— Что случилось? — спросил он, приняв мою взвинченность всерьез.
— Сам смотри.
На крохотном экране Канат нервной походкой вышагивал от стенки до стенки, эмоционально жестикулируя и что-то доказывая племеннику.
— Это продолжается уже минут десять. Шона как вошел, был такой же нервный. Я самую малость преувеличваю, но реально не сразу поверил, что это наш вечно спокойный капитан.
Айк заинтересовался, я затылком чувствовал, а потому начал осторожно подливать масла в огонь его любопытства.
— Когда он вошел, старик полез в бар, но бутылку не достал, а сел за компьютер. Думаю там спрятана флешка или карта памяти.
— Что бы там ни было, я хочу это получить, — повелся кукловод.
Ха! Даже уговаривать не пришлось. Вот тебе и первая лажа по плану, хорошо хоть в мою сторону. Давай-давай, скотина, недолго тебе осталось дергать меня за ниточки. Вот черт, он почуял мое ехидство. Что бы такое сказануть?
— Ну, ты же понимаешь, что я попрошу взамен. Даже не так. Потребую! — Вот теперь можно не сдерживаться и включить ехидство на полную.
— Хорошо, будет тебе антидот.
— Нет, дружище, антидот от тебя мне не нужен, не хочу уснуть вечным сном. Мне нужны твои грибы.
— А мне не нужно, чтобы антидот пошел по рукам. — Кукловод ударил по мне скепсисом, в ответ на ехидство.
— Ты спрашивал, почему я доверился Затонову. Смотри. — Я закрыл декодер и полез в шкаф, где были спрятаны футляры с фальшивым эпинефрином. — Вот такую он штучку подарил. Минилаборатория по производству антидота. Сам прибор, ради твоего душевного спокойствия, я готов отдать после использования, но синтез занимает время. Десять минут примерно. Вот только в любую непонятную хрень с пробирки я не поверю. Встретимся в людном месте, где я возьму свежий скребок. Твое фото я видел, что грибы на спине — знаю. Решай.
— Хочешь сказать, что не попытаешься меня убить, получив антидот?
— Шутишь? — я врубил презрение. Думаю, такое отношение он поймет лучше всего. — На кой черт мне такие враги? Получив антидот, я забьюсь в самую темную и уютную дыру, которую смогу найти. Подальше от ваших разборок. Черт, да я вообще слиняю на другой континент.
Кукловод молчал. Его мысли крутились в голове на примеси злости, горечи и разочарования. Похоже, я учел все, и достойной причины для отказа он не находил. Мое сердцебиение участилось, а волнение грозилось пробиться сквозь ментальные блоки.
— Хорошо, — согласился он. — Будут тебе грибы.
— Да! — не стал я скрывать радости.
— Тихо! Разбушевался он. Где встретимся?
— Мы летим в Керкиру. Место выберу через сеть, но по любому людное и открытое, чтобы ты не дурил. Флешку попытаюсь свиснуть перед выходом. Не получится в Керкиру — попробуем в следующем полисе. Зря рисковать я не собираюсь.
— Место сообщи заранее, — напутствовал меня Айк.
— Хрен тебе, еще засаду какую устроишь.
— А если тебя засекут? Вдруг придется быстро делать ноги? Я ведь могу помочь.
— Ты не станешь мне помогать, — отмахнулся я от глупости. — Никто не станет. Как говорят на моей родине, спасение утопающего — дело самого утопающего.
В кабинете капитана царила тишина. Шона смотрел на картину пылающего города, откинувшись на спинку рабочего кресла. В кресле посетительском столь же молчаливо развалился его дядя, правда он при этом еще и коньячок потягивал. Раз в десятый проследив взгляд племянника, Канат наконец не выдержал.
— Пора бы уже избавиться от этой дряни.
— Она придает мне сил и помогает бороться со слабостями.
— Красное ты по-прежнему ненавидишь.
— Это самая безобидная из моих слабостей.
В комнате вновь повисло молчание. Болаты посидели так еще десяток минут. Один смотрел в прошлое без страха, а второй отвернулся от него, как от страшного сна.
— Ты действительно позволишь ему пойти одному? — спросил старик.
— Нет, — улыбнулся Шона и, закрыв веки, легонько помассировал уставшие глаза пальцами бледной руки. — Я битый час не мог решить эту проблему, а тут ты спросил, и все стало на свои места.
— И кто же будет за ним присматривать?
— Я.
Бокал с последними каплями дорогого алкоголя на мгновение завис перед открытым ртом и медленно опустился на стол.
— Не самое лучшее решение, — осторожно начал осаду Канат.
— Брось, дядя, ты хотел сказать — глупость, но это не так. Хосс с Вольфом действительно нужны для отвлечения и защиты. Я единственный, кого Айк не ожидает увидеть. Помнится однажды, мы уже доставляли в Керкире нелегальный груз…
— К чему ты клонишь?
— Нужные связи у тебя остались. Я хочу заранее попасть в полис под видом груза. Осмотреться на площади и подождать Ника там. Как бы не закончилась его сделка, я убью кукловода. Заодно присмотрю за парнем.