!
— Боже, какие умные слова ты знаешь!
— Вернемся домой, я тебе зад надеру, — пообещала Мари, но сделала это с улыбкой. — Давай, продержись хоть полминуты.
Первый же бой я закончил за несколько секунд, использовав свой излюбленный прием — толчок щитом с ударом ногой и последующим добиванием.
— Извини, — попросил я Мари. — Не получилось.
— Скорострел, — заключила она.
— Жестокая, жестокая женщина, — покачал я головой.
Следующий мой противник был вооружен не мечом, а парными топорами с широкими лезвиями и короткими рукоятками. Только увидев это оружие, я уже знал, что он задумал. Топором очень хорошо работать в качестве крюка и оттягивать щит. Поэтому первым же делом я от него избавился, перехватил как диск и метнул в ноги. Если бы противников было несколько или один, но стоял подальше — это не помогло бы, а так, пока он восстанавливал равновесие от неожиданного удара, мой клинок уперся острием в его шею.
— Фу-у-у — заорала Мари. — Держи себя в руках, тряпка, покажи хоть один нормальный бой.
Я поклонился разочарованному противнику и поднял свой щит.
— Глупая женщина, еще пара слов и нас сметут толпой, — я попытался было вразумить девушку.
— Эти ребята — джентльмены, не то, что ты, дешевая подделка.
— Эй, я весьма качественная и дорогая подделка!
Следующий мой противник был вооружен так же, как и я, только меч имел китайский, более похожий на широкую саблю. По плотному телосложению я предположил, что мой толчок ему подойдет идеально и оказался прав. Парень выстрелил вперед как ракета, а я быстро изменил стойку и наклон, чтобы он пролетел слева, зацепившись за мой щит. Противника срикошетило в сторону, а я без проблем пырнул его в спину.