— Поверили, наконец?
— Нет. Это отличная магия, но не доказывает, что ты… откуда-то там, я, блин, даже не запомнила!.. — Эрин решительно помотала головой.
"Давай! — сказал ПЖ. — Перестань измываться над бедными аборигенами!"
Я перестал и показался им в таком виде, в каком был рожден на свет плонийский.
Студенты замерли и вцепились друг в друга, словно испуганные меморандийские обезьянки. Их глаза вылезли из орбит, челюсти отвисли еще ниже, бледность разлилась по лицам, словно молоко из опрокинутой чашки.
Я стоял перед ними и чувствовал себя, мягко говоря, странно. Это какой-то прямо эксгибиционизм, но что не сделаешь ради науки? Какую из них я представлял в тот момент, я не знал, да было и неважно.
Понимаю, что сейчас думают невольные зрители. Скорее всего, на Гиксе-3 нет ни одного существа, похожего на меня. Голова моя была огромная в сравнении с головами туземцев, плечи узкие, тельце хилое, руки и ножки тоненькие, трехпалые. Глаза громадные, миндалевидные, темные, а ротовая щель без губ и располагается под двумя дырками, что обозначают нос. Светло-розовой кожей похвастаться не имею возможности — она у меня серая, что уж поделать. И волос нет совсем. По меркам иных эстетов и ценителей прекрасного — ужас и страхолюдина. Ну а так я самый обыкновенный плониец в космическом серебристом костюме. Ни отнять, ни прибавить.
— Ну? Теперь верите? Кто я, по-вашему?
Ответа получить не удалось, но реакция была. Словно какая-то сила — магия, что ли? — смела моих приятелей со стульев. С грохотом они низверглись на пол и остались лежать распластанными.
Я подбежал посмотреть, что случилось, кудахча, будто заботливая захадумская курица.
"Обморок, — констатировал ПЖ. — Проверь пульс… Ну где пульс у всех нормальных гуманоидов?"
Я пощупал пульс в том месте, на которое указал ПЖ, но не нашел. Может, он не на животе? А где? Так же можно искать до вечера!
Эрин застонала. Видимо, женские организмы тут крепче мужских и легче справляются со стрессами.
Я погладил ее по щеке, и в этот момент она открыла глаза… а потом завизжала… Я и охнуть не успел, как студентка вскочила и выставила перед собой обе руки.
— Стой! Не подходить! Уничтожу!
Не дав мне и слова сказать, Эрин пустила в ход свою магию, но та дала осечку. Ее "мана", согласно поступившему ранее сообщению, оказалась израсходована.
Видимо, мне повезло.
— Это я, Хипп…
— Молчать, монстр! Кто ты?
— Я уже объяснил…
— Да? Когда? — Эрин шныряла глазами по сторонам, точно в поисках поддержки, а потом увидела, что Гийом лежит рядом с ней. — А! Ты убил Ги-Ги!
— Он в обмороке.
"Хипп, у тебя есть аннигилятор, — сказал ПЖ. — Наверное, стоит им воспользоваться!"
Я отмел эту мысль, что называется, с негодованием. После всего, что Эрин для меня сделала? Ни за что!
— Не ври! Монстр, ты убил моего друга! — взвизгнула Эрин, пытаясь вытряхнуть из своих рук хотя бы капельку энергии.
Я вздохнул. Что ж, похоже, затея провалилась — туземцы к правде оказались не готовы.
Мы смотрели друг на друга. Волшебница и пришелец из космоса. Оба отчаянно соображали, что делать, и продолжалось это не менее пяти минут.
Наконец, Эрин отважилась спросить:
— Почему ты не бросаешься на меня?
— Бросаюсь? Зачем мне это делать?
— Но ты же демон! Материализованный морок, посланный уничтожить меня… Только вот не знаю, кто это сподобился… Может, Чакрак со второго курса? Говорят, он по ночам приносит кровавые жертвы в своей комнате, да и преподы его боятся. У него дядя — Черный Колдун Шорлаконн, построивший в Фаледе Империю Зла…
"Помни про аннигилятор, — сказал ПЖ, — многие проблемы во Вселенной решаются при помощи него на раз!"
Я посоветовал искину уматывать в черную дыру.
Что ж, начнем все заново. Преодолеть пропасть в тысячи лет эволюционной разницы — не шутка, и терпение тут нужно просто адское.
— Никакой я не демон, — сказал я. — Не знаю, какими вы представляете себе этих существ, но разве демоны носят такую одежду? Разве у них такие головы? А руки? Посмотри! Эрин, я сказал чистую правду! Я прилетел на вашу планету из Космоса. Эта такая… штука, которая находится за пределами атмосферы, очень высоко, по вашим меркам… Уф!
— Эй! — донеслось откуда-то издали.
Я и Эрин одновременно обернулись на люк, ведущий в коридор.
— Э-эй! — Теперь голос был ближе. Кто-то шел сюда. — Что за шум?
— О! — Эрин подпрыгнула, вытаращивая глаза. — Софи! Принесла же нелегкая! Софи!
Я озадаченно поскреб лысую голову.