В беде Максима девушки не оставили, развлекали его анекдотами между представлениями очередным семьям. А Эста еще и братьев Птиц шуганула так, что они больше на глаза не попадались.
Благодаря девушкам Максим до полуночи дожил, даже умудрился съесть что-то мясное. Пить Тайрин не разрешила, пообещав потом отпраздновать официальное принятие в семью по-своему.
А в полночь гости разошлись. Практически разбежались, как Золушки. Даже Тайрин со своим семейством ушла. И не попрощалась. Прощаться на официальных приемах тут, видимо, не принято. Максим долго смотрел на закрытую дверь приемного зала, потом на букет, которому следовало вежливо улыбаться. А потом вернулись Тайрин и Эста. Вернуться после того, как все ушли, местные традиции не запрещали.
- Я тут окончательно умом тронусь, - заявил букету Максим и отправился переодеваться в цивильное.
Тайрин вприпрыжку отправилась следом. От своего зеленого костюма она уже избавилась и видимо была этому очень рада. Эста шагала гордо и величественно.
Максим покрутил головой, потянулся и с ненавистью посмотрел на красовавшийся на манекене доспех.
- Легко жить, правда? - хихикнула Тайрин.
- Вот так и понимаешь, что такое настоящее счастье, - улыбнулся Максим, вспомнив притчу о еврее, который ходил в обуви на два размера меньше.
Потом подумал об еще одном несчастном, просидевшем половину ночи у порога в компании здоровенного прямоугольного щита и шипастой палицы. Ему даже вставать со скамеечки нельзя было.
- Девочки, давайте еще одного парня с собой возьмем.
Девочки переглянулись и жизнерадостно согласились. Эста еще и сказала, что парней много не бывает.
Матиль нашелся в приемном зале. Он задумчиво что-то жевал у одного из столиков, откинувшись немного назад и держась за поясницу. Коса болталась из стороны в сторону, как маятник.
- Равновесник, - с придыханием сказала Эста, уставившись на эту косу.
Матиль резко повернулся и закашлялся.
- И этот давится, - удовлетворенно сказала девушка, подмигнув Максиму. - У равновесников организм как-то не так устроен.
- Это у тебя не так, - проворчал Максим. - Матиль, пошли с нами.
- Куда? - прохрипел равновесник.
- Действительно, куда? - заинтересовался Максим, которому до сих пор не приходило в голову этим поинтересоваться.
- В башню, - улыбнулась Тайрин.
- О, - только и сказал Максим, мгновенно сообразив о какой башне идет речь.
- Какую башню? - подозрительно прищурился Матиль.
- Какая тебе разница? Его приглашают, а он смотрит, как на врагов, - возмутилась Эста.
Матиль пожал плечами.
- Там еда будет? - задал следующий вопрос.
- Там все будет! - раздраженно пообещала Тайрин. - Идем, иначе ночь закончится раньше, чем мы дойдем.
- Ладно, идем, - еще раз пожал плечами Матиль.
К башне шли напрямик через сад, клумбы, поле с подсохшей травой и какие-то непонятные фундаменты, замаскированные в этой траве. Девушки весело болтали об общих знакомых и их дивных прическах. Матиль спотыкался, потирал поясницу и что-то ел. Максим дышал свежим воздухом, любовался освещенными окнами школы и башни. Почему-то вспомнился брошенный в родном мире университет. С грустью вспомнился, светлой такой. Хотя этот университет Максим никогда особо не любил.
А в башне их встретила компания из шести человек. Шатающийся стол. Знакомая бутыль в оплетке, в которой на этот раз оказалось вино, судя по хитрой мордашке Тайрин - то самое, из подвала под тюрьмой. Еда была разная. От поклеванного кем-то с одной стороны яблока, до мясной нарезки сваленой в небольшое ведерко.
Из шести человек Максим узнал только все еще не похорошевшую блондинку Дилу. С остальными либо не знакомился, либо не узнал. Брюнетка в прошлый раз вроде была пониже одной из присутствующих и худее второй. Два присутствующих сегодня парня вообще были кучерявы, а третий отличался вытянутым, каким-то лошадиным лицом. Имена, которые назвала Тайрин, в голове не задержались. Голова и так была переполнена именами. Эти имена, видимо, водили в голове хороводы со все еще всплывающими воспоминаниями и тихонько жужжали, как пчелы в улье ближе к ночи.