— Вижу хандра наконец тебя покинула? — спросил я, чувствуя, как возвращается моя, на время отступившая перед тренировкой.
— Да. И спасибо, вечер был действительно чудесным, ты справился, поэтому я не буду саботировать твое желание, если оно окажется адекватным.
— Вот же стерва! — восхитился я.
— Стараюсь! — Мари сделала томный взгляд и часто захлопала ресницами. — О, нам туда.
— Это же торговый квартал, — узнал я улицу, на которой мы брали вечерние платья.
— Правильно, мне нужен купальник, а тебе плавки.
Это была мука. Настоящая, адская мука и началась она еще в примерочной, с первого же купальника, одетого девушкой. Мне нужен был не бассейн с теплой водичкой, а ледяной водопад. Я старался не смотреть на Мари и ее соблазнительные формы, мало чем прикрытые, но это не сильно помогало, вокруг то и дело шныряли загорелые красавицы, почти не уступавшие моей спутнице, а напряжение последних дней готово было выплеснутся напряжением другого рода. В родном мире я привык видеть красивых женщин круглосуточно. Телевизор, рекламные плакаты, да на той же работе, некоторые менеджеры одевались так, что у клиентов напрочь отбивало мысли о лакокрасочных материалах, но жизнь на Бочке отучила от созерцания красивых форм. Единственным выходом было сосредоточится на окружающей среде, а посмотреть было на что.
Место, которое Мари обозвала бассейном, скорее походило на комплекс штучных озер. Строительным материалом для резервуаров выступали вездесущие лианы. Они плотно устилали дно котлованов разной величины, и они же формировали водные горки, фонтаны, раздевалки и прочие постройки. Отличительной особенностью этих лиан было полное отсутствие цветов и листьев, при этом они точно были живы. А еще рыбы. В этих водоемах водились самые настоящие рыбины от пятикопеечной мелочи и до здоровенных лаптей всевозможной окраски. Лично видел, как мамаша курчавого пацана строго велела отпустить красную рыбину, которую он пытался утащить домой.
— Ник, ты хорошо плаваешь? — спросила Мари.
— Не жалуюсь.
— Научи меня, — девушка даже покраснела немного. — Я ведь беспризорницей росла, ну а тут практически все время в воздухе.
— Ладно, попробуем, — согласился я на очередное испытание, уже представляя, как буду придерживать ее на воде… а потом из бассейна хоть не вылезай, не удержу я свое либидо в узде.
Меня спас звонок.
— Да?
— Ник, это Демид. Можешь зайти? Не срочно, просто если сейчас усну, то до завтра не встану.
— Все так серьезно?
— До завтра подождет.
— Уже бегу.
— Хм, ладно, жду.
— Мари, извини, Затонов. Что-то там с моими данными. Я не понял, но звучало не важно.
— Я надеюсь ничего серьезного? — встрепенулась девушка. Впервые на ее лице отразилось искреннее участие. И это черт подери, было приятно.
Путь в исследовательский центр занял у меня буквально несколько минут, но главный ученый Фотадрево все равно успел задремать. Пришлось растормошить. Хорошо еще, что заботливая секретарша на входе снабдила меня подносом с кофейником и двумя кружками. Аромат крепкого напитка подействовал на Демида, как валерьянка на кота. На бледное лицо вернулась доля румянца, но в общем Затонов выглядел хреново — осунувшаяся кожа, красные белки глаз и внушительные мешки будто добавили ему лет пятнадцать.
— Бессонная ночка? — спросил я не без злобного ехидства.
— Твоими стараниями, — парировал ученый и налил себе кружечку черного и густого как смола напитка. После первого глотка он заметил мой вопросительный взгляд и снизошел до объяснений. — Исследовал тела кукол.
— Это что-то дало?
Затонов тормозил с ответом. Возможно действительно надо было подождать с разговором до завтра. Хотя я и так на разговор не спешил, а бежал от Мари. Черт, вот только отношений мне в такой сложной ситуации не хватало. Господи какие нахрен отношения! О чем я думаю! У меня жизнь на волоске!
— Антидот синтезировать не сумеем, — выдавил ученый после третьего глотка, — но и полного контроля над тобой он теперь не получит.
— Это вроде как хорошая новость. — Хорошая ли? С одной стороны, теперь можно пересмотреть планы, с другой я превращаюсь в угрозу, которую лучше ликвидировать.
— Он сможет управлять моим телом?
— Сможет, но не долго. Мы подсадим тебе грибы мертвых кукол. Если приживутся, он будет видеть троих вместо одного человека.
— Двумя он управлял без проблем — сам видел.